Станция «Луна»

И только одна планета неотлучно сопровождает Землю, никогда не покидает нас, ходит вокруг нас. Это Луна. Планету Луну так и называют — «спутник Земли».

Луна гораздо меньше Земли. Поперечник её — всего три с половиной тысячи километров.

Для сравнения мы нарисовали рядом с Луной Землю.

Луна к нам гораздо ближе, чем другие планеты, но всё же далековато. До неё 384 000 километров. Между Землёй и Луной можно было бы поместить тридцать земных шаров или сотню лунных.

Мы называем Луну «небесным светилом» за то, что она светит по ночам. Но она, честно говоря, не больше «светило», чем светлый дом, что стоит против моих окон, на той стороне улицы.

Окна мои выходят на север. Солнце ко мне никогда не заглядывает. Зато по вечерам оно ярко освещает дом напротив. И тогда в моей комнате сразу становится светло. Дом, освещенный Солнцем, становится «светилом», освещающим мою комнату.

Точно так же светит и Луна. Никакой она не «фонарь». Она просто твёрдый камень. Как дом напротив. Но её щедро освещает Солнце. И она светит, как говорят, отражённым светом.

Одним словом, Луна не огненная, как Солнце. До Луны, как до Земли, можно дотронуться и не сгореть.

Вернёмся теперь обратно на Землю.

Почему Луна видна с Земли то целиком, то половинкой, то узким серпиком?

Очень просто. Луна — шар. Солнце освещает его только с одной стороны. С Земли только эту, освещенную, сторону и видно. Теневую мешает разглядеть мутная земная атмосфера. Кажется, точно её вообще нет. Точно от Луны отрезан «ломтик».

Почему же этот «ломтик» постоянно меняется? То становится тоненьким серпом, то вырастает до круглого блина? Если бы Луна, сопровождая Землю, шла всё время, скажем, впереди неё или всё время рядом, сбоку, мы видели бы её всегда одинаковой.

Но Луна движется вокруг Земли, обходит её один раз за месяц. Поэтому всё время меняется вид Луны на небе. А почему мы никогда не видим обратную сторону Луны? Она же шар. Она должна вращаться волчком, как все планеты.

Луна и вращается. А чтобы понять, «как она это делает», попробуйте в солнечный денёк, на улице, покружиться с товарищем, взявшись за руки. Голова успеет закружиться, а вы так и не увидите затылка своего приятеля. Всё время перед вами только его лицо.

Так происходит и с Луной. Вращается, а затылок не показывает.

Раз в месяц Луна проходит «позади» Земли. При этом она иногда пересекает тень, которую отбрасывает Земля. На некоторое время наша планета загораживает от Луны Солнце. Луна погружается в мрак. Происходит лунное затмение. Вы, наверно, не раз видели его.

Полная Луна вдруг начинает медленно вползать в круглую тень. Круглая она потому, что это тень от Земли. А Земля-то — шар.

Погрузившись в тень, Луна видна на небе как тёмный, коричнево-красный кружок. Через некоторое время Луна так же медленно выходит из тени снова на солнечный свет.

Всего затмение длится часа четыре.

Лунные затмения бывают довольно часто. Гораздо реже случаются солнечные затмения.

Раз в месяц Луна проходит «впереди» Земли — в той же стороне от нас, что и Солнце. Тогда два-три дня мы её вообще не видим. Она тонет в ослепительных солнечных лучах. Это — новолуние. Луна в такие дни незаметно для нас «крадётся» по небу чуть ниже или чуть выше Солнца. Но иногда Луна проходит прямо перед Солнцем, заслоняя его.

Раньше люди при этом пугались.

Вы только представьте себе. Стоит жаркий летний день. Солнце безмятежно сияет в вышине. На голубом небе ни облачка. Ветра нет. Ничто не предвещает беды. И вдруг, без всякого предупреждения, без единого звука, на Солнце начинает медленно наползать какая-то чёрная тень.

Похоже, точно от Солнца кто-то невидимый начинает отгрызать по кусочку, всё больше и больше. Вот от Солнца осталась уже только половинка, вот — четвертушка. Через час от ослепительного Солнца остался лишь тоненький серпик. Всё кругом постепенно погружается в мрак и… Солнце исчезает совсем. Наступают глубокие сумерки. Птицы и звери безумеют от страха. Тьма среди бела дня!

Но проходит минута, другая, и в небе снова вспыхивает тоненький яркий серпик, только повёрнутый в другую сторону. Он начинает расти. Всё повторяется в обратном порядке. Светает. И через час снова сияет яркое Солнце. Как будто ничего и не случилось.

Сейчас-то мы хорошо знаем, что происходит. Луна проплыла в космосе между нами и Солнцем. На некоторое время загородила его собой. Тень от Луны упала на Землю. Только и всего.

Но ведь раньше-то люди этого не знали. И очень пугались.

В древности люди считали, что страшный дракон набросился на Солнце и поедает его, откусывая по кусочку. Ужасная битва чудилась им на небе. Алчный дракон рвёт на куски доброе славное Солнце. Оно, наверное, сопротивляется, но что можно сделать с огромным драконом! Вот если бы можно было как-нибудь помочь Солнцу! Да ведь не достанешь до неба…

И люди начинали неистово бить в сковородки, барабаны, трубить в трубы. Одним словом, грохотали и шумели, как только могли. Авось дракон испугается шума и отстанет от Солнца.

И действительно, Солнце вновь появлялось на небе. Люди облегчённо вздыхали: «Дракон отдаёт нам Солнце обратно!»

И в следующий раз били в сковородки ещё увереннее.

Со временем люди так хорошо узнали путь Луны, что научились точно предсказывать солнечные затмения. И перестали бояться их.

3. ЛУНА БЛИЖЕ

Давайте теперь возьмём бинокль, «приблизим» Луну и рассмотрим её поподробнее.

Смотрите! На том месте, где освещенная часть Луны переходит в теневую, видны неровности. Луна не гладкая, как мячик, а шероховатая. Точно вываляна в песке.

Интересно, что «пупырышки» на Луне только на светлых местах. А тёмные пятна Луны совершенно гладкие.

Когда смотришь на Луну с Земли просто так, этих «пупырышков» не видно. Люди раньше и не подозревали, что они есть.

Но вот около четырёх веков тому назад в Италии, в городе Флоренции, учёный Галилей смастерил первый в мире маленький телескоп. Навёл его на Луну. И увидел Луну такой же увеличенной, как мы видим её сейчас в наш бинокль.

Галилей был поражён. Он смотрел на Луну и думал: «Луна — огромная! Каждая шероховатинка на ней — это, наверно, высоченная гора! Значит, Луна — это целая гористая страна, неведомая, далёкая. Наверно, это вторая Земля. Наверно, горы на Луне, как на Земле, покрыты лесами. В лесах живут звери.

А тёмные места? Почему они такие гладкие? Наверно, это моря разлились среди гористых материков».

Галилей так и назвал тёмные пятна Луны — морями.

Астрономы дали всем этим лунным морям названия. Очень красивые, как в сказке. Океан Бурь, Озеро Сновидений, Море Облаков. Попробуем их запомнить.

Когда Луна полная, её темные пятна напоминают человеческую рожицу, которая смотрит чуть влево-вверх. Вот мы и сочиним такую «запоминашку».

Своей правой щекой Луна чуть отвернулась от нас. А оттуда, из пустого, чёрного космоса, пышет холодом. И эта сторона лунной рожицы вся простуженная, насморочная, мокрая, плаксивая.

Без шапки Луна. И без волос, лысая. Замёрзла. И на лбу её морщина — Море Холода.

Правый глаз Луны — Море Дождей. А под ним от непросыхающих слёз — Гнилое Болото…

Носик у Луны маленький. Как у всех, он в самой серединке. И в этом месте — Срединный залив.

От холода изо рта и носа Луны пар идёт. Из носа — поменьше, и там Море Паров. Изо рта — побольше, и там Море Облаков. От этого даже отсырел подбородок Луны. И там — Море Влажности.