Загадки цветов

В выходной день мы с мамой ходили на речку, навязали там берёзовых веников. Домой я бежала впереди, добежала до колокольчиков и остановилась. Около одного колокольчика суетилась дикая пчела. Она влезала в колокольчик и сейчас же снова вылезала. Влезет, вылезет, покружится и снова влезет. Наконец ей это надоело и она улетела. Тогда я заглянула в колокольчик. Там было темно от маленьких жучков. Я их вытряхнула на ладонь. Слоники! Восемь слоников в одном цветке! Просто смешно. Заглянула опять в колокольчик — сухо и пусто: ни капельки нектара, ни пыльцы, даже тычинок нету. Что же там было нужно насекомым? Ну, слоники, может быть, влезли и не затем, чтобы поесть... Но пчела даром в цветок не полезет, она ведь целый день на работе. Почему же она так стремилась попасть на дно пустого цветка?

Мама-то, конечно, знала, в чём тут дело, и когда я опять собралась идти к колокольчикам, она посоветовала мне взять все мои инструменты.

Первым делом я стала искать тычинки. Нектара в колокольчиках, может, и нет, не обязательно он должен быть, а уж без тычинок не обойдёшься.

Пришлось провести исследование. Стала заглядывать в каждый цветок. В первом — пусто, во втором — пусто, в третьем — тоже. А вот в четвёртом что-то есть. Тычинки! Но какие тычинки — серые, засохшие, скрученные винтом. Лежат мусорной кучкой на самом дне колокольчика.

Исследовала массу колокольчиков, а свежих тычинок так и не нашла, все старые-престарые. Но разве они не были живыми? Только когда это было? Может быть, рано утром?

Я решила завтра встать пораньше и сразу прибежать сюда. Собралась уже домой, и вдруг сообразила: «А ведь колокольчики_; которые собираются расцвести завтра утром, здесь, передо мною, загляну-ка в них сейчас».

Я выбрала самый крупный, толстенький бутон, подрезала бритвой голубой колпачок и сдёрнула его. Что за диво! И тут тычинки чуть живые, уже начали подсыхать, пыльники раскрыты, но уже пусты, а пыльца совсем не на своём месте — облепила столбик пестика. И она не жёлтая, а голубоватая.

Тогда я взяла совсем маленький бутон. Разрезала и... увидела молоденькие тычинки! Вот когда они живут! Забавные тычинки у колокольчика: ножки коротенькие, а пыльники длинные-предлинные. Пять тычинок столпилось вокруг волосатого столбика, и пыльца сыплется прямо на него.

Интересно, как же собирают со столбиков пыльцу пчелы? Едва успела об этом подумать, как в колокольчик прямо перед моим носом нырнула пчела. Она села на столбик. Я смотрела на неё и ожидала, что она начнёт выгребать передними лапками пыльцу. А она и не подумала, уткнулась головой в самое дно, чуточку там повременила, выкарабкалась и улетела.

Зачем же она прилетала?

Подлетела вторая дикая пчела. Эта на столбик и не взглянула, легла животом на стенку колокольчика, доползла до его дна, чуточку задержалась и обратно. Значит, не пыльцу ищут пчёлы в колокольчиках. А что же тогда?

Потом подлетела муха. Села на столбик. Опустила на него хоботок, втянула, опустила, втянула. Есть. Вот вылетела и пыльцу на себе унесла. Ещё одна муха с травинки взлетела прямо на столбик, но сейчас же пробралась на дно, покопошилась там и уселась как будто надолго. Спать, что ли, собралась? Но спать ещё рано...

Я подняла голову, чтобы взглянуть на солнце, а мне прямо в глаз попала капля дождя. Я и не заметила, как налетела туча. А муха-то, наверно, догадалась, что будет дождь, оттого и не вылетает.

Пришлось бежать домой.

На другой день, как только я управилась с домашними делами, пошла опять за речку. Мне захотелось нарисовать колокольчик, весь, с ног до головы. Стебель и листья рисовать было легко, потому что листьев немного и они совсем простенькие, без всяких вырезок. А цветки колокольчика на стебле растут по-разному: то целая метёлочка, то только один. Я конечно выбрала, где один. Цветоножка наверху загнута крючком. Чашечка у колокольчика круглая, гладкая и очень красивая, а концы её чашелистиков узкие, острые.

Цветок колокольчика нарисовать нелегко. Плохо то, что он ребристый. От чашечки к верхушке каждого зубчика идёт жилка. Из-за них колокольчик и становится ребристым.

Рисовать цветок трудно, но я всё-таки кое-как справилась.

Я видела, как в маминых книгах нарисованы цветы. Сначала они показаны сбоку, а рядом — в разрезе. Вот и я решила сделать так же. Разрезала колокольчик и от удивления просто обомлела: у цветка оказалось два дна: настоящее и поддельное. И на настоящем дне были целые лужицы нектара! Вот где он был спрятан. Обманывали меня колокольчики, скрывали своё сокровище. И всё-таки я их секрет открыла.

Поддельное дно поднимается белой шапочкой. Из чего же оно сделано? Просто не поверишь! Его построили тычинки. Ножки у тычинок только вверху такие, как полагается, а внизу широкие и вогнутые, как поварёшки, да ещё с бахромкой по краям. Из пяти таких поварёшек и сделано фальшивое дно. Оно не плотное, там пять щелей, но щели закрыты бахромой. Иголку просунуть можно. Значит, и пчела хоботок просунет, а жучку, комару, муравьишке ход закрыт, им к нектару никак не пробраться.

Почему сначала работают тычинки, а уже потом, нескоро, подготавливается к работе пестик? Загадка. Но такие же загадки загадывали мне и гвоздичка, и чистяк, и недотрога. И: мама мне объяснила, в чём тут дело. Цветочные загадки похожи на арифметические задачи по типам. Усвоишь тип и решишь любую задачу, о чём бы там ни говорилось.

А тут тип загадки — опыление чужой пыльцой. Раскроется бутон колокольчика и сперва будет отдавать свою пыльцу. Прилетят мухи, пчёлы, заберут пыльцу с пушистого столбика и перенесут её на рыльца-завитушки старых цветов. Раздаст свою пыльцу колокольчик и сам раскроет рыльце, будет ждать чужой пыльцы.

Для тычинок и пестиков у колокольчика порядок строгий. А для цветков на стебельке? Какой из бутонов раскроется первым, какой последним?

Оказывается, по-разному. У некоторых растений на верхушках стебельков качаются колокольчики, а ниже — бутоны. Но есть и такие, у которых на макушке бутон, а под ним колокольчик. А то ещё так: на всём главном стебельке бутоны, а на тоненькой веточке вдруг — колокольчик. Или так: на верхушке колокольчик, в самом низу тоже, а между ними четыре бутона! Ну, никакого порядка нет!

А сколько дней цветёт колокольчик? Я повесила на бутоны этикетки, заметила, когда бутоны раскрылись и когда завяли. И оказалось, что один колокольчик цвёл всего два дня, другой — четыре, а остальные целых шесть!

Семена моих колокольчиков созрели в августе. Коробочка с семенами у колокольчика не такая красивая, как бывает у других цветков. Семена жёлтые, блестящие, с уголками, но никаких волосков у них нет. Да им волоски и не нужны: они такие мелкие, лёгонькие, полетят по ветру и так.

Я решила набрать семян и послать их любителям-цветоводам. Нарвала стебельков, на которых коробочки созрели, но ещё не раскрылись, и дома положила их на скамейку, на солнышко. Они недолго пролежали, и коробочки все раскрылись. Но в тот день мне было некогда вытряхивать семена. А когда наутро собралась, смотрю — опять все коробочки захлопнулись. Что за диво?

Я потрогала стебельки — влажные, коробочки — тоже. Ночью шёл дождик. Догадалась: коробочки закрылись, чтобы семена не намокли. Так шишки закрываются во время дождя или если их бросить в лужу.

Мама сказала, что колокольчик круглолистный ввели в культуру, и, наверное, уже существуют разные садовые сорта. Но ведь и дикие колокольчики красивые. Я уверена, что все будут очень рады, когда у них в саду расцветут голубые колокольчики.

МАТЬ-И-МАЧЕХА