Алое платье

Таня насмешливо фыркнула. Она в жизни не видела Ирку Горелову с такой серьезной физиономией! Прямо мировые проблемы решает. А все дело в дурацком платье за три с половиной тысячи. Красном, словно пожарная машина!

Впрочем, Ирка никогда не отличалась вкусом. Внушаема до отвращения. Журналы для подростков — святая святых. Горелова верит всему, что в них пишут. И носит все, что рекламируют.

Дурочка! Никак до нее не дойдет, в наше время главное — индивидуальность. Нужно выбрать собственный стиль, образ и соответствовать им. А не стараться быть как все.

Стадный инстинкт! Это унижает. Гореловой не понять. Пока.

Интересно, когда Ирка повзрослеет? Иногда не верится, что они ровесницы. Горелова будто так и осталась десятилетней.

Таня вытянула ноги. С удовольствием вдохнула свежий прохладный воздух. Подставила лицо солнцу и зажмурилась — хорошо. И домой идти не хочется. Повезло, что Ирка притащила к парку, сама она вряд ли выбралась бы сюда в ближайшие дни.

В этом году весна ранняя, уже в середине марта снег потемнел и осел. Сейчас, к началу апреля, от пожухлых сугробов ничего не осталось. Асфальт влажный и чистый, а земля под ярким солнцем почти дымится — сохнет. Вот-вот первые травинки появятся. И первые одуванчики.

Таня протянула руку к березе. Оторвала набухшую, уже лопнувшую почку, растерла между пальцами и невольно улыбнулась: пронзительно запахло зеленью. Весной. Скорыми каникулами. Поездкой к морю. Быстрее бы!

Ира по-прежнему хмуро смотрела в сторону, и Тане внезапно стало жаль подругу.

«Надо же, как мало ей нужно для счастья, — саркастически подумала Таня, — яркая тряпочка, всего лишь! Помочь, что ли?»

Таня лениво начала просматривать страницы с объявлениями и вдруг оживленно воскликнула:

—Ты на любую работу согласна или ищешь что-то особенное?

—Ничего особенного, —  угрюмо буркнула Ира. — Лишь бы за месяц-полтора заработать на платье. Ну и… сама понимаешь, туалеты чистить я бы не хотела!

—Ясно. А если — няней?

—Что?

Ира резко развернулась и взволнованно уставилась на подругу. Почему-то показалось — еще секунда и для нее все-все изменится. Может, сама судьба.

Ира где-то читала: в жизни каждого человека случаются так называемые «вилки». Когда нужно решать, куда двигаться. Направо — тебя ждет одна жизнь, налево — другая. Совершенно разные. В одной ты счастлив, в другой — нет. Но вот выбрать… Угадать…

Сердце тревожно забилось. Ира почти испуганно подумала — а нужно ли, чтоб жизнь менялась? Ведь ее в принципе все устраивает. Подумаешь, красное платье! Можно найти и другое, ничуть не хуже, время есть. До выпускного еще два месяца.

Но Таня смотрела вопросительно, и Ира упрямо повторила:

—Ты о чем?

—О работе, о чем же? Вот, смотри.

Таня протянула газету и ткнула в нужную строчку длинным розовым ногтем. Ира удивленно прочла вслух:

—Ищу няню для четырехлетней девочки. Часы работы: с пяти вечера до девяти-десяти. Ежедневно, кроме воскресенья. Оплата — две с половиной тысячи в месяц. Звонить по телефону 51-33-22.

—Ну?

—Ты знаешь, не заметила. Сама не понимаю, как пропустила.

—Думаешь, подойдет?

Ира привычно отбросила со лба светлую челку и с некоторым страхом произнесла:

—Да. С пяти до девяти вечера — самое то. Как раз после школы успею сбегать домой, пообедаю, кое-что из письменных работ сделаю и бегом туда.

Такого ответа Таня от одноклассницы не ожидала. Не сомневалась: как только дойдет до дела, Ирка сразу же пойдет на попятный. Само собой, подыщет для отказа уважительную причину. Тех же родителей, например.

Однако Горелова про них и не вспомнила. Таня сама озабоченно спросила:

—А мать с отцом?

Ира прикусила нижнюю губу и задумалась. Бросила короткий взгляд на подругу и осторожно сказала:

—Если поможешь, они и не узнают.

—Это как?

—Так. Скажу — мы к экзаменам вместе готовимся. Два месяца всего до них и осталось. Мои же в курсе: мы дружим. — Немного помолчав, Ира хмуро добавила: — Я не собираюсь говорить, что до пяти из дома ухожу. Скажу — мы занимаемся с половины седьмого до девяти-десяти. Так лучше. Они все равно лишь к семи возвращаются. Поверят.

—Ну ты даешь! — изумленно воскликнула Таня. — А если они позвонят мне? И попросят тебя позвать?

Ира расстегнула сумку и с торжеством показала Мишиной новенький сотовый телефон. Позавчера вечером его торжественно вручили Ире бабушка с дедушкой. Они на днях уезжали по туристической путевке в Италию и позаботились о подарке ко дню рождения заранее. Знали, Ира давно мечтала о собственном сотовом. И купили одну из последних моделей. С множеством функций. Ей теперь и МР-3 плеер не нужен с таким телефоном.

Ира от восторга едва не задушила стариков в объятиях. Прыгала и визжала как маленькая. И не позвонила Тане в тот же день по единственной причине: хотелось показать полученный подарок. Крохотный, складной, в ладони можно спрятать. И хотелось видеть при этом Танино лицо. Ведь у Мишиной сотовый — много проще и дешевле.

Если честно, Ира собиралась похвастаться телефоном еще в школе, но забыла. Голова была занята алым платьем, мрачными мыслями об эгоизме родителей и беспокойством, сможет ли найти работу. Зато теперь она охотно дала посмотреть свой великолепный телефон и с гордостью сказала:

—Пусть звонят, никаких проблем. Скажешь — я сейчас в туалете и через пару минут сама им перезвоню. Или в ванной. И звякнешь мне. Впрочем, думаю, они и сами должны звонить мне на сотовый. Номер знают!

—А если трубку возьмет кто-то из моих? — упрямо спросила Таня. — И сболтнет, что тебя у нас нет?

—Глупости! Утащишь телефон в свою комнату. Мол, ждешь срочный звонок.

—Что — каждый день с пяти до десяти?!

—Подумаешь! Может, ты влюбилась?

Таня раздраженно фыркнула и пробормотала:

—Голову могу заложить, мои так и подумают. Достанут расспросами.

—Отказываешься? — мгновенно помрачнела Ира.

Таня пожала плечами. Подумала и твердо сказала:

—Ни за что! И знаешь — почему?

—Ну?

—Интересно, надолго ли тебя хватит. Само собой, если тебя вообще возьмут няней! Кстати, я в это не верю.

                                                 ***

Ира уже полчаса топталась перед высотным домом и никак не решалась подняться на седьмой этаж. Именно там ее сегодня ждали с четырех до пяти часов. Чтобы увидеть и понять — подойдет ли она на роль няни.

Девочка тяжело вздохнула. Ее так разозлило Танино заявление — мол, ни за что не примут на работу — что она позвонила по указанному в объявлении номеру, едва переступив порог квартиры. И испугалась, когда ТАМ подняли трубку. До этого все представлялось игрой.

Сам разговор показался Ире нереальным. Уж слишком голос неизвестного работодателя напоминал обычный девчоночий. Звонкий и нежный.

К удивлению Иры, говорили с ней как с равной, ничуть не протестуя против ее пятнадцати лет. Ира назвала именно эту цифру, справедливо рассудив, что две-три недели в расчет не идут.

А вот теперь ей страшно. Почему-то Ира уверена: стоит женщине увидеть ее, как она рассмеется и откажет. Скажет — Ире и самой пока нянька нужна.

Ира вытащила из сумки небольшое овальное зеркальце и застонала — ужасно! Лицо как у восьмилетней. Нос вздернутый, глазищи перепуганные и румянец во всю физиономию.

Ира торопливо заправила волнистые пряди за уши, втянула щеки и едва не расплакалась: ну и уродина! Лицо взрослее выглядеть не стало, лишь вытянулось, словно у лошади.

Она бросила взгляд на часы — почти пять, и обреченно побрела к подъезду. Шла и думала: ну почему ей так не везет? Почему Таня, например, смотрится настоящей девушкой, а она — девчонкой?

Ведь они одного роста! Она, Ира, даже на два сантиметра выше. И волосы у нее лучше, пышнее, Мишина тысячи раз это признавала. И все же… все же на Таню оглядываются на улице, а на нее — нет. И на школьных дискотеках Мишина никогда стены не подпирает, ее и старшеклассники приглашают.