Принц Алекс-Алешка или Приключения начинаются!

— Откройте мне дверцу — заверещал Дирли, — я сойду на этой остановке.

Я с тоской посмотрел на далекое, темное облако метеоритного поля, оно казалось таким близким и в тоже время таким далеким.

— Внимание! На спасательной шлюпке, — раздался равнодушный голос по наружной связи, — говорит патрульный крейсер «Валентайн», вы не подчинились приказу остановиться, поэтому мы вынуждены открыть огонь. Если вы верите в какого-нибудь бога, то самое время исповедаться.

— Никто не предупреждал! — пропищал Дирли откуда-то снизу, — это провокация! Вы нарушаете конвенцию! Прошу политического убежища!

— Есть связь со «Звездным Скитальцем»! — Кэрол радостно оглянулась, — он на подходе.

— Далеко? — спросил я, боясь поверить в чудо.

— Не знаю, сейчас спрошу. Я оглянулся на светлую точку, которая приближалась к нам, неся смерть.

«Вряд ли теперь что нас спасет, и предупредить Землю мы уже не успеем, — подумал я, — даже если яхта подоспеет вовремя».

Внезапно между нами и крейсером появился серебристый корпус «Звездного Скитальца», он как бы проявился из нечего. Окрылись шлюзовые ворота и Кэрол быстро ввела корабль внутрь.

— Оставайтесь на своих местах — предупредил Алеся по внутренней связи, — сразу уходим в гиперпространство.

— Ты думаешь, они позволят? — крикнул я.

— Они не посмеют стрелять по королевской яхте, по крайнем мере у нас есть несколько секунд, а этого нам хватит.

Нас вжало в кресло и еще через мгновение мы оказались в гиперпространстве.

Я простил Алесю все его торможения и обиды, и готов был расцеловать, но природная сдержанность не позволила мне этого сделать, вместо этого я с благодарностью так сжал ему руку, что у него даже слезы появились на глазах, сразу видно — слабак, но я ему и это простил, главное он отличный парень. Дирли, без церемоний вскарабкался на Алеся и обнял его.

— Как здорово, что у меня есть такой друг! Алесь поцеловал его в носик.

— Я тоже рад, что у меня есть такой мохнатый друг!

— Фу ты, ну ты, — рассмеялся я, — ну прямо идиллия.

— Ничего ты не понимаешь, — Дирли спрыгнул с рук, — что такое друг?! Это когда вкусно кормят и вовремя спасают, не то что некоторый.

У меня к Алесю накопилось много вопросов, но для начала надо было отдохнуть, привести себя в порядок, поесть, а главное поспать, хотя для Дирли на первом месте было поесть, видимо он зверски проголодался от волнения.

Как здорово отключиться на время от командирских задач, и свалить этот груз на другого. Я с удовольствием скинул весь этот хлам на Алеся, а сам пошел в столовую, теперь она стала мне родным домом. Нисколько не смущаясь роскошью, я заказал себе еду и принялся насыщаться.

Глава VII

Мы начинаем действовать

Моя квартира? Вечный Странник. Я узнаю тайну. Гениальная авантюра. Дирли соглашается. Космопорт. Корабль «Пилигрим». Мы в столице.

Как было приятно отдохнуть в своей собственной каюте, правда ее оккупировал еще и Дирли, заняв кресло, но я этому даже обрадовался, без него даже скучновато, и он единственный из живых существ, который нуждается в моей помощи и защите.

Проснулся я от странного чувства, мне показалось, что я на Земле, в своей собственной квартире, что вот-вот зайдет бабушка и принесет мне кипяченого молока и еще теплые, пахнущие ванилью, с хрустящей корочкой сдобные рогалики.

Я огляделся и протер глаза, — это была действительно моя комната на Земле, окно было распахнуто и оттуда доносился рев и гвалт большого города. Что это?! Мне все почудилось?! Космос? Корабль? Я свесил ноги с дивана, боясь встать и удостовериться в реальности.

Значит не надо никого спасать, нет опасности, нет Дирли, нет Алеся, и мне приснилась Кэрол, которая стала мне близкой и может быть больше чем друг!

За дверью послышались шаги и в комнату вошел… Дирли. Он нес стакан молока и свежие булочки.

— Проснулся наконец-то, — весело сказал он, — ставя стакан на столик, — здорово я придумал? — он обвел глазами комнату.

— Так это ты сделал?! — изумился я.

— Ага! Это я сделал тебе сюрприз! А вообще-то я только нажал вот на эту кнопочку, — он показал булочкой на пульт у двери, залез на кресло с ногами и принялся жевать рогалик, — а каюта превратилась в красивенькую комнатку.

— Ну и шуточки у тебя — вскочил я, — а если бы я в окно выпрыгнул от такого сюрприза!

— Так тебе что, не нравится?! — удивился Дирли, вскочив на всякий случай с кресла и отбежав к двери.

— Нравится?! — я сделал к нему два шага, — с таким трудом удрать в космос, а оказаться снова на Земле! Я чуть с ума не сошел!

Дирли, не выпуская булочку из рук, встал в позу боксера, приготовившись защищаться.

— Если будешь драться, то я буду кусаться, — предупредил он, — ты еще не знаешь какими я владею способами кусания, я на своей планете был чемпионом по…, по кусанию… вот! Я понял, что переборщил.

— Ты же сам говорил, что хорошая драка лучше, чем злая дружба.

— Это я про вас говорил, про людей, а не про себя.

— Да с чего ты взял, что я буду с тобой драться?! — засмеялся я, — ты же мне друг. Он сразу успокоился и снова залез в кресло.

— Правильно, я твой лучший друг, разве может девчонка быть твоим другом, пусть она даже шутить умеет здорово?

— Друг, а булочки мне не принес!

— Ой! Я тебе нес, только ты меня сбил с толка, и я забыл, — он в раздумье перестал жевать, не зная что делать с оставшимся кусочком, — а хочешь, дам тебе половинку? — великодушно предложил он.

— Да не надо, — засмеялся я, выходя из каюты, — наверное там что-нибудь осталось.

— Не понял, да или не надо?

— Сам кушай.

— А хочешь, я принесу тебе бананы, — он старался пристроиться к моему шагу, заглядывая мне в лицо, — я…, я ведь знаю, что ты их любишь, только скрываешь это.

Иногда Дирли становился невыносим, но ничего не поделаешь, надо терпеть. Не дождавшись ответа, он махнул лапкой и заковылял по коридору.

Алеся я нашел в каюте управления, он сидел у пульта и задумчиво смотрел на сверкающие за обзорным экраном звезды. Я присел рядом.

— Рассказывай — сказал я решительно, как будто мы только что закончили разговор.

— Что?

— Сам знаешь. Алесь как-то сразу притих.

— Ничего я не знаю.

— Зато я знаю, — я хлопнул ладошкой по подлокотнику, — вся эта свихнувшаяся цивилизация готовится напасть на землян.

— Так уж и вся?! Так уж и напасть?!

— Да, но хуже всего, что и ты об этом знаешь, и молчишь.

— А что я могу сделать?!

— Надо срочно лететь на Землю и сообщить об этом Объединенный Союз. Алесь горько усмехнулся.

— Ты думаешь, я не пытался?! Я же для этого и полетел к вам, на Землю. Меня просто выгоняли отовсюду и смеялись. Может это правильно, что они проучат эту «старушку». Я чуть не задохнулся от такого предложения.

— Да ты знаешь кто после этого?! Зря я с тобой связался, без тебя разберусь… Высади нас у ближайшей планеты.

— Ну что ты сердишься?! — пытался остановить меня Алесь, — ты просто не представляешь, какие силы стоят за всем этим, нас просто раздавят!

Я отвернулся, просто не хотелось обсуждать. Надо что-то делать, на Алеся не было никакой надежды. Тот виновато опустив голову и смотрел в пол.

Дирли пробежав по коридору, остановился у двери, в руках он держал небольшую кучку игрушек. Увидев нас, притихших, он осторожно вошел в каюту. Высыпав игрушки на пол, он с недоумением и настороженностью подошел ко мне.

— Все будет хорошо, — попытался успокоить он, погладив мою коленку, — ну подеритесь и померитесь. Алесь повернулся ко мне с виноватым видом.

— Ну, извини, я и правду не знаю, что делать, я уже все перепробовал, разве что Вечный Странник нам только сможет помочь.

— Что? Какой Странник?

— Да это космическая байка. Я что-то слышал об этом, и мне всегда хотелось узнать о нем что-нибудь.