Проверка (СИ)

"А Недор?" - возразила она.

"Напомнить, что ты ему сама говорила несколько дней назад? Недора твоя коронация не затронет. Рано ему еще на трон, а станет он королем или нет, будет зависеть не от тебя, а от него. Как он, кстати?"

"А то ты сам не знаешь!"

"Я, между прочим, за тобой все время не слежу, - сказал Лор, - поэтому вполне могу что-нибудь не увидеть или пропустить какой-то разговор".

"Едет в отдельной палатке, нашел себе слугу и ни с кем, кроме него, не общается. Наверное, герцог дал ему деньги".

"Вот и пусть себе едет. Вернемся в столицу, тогда скажешь. К коронации все равно нужно готовиться".

- Ваше высочество, - сказал из-за полога ординарец. - Здесь вам принесли забаву. Впустить?

- Что за забава? - не поняла Настя.

- Ребята поймали беспризорного домового, - пояснил ординарец. - Он пришел на берег топиться. Они забавные, вот и решили, значится, вам подарить. Ежели не нужно, я им так и скажу...

- Давайте его сюда, - заинтересовалась девочка, которая с домовыми была знакома только по мультику о Кузе.

В шатер зашел боец, который протянул принцессе что-то почти прозрачное и слабо вырывающееся из его рук, предупредив, чтобы хорошо держала, а то сбежит.

Поблагодарив, она вынесла подарок из шатра. При ярком свете стало видно, что в руках какое-то существо вроде маленькой мартышки, только мордочка мало напоминала обезьянью. Торчащие большие уши и печальные круглые глаза напомнили ей Чебурашку. Зверек просвечивался, будто был сделан из стекла, даже сильнее.

- Что пялишься? - писклявым голосом спросил домовой. - Убила бы, что ли?

- Ты что, действительно шел топиться? - удивилась Настя. - Почему? У тебя горе? Я могу чем-то помочь?

- Чем ты мне поможешь! - пропищал домовой. - У меня был целый замок, а теперь вместо него груда камней! Хотел прибиться в деревню, так свои же не пустили. Иди, говорят, самим домов не хватает! Хотел переночевать на сеновале, так поймали и побили. Зачем жить?

- У меня целый дворец, живи в нем, - предложила девочка. - Тебе дадут все, что будет нужно.

- Правда, что ли? - не поверил он. - У вас там, небось, и без меня хозяев хватает.

- Врать не буду, потому что ни разу не видела такого, как ты, - сказала она, - но даже если кто-нибудь есть, скажешь, что я разрешила и это на время. Мне уже начали строить королевский дворец, так в нем, кроме тебя, точно никого не будет.

- Королевский? - удивился он. - А ты сама кто такая?

- Принцесса Настя, - представилась девочка. - Когда приедем в столицу, придется стать королевой.

- Врешь! - не поверил он.

- Это видел? - спросила Настя, доставая алмазный знак богини. - Сам бы назвался.

- Да я это... - засмущался он. - Марком меня кличут. А насчет дворца не соврала?

- Не сбежишь? - спросила она, возвращаясь в шатер и выпуская его из рук. - Хотя если не хочешь со мной ехать, то и я не буду тебя держать насильно. Скажи только, почему тебя не видно магией?

- Какой бы я был домовой, если бы на меня действовала магия? - возмущенно пропищал он. - Ты откуда такая свалилась, что не знаешь самых простых вещей?

- Я, Марк, из другого мира, - ответила девочка. - Попала сюда по воле вашей богини. На меня, между прочим, тоже не действует магия. А о вас я до сих пор не слышала.

- Не врешь, - задумался он. - Ладно, прибьюсь к тебе. Может, все еще обернется к лучшему. Послужу, а там посмотрим. Накормишь, хозяйка? Дома я себе харч найду, а здесь придется ждать дотемна. Да и найду ли? Солдаты обычно заначек не оставляют.

Настя спросила, что он ест, узнала, что все, и приказала ординарцу принести каши.

- Магия на тебя не действует, - сказала она ждущему еду домовому, - а как с собственной магией? Есть она у тебя?

- Навалом, - ответил Марк, - только все слабое. Могу менять свой вид, могу наслать кошмары или подарить приятный сон, мышей прогнать или тараканов... В общем, ты поняла.

- А что с видом? - спросила Настя. - Ты всегда такой прозрачный или можешь стать нормальным?

- Только для тебя и только в походе, - неохотно сказал он, потерял прозрачность и стал еще более похожим на мартышку из-за коричневой шерстки. - Дома в таком виде ходить не положено.

- Какой ты славный! - восхитилась девочка. - У меня есть младшая сестра, которая скоро к нам вернется. Она будет от тебя в восторге!

- Скажешь тоже... - засмущался Марк. - Мне в таком виде быть при ребенке без одежи...

- Долго, что ли, пошить? - пожала она плечами. - Что захочешь, то и пошьем, можем даже с золотой вышивкой. Послушай, Марк, а если я уйду в свой мир, пойдешь со мной?

- Дома у вас есть? - спросил он. - Тогда почему бы не пойти? Нет, мне никто не нужен для размножения, мы это делаем проще. Главное - это дом!

Ординарец принес в миске кашу и положил сверху ложку. Голодный домовой очистил ее за несколько минут, забрался на одну из подушек и заснул.

"И зачем он тебе сдался? - спросил паладин. - Совершенно никчемное создание".

"А тебе непременно нужна польза? Мне он просто нравится. И учти, что совершенно никчемных не бывает. Наш Марк может проследить за магом или передать чей-то разговор. Его никто не увидит и не зацепит ни одно сторожевое заклинание".

"А ведь ты права, - признался Лор. - Он может даже убить. Долго ли ткнуть ножом".

"Подсмотреть могу, - открыв один глаз, сказал Марк, - подслушать тоже могу, а убивать не буду: не мое это".

"Как он смог меня услышать? - растерялся Лор, глядя на опять заснувшего домового. - Поговори с Заком, он должен знать об этом племени. А когда приедешь, найди книгу и почитай".

- Я о них почти ничего не знаю, - ответил маг, когда Настя на следующее утро задала ему вопрос о домовых. - Серьезных исследований по ним нет, а верить тому, что пишут... Да и кому они интересны?

Они только что забрались каждый на своего коня и ждали, пока сложат королевский шатер. К удивлению девочки, Марк совсем не испугался Зверя и перебрался с ее плеча к нему на шею. Домовой вернул себе прозрачность и был едва виден при слабом свете пасмурного дня. Ему не понравился ответ мага, но реакцией на него было только возмущенное сопение. Сегодня они вернулись в королевскую провинцию. Здесь уже не было необходимости проводить политинформацию в кабаках, поэтому не привязывались к городам и заметно ускорили движение. Три дня марша прошли без происшествий и вечером остановились на последнюю ночевку. Завтра к обеду уже должны были быть в столице. Решив еще раз поговорить с Недором, Настя приказала привести к ней принца.

- Не передумал? - спросила она, когда мрачный юноша зашел в шатер.

- О чем ты? - не понял он. - О троне? Так ты все вроде решила. Сестра...

- Я была на тебя слишком зла, - призналась Настя. - Какая из Лиссы королева! Она еще не наигралась в куклы, и никто не знает, что из нее вырастет, когда наиграется. Я ее люблю, но она еще большая лентяйка, чем ты.

- И что ты собираешься делать? - с прорезавшимся любопытством спросил Недор.

- Пока придется короноваться мне, - сказала девочка. - Не радуйся, это ненадолго. Просто я не все могу делать как принцесса. Наместников уже не назначишь, да и не только их. Брат, прекратил бы ты валять дурака? Мне очень трудно, а ты, вместо того чтобы помогать, ведешь себя как мальчишка! Неужели непонятно, что если семья потеряет власть, нас всех убьют, и начнут с тебя! Не получится пользоваться всеми благами жизни и ничего не делать. Ты уже не мальчишка, и нет отца, за спиной которого можно было спрятаться! Или ты решил прикрываться мной? Так я в любой момент могу уйти, забрав с собой Лиссу или оставив ее у Дахала! Меня может в любой момент забрать Верона, не спрашивая, хочу я уходить или нет! И что ты тогда будешь делать? Тоже бежать под крыло старшей сестры? Не стыдно?

- Что ты от меня хочешь? - побледнев, спросил он.