Большая книга ужасов – 12

Парни согласно закивали головами. Красно-золотой закат погас, и реку окутали сумерки. Миновав сосну, возле которой не так давно обсуждали планы поисков, мы спустились с откоса и пошли вдоль самой воды по низкому, заросшему кустами берегу. Промочив ноги, я шлепала по теплой речной воде, пытаясь разрешить смущавшее меня противоречие. Наконец я не выдержала и обратилась к Чеславу:

– Я, конечно, не эксперт по чудесам, но, по-моему, все связанное с Луной должно как-то соотноситься с лунным календарем. Ведьмы, оборотни и прочая нечисть активизируется в полнолуние, а нашему Лунному духу, кажется, на это наплевать. И вообще, при чем тут подземные коммуникации? Он же спустится с неба?

– Нет, Зизи. Опасность придет из-под земли. Ты уже сталкивалась с ней. Смотрите под ноги, господа, остальное я расскажу, когда все закончится.

Продравшись сквозь густые заросли, мы удалились от кромки воды и вошли в небольшую рощицу.

– Это совсем близко, – прошептал Андрей, – за теми ивами.

В темноте невозможно было различить, какие именно деревья окружали поляну, но вспыхивавшие сквозь листву ярко-оранжевые отблески огня, как маячки, указывали нам направление движения. Осторожно раздвинув ветви, я выглянула из-за кустов. Вокруг утоптанной площадки горело множество небольших костерочков. Внутри этого огненного кольца кружились в хороводе отрешенные, не принадлежавшие себе лунатики, а в самом центре исступленно трясла головой укутанная в белую простыню Мила. Но самое главное – среди безумной компании не было Крикуна.

– Мы опоздали? – встревожилась я.

– Это зависит от Лунного духа, – пояснил стоявший рядом Чеслав, – от того, насколько далеко отсюда он находится. Этот монстр улавливает эмоции и отчасти читает мысли. Они для него как маяк, указывающий верный путь. Как только лунатики вынесут ребенка на поляну, начнем действовать. Если нам повезет, Лунный дух будет еще в пути.

Тем временем заросли на дальнем конце поляны зашевелились, и из них вышел Леша. В руках он нес завернутого в одеяло, подозрительно тихого Крикуна. Лунатик почтительно поклонился своей сестрице, передал ей ребенка и отошел в сторону. Мила подняла сверток над головой, здорово испугав меня таким вольным обращением с крошечным младенцем, а потом опустила его в небольшую ямку посреди площадки и запела, точнее завизжала, на все лады повторяя две чередующиеся ноты.

– Пора… – Чеслав решительно вышел на поляну, щелкнул предохранителем. – Не двигайтесь, ребята, я шутить не буду.

Увидев вооруженного человека, лунатики дружно попятились и подняли руки. Настало мое время действовать. Я вышла из засады, направилась к Крикуну, краем глаза следя за происходящим. Лунатики не пытались оказывать сопротивления, но стоило мне только подумать, что операция проходит весьма успешно, как земля под ногами завибрировала и страшный толчок сбил с ног всех находившихся на поляне. Это было самое настоящее землетрясение – толчки следовали один за другим, не давая подняться, скрипели опасно накренившиеся деревья, а костры рассыпались на сотни головешек, обжигая всех, кто находился поблизости.

– Убейте их! Убейте! – истошно орал Леша. – Это воля Лунного духа! Убейте!

Толчки внезапно прекратились, и я смогла немного осмотреться. Ситуация не вдохновляла – во время землетрясения Чеслав выронил пистолет, и теперь ему приходилось расправляться с лунатиками, круша их увесистыми кулаками. Но безумцев было слишком много, они наступали и наступали, не чувствуя боли и усталости. Мне, кстати, тоже приходилось несладко: какая-то обезумевшая девчонка вцепилась в волосы, а незнакомый парень махал ногой возле самого моего носа, демонстрируя, как он думал, приемы карате. Все это весьма раздражало. Отшвырнув девицу, я поймала назойливую ногу и опрокинула потерявшего равновесие парня на землю. И тут кто-то со всей силой саданул меня между лопаток…

– Я призываю тебя, наш господин! – кричала стоявшая в центре площадки Мила. – Явись, лучезарный Лунный дух, и забери предназначенное тебе! Явись! Явись!

Превозмогая боль, я встала на четвереньки, оттолкнула хилого лунатика и попыталась подобраться к Крикуну. В этот момент из кустов выскочил Андрей, стремглав пересек поляну и бросился к лежавшему на земле младенцу. На его пути встала Мила. «Серая мышка» превратилась в разъяренную тигрицу, и рослому тренированному Андрею никак не удавалось обойти ее, хотя бы на шаг приблизиться к ребенку.

– Берегитесь! – донесся из кучи размахивавших кулаками лунатиков голос Чеслава. – Он идет!

Игнорируя предупреждение, я попыталась пробиться на помощь Андрею, но сколько ни работала локтями и кулаками, не продвинулась ни на сантиметр. Цепкие руки лунатиков сковывали мои движения, лишая возможности наносить полноценные удары.

– Он идет! Он идет! – доносилось со всех сторон, а земля под ногами дрожала все сильнее.

Хлопок выстрела слился со свистом пролетевшей у моего уха пули. Все участники бездарного мордобития как по команде замерли, пытаясь понять, что происходит. Огонь догорающих костров осветил щуплую фигурку Кости – он стоял на краю поляны, сжимая обеими руками пистолет.

– Не двигаться! Стреляю без предупреждения! – произнес он, пытаясь придать голосу суровую непреклонность. – Отходите! Медленно!

Угроза подействовала. Лунатики отступили, и только Людмила продолжала яростно отражать атаки Андрея. Я собралась тихонечко зайти к ним в тыл и забрать лежавшего в ямке Крикуна, но не успела – земля под ногами начала осыпаться, образую огромную воронку. В центре быстро углублявшейся песчаной западни оказались трое – мой братишка, Андрей и Мила.

– Сделай что-нибудь, Андрей!

Не удержавшись, оба упали на колени, пытаясь дотянуться до медленно уходившего под землю свертка. Из последних сил оттолкнув сектантку, Андрей подхватил ребенка и в два прыжка покинул страшную ловушку. Мила попыталась последовать за ним, но запуталась в своем длинном одеянии и соскользнула в центр углубившейся на несколько метров воронки. В тот же миг нечто непередаваемо омерзительное, зубастое, скользкое вынырнуло из земли, обвило упругими кольцами Людмилу и мгновенно исчезло в воронке, унося свою добычу. Лунатики попадали ниц и восторженно заголосили.

– Вот, Зизи, я все исправил. – Андрей подошел ко мне, протянул сверток с Крикуном. – Ты простишь меня?

– Да.

– Поторапливайтесь! Он отправится в погоню! – крикнул Чеслав и подтолкнул меня вперед. – Хочешь, я понесу ребенка?

– Нет, спасибо.

Бег по пересеченной местности с младенцем под мышкой был не самым легким видом спорта, но я твердо решила не расставаться с Крикуном до тех пор, пока собственноручно не положу его в кроватку. Продираясь сквозь разросшийся кустарник, мы спешили как можно скорее покинуть безлюдный берег реки и выбраться в город. Лунатики нас не преследовали.

– Монстр на дне воронки – Лунный дух? – на бегу спросила я у Чеслава.

– Да, он выбрал себе такой псевдоним, но я называю его – Червь. Просто Червь.

– Не думайте о том, что видели, не вспоминайте об этом. – Чеслав первым поднялся по склону, вышел на проходящую параллельно реке улицу, протянул руку, помогая взобраться остальным. – Идемте, я развезу вас по домам.

До перекрестка, возле которого он оставил машину, было довольно близко, и мы бодро зашагали по заросшей зеленью безлюдной улочке. Однако не думать о недавних событиях оказалось очень сложно. Жуткие образы назойливо лезли в голову, вставали перед глазами – вот Червь обвивает тело Милы, вот кровожадно щелкают его зубастые, похожие на акульи, челюсти… Не могу сказать, что обладаю сносным музыкальным слухом, но, стараясь отвлечься от навязчивых видений, я громко запела первую пришедшую на ум песенку. Вскоре ко мне присоединились и Костя с Андреем. Судя по смущенным лицам, их тоже тревожили запретные воспоминания.

– А вы не смотрели по телеку шестой сезон «Секретных материалов»? – попытался сменить тему Костик.