Уникум

Ник прочел письмо два раза, прежде чем решился спросить Шарадова:

– Андрей Дмитриевич, профессор Катуяма погиб?

– Да, Никита, – тихо сказал Шарадов. – Думаю, он был бы рад, если бы вы взяли под свою опеку ЧеКа. Он сейчас спит в Кибрэ. Полное описание его конструкции и программ у нас есть. Может быть, вы создадите его копию в Основной Реальности? Пусть он путешествует вместе с вами.

– Думаете, мне это по силам? – удивился Ник.

– Несомненно, молодой человек. Черуки Катуяма собирался сделать его копию в НРУ-1, чтобы он помогал нам в борьбе против Бладреда. Но не успел. Все закончилось гораздо раньше.

– А все действительно закончилось? – с надеждой спросил Ник.

Профессор пристально вглядывался в Ника, как будто хотел понять, готов ли мальчик услышать нечто важное.

– Мы, безусловно, победили, – задумчиво сказал он. – Как и предполагал Катуяма, нейрокомпьютерная система Бладреда самоуничтожилась, разрушив и все его лаборатории. Вся накопленная информация стерта, в том числе и формула новейшего оружия. В НРУ-1 сейчас царит полный беспорядок. Интернет, и сети крупных предприятий, и сети правительственных учреждений Бладред подсоединил к своей нейросети, поэтому ее гибель нарушила работу всех компьютерных сетей в НРУ-1.

– А Лунарбим тоже пострадал? – с тревогой спросил Ник.

– Нет-нет, о нем Бладред даже не подозревал, так что с его помощью мы сможем переправиться и в Кибрэ, и домой, в Основную Реальность. – Шарадов умолк, закусив губу.

– Простите, профессор, мне кажется, вы чего-то недоговариваете, – сказал Ник.

Брови Шарадова метнулись вверх, а потом сошлись у переносицы.

– Дело в том, что Бладреду все-таки удалось скрыться, – тихо проговорил он.

Такого поворота событий Ник не ожидал. От растерянности он не мог выговорить ни слова и только вопросительно смотрел на профессора.

– Никита, попробуйте вспомнить, – попросил Шарадов, – когда вы видели его в последний раз?

– Тут и вспоминать нечего, – глухо произнес Ник. – В ту секунду, когда меня ударили по голове.

– А что в это время делал Бладред?

– Что-то быстро-быстро набирал на клавиатуре. Наверное, пытался вернуть свою антимикробную защиту, – предположил Ник.

– Боюсь, что он делал нечто другое. Он открывал канал для перемещения сознания в какую-то другую Реальность, – сказал Шарадов.

– Вот ужас! Значит, он на свободе?! – вскричал Ник.

– Боюсь, что так и есть. И самое неприятное, он успел замести следы – стер всю информацию о канале перемещения. Нам не известно, где он сейчас может находиться. Вполне вероятно, у негодяя был заранее подготовлен план отступления… Да-с… Не хотел я вам этого говорить, пока вы еще слабы…

– Это значит, что мне снова придется жить в Кибрэ? – спросил Ник и невольно замотал головой.

– Хорошо, что вы это понимаете, Никита. – Профессор положил свою теплую руку на ладонь мальчика.

Ник приуныл. Конечно, он рад будет снова увидеть своих друзей, да и по ЧеКа он соскучился. Но как же он мечтал вернуться домой! Как хотел, чтобы мама снова каждый вечер говорила ему такие простые, но такие нужные слова «спокойной ночи»! Как надеялся, что если не будет Бладреда, то в его отца перестанет вселяться сознание бладредовского агента и отец вернется к ним с мамой!

– Разумеется, вы сможете часто бывать дома, – мягко сказал Шарадов. – Если хотите, можете прямо отсюда отправиться в Москву, а уж потом вернуться в Кибрэ.

Шарадов рассказал Нику, что Ратука и Сью давно в Кибрэ, они полностью оправились от происшедшего и уже ходят на занятия. Тед, Анна и Арсен переправились в Кибрэ всего два дня назад, и сейчас Инга Полуэктова обследует их основное сознание. Но все они с нетерпением ждут появления Никиты.

Лукаво улыбаясь, профессор поведал и о том, что Джулия, сестра Сью, собирается просить совет Кибрэ, чтобы ей разрешили выйти замуж до совершеннолетия. Они с Бушуевым любят друг друга и хотят пожениться.

Оказалось, что Денис не сегодня завтра представит свое новое изобретение. Он с головой ушел в работу – пытается создать устойчивое магнитное поле, управляемое нейрокомпьютером. Денис уверен, что такое поле способно удерживать человеческое сознание, чтобы трансреал мог перемещаться в пространстве, даже если у него нет биотвинера в какой-нибудь Реальности. Однако по тому, с каким видом говорил об этом профессор, Ник понял, что Шарадов считает эту затею Дениса фантастикой.

Когда разговор зашел о сознании, Ник спросил, как получилось, что он больше двух недель был вовсе без сознания. Где же оно было? На это старый профессор честно признался, что не может объяснить некоторых вещей – просто потому, что они еще не изучены. Ведь со времени создания Кибрэ прошло всего-то восемь лет, для науки это не такой уж большой срок. Куда девается сознание, когда человек его «теряет», науке пока не известно.