Таинственное излучение

— И конфеты придумаете? — огорченно и недоверчиво уточнил Жвачкин.

— Это уж точно нет. Конфеты и сладости остаются твоей монополией. Чего–чего, а этого я не умею.

— А у меня отлично получается! — похвалил сам себя Жвачкин, довольный, что без него не смогут обойтись. — Такие могу навыдумывать, что вместе с языком проглотите!

— Вот такие не надо, Шоколадик, — серьезно попросила его Аза. — Как же они тогда разговаривать с нами будут?

— Ну ладно, такие не буду, — смилостивился он. — Если сами не попросят.

— Тогда назначаем выходной на завтра, — предложила Ма. — Чего откладывать?

На следующее утро, как всегда, Альф с родителями похлебал на завтрак супчик в кушальнице. На десерт Жвачкин по своей инициативе приготовил им большой кусок вкуснейшего пирога, Ма сначала отказывалась, но Па с Альфом ее уговорили. Ведь это был еще не праздничный обед. Для сравнения такой пирог не лишне было отведать.

— Ну, только что для сравнения, — позволила уговорить себя Ма, которой ужасно хотелось пирога.

— Ну, разве что для тренировки, — беря второй кусок, промычала она с набитым ртом от непрожеванного первого куска.

Боясь что им не хватит, Па с Альфом решили не комментировать ее поступки, а последовать примеру.

После завтрака Ма повела всех в кушальницу, чтобы приготовить что–нибудь самим к праздничному обеду. Но Па заговорщицки подмигнул Альфу и они куда–то ушли.

Ма взяла себе в помощники Азу и Буля. Остальные без дела слонялись по городу, не понимая, какое удовольствие люди находят в выходных.

Через несколько часов вернулись Па с Альфом, что–то волоча в мешках. И сразу закрылись в малом зале кушальницы. Некоторое время там стояла тишина. Потом все усиливающийся шум голосов, доходящий до крика, стал указывать на начало творческого процесса созидания пищи. Чуть позже дверь приоткрылась и немного раздраженным тоном Па позвал Дормидонта внутрь.

Когда за ним закрылась дверь, Па, недовольно глядя на Альфа, предложил рассудить их. Оказывается, он вспомнил одно очень вкусное блюдо из меню кушальницы. Называлось оно «грибы». Но не просто «грибы», а «грибы лесные». Отсюда можно было сделать вывод, что исходный продукт рос в лесу. Вот Па и решил сходить в лес поискать эти самые «грибы» для обеда.

Раньше в кушальнице готовое блюдо под таким названием имело довольно сложный состав. Там были коричневые и белые кусочки, зеленые полоски, разноцветные зернышки и еще что–то. Все это сверху было залито соусом.

Па никогда в жизни не задумывался, что конкретно там было самими грибами: кусочки, полоски или зернышки. А может сам соус. Ведь выращиванием и заготовкой продуктов давно занимались роботы. Поэтому, когда они с Альфом пришли в лес, по этому поводу у них возник спор, продолжающийся и поныне. Что есть такое грибы?

Они решили собрать понемногу всего, что росло в лесу. Вот почему и притащили целых два мешка. Без помощи специалиста по старине обойтись оказалось невозможно.

Дормидонт опытным взглядом окинул разложенные по отдельным кучкам дары леса. Сначала он уверенно ткнул пальцем на одну из кучек, где лежали продолговатые овальные предметы коричневого цвета с чешуйками, налезающими одна на другую.

Па не согласился.

— Я точно знаю, что у гриба должна быть ножка. Потому что так называются противосолнечные экраны на пляжах. А вот о высоте ножки, форме и консистенции ничего сказать не могу.

Удивленный такими глубокими знаниями Па в давно забытой области, Дормидонт более ответственно отнесся к задаче и вынужден был согласиться.

— Коллега, — обратился он к Па. — Я признаю это. Скорее всего здесь не грибы, а шишки. Они растут на больших деревьях с мохнатыми игольчатыми лапами, тяжело свисающими вниз. Называются деревья «ели».

— Точно, точно, — обрадовался сто пятьдесят лет не ходивший в лес Па. — Такое название есть. Еще в лесу есть или были когда–то ягоды и орехи. Но вот что из них что?

— Значит, шишки выбрасываем? — вопросительно посмотрел на них Альф. — Или они тоже съедобные?

— По–моему нет, — засомневался Дормидонт. — Лучше выбросить, если не знаешь, чтобы не отравиться. Такой совет часто давался в кулинарных книгах. Приготовление еды из натуральных продуктов довольно опасное занятие.

Раздался звук хлопающего окна. Альф выбросил шишки.

— Вот эти разноцветные штуки на зеленых стебельках скорее всего ягоды, — продолжил свою экспертизу Дормидонт. — Я хорошо помню цитаты о них: «нажмешь — сок брызнет», «сладка ягода лишь зимою»…

Альф начал засовывать ягоды в рот.

… «горьки ягоды круглый год»…

Альф неуверенно потащил их обратно.

… «волчьи отравленные ягоды».

Ягоды легли на старое место. Затем повторно раздался звук хлопающего окна и что–то упало на улицу.

— А вот эти похожие на ягоды, но твердые штуки, явно орехи. «Ядреный орех», «Крепкий орешек–1», «Крепкий орешек–2»…

Альф попробовал на зуб и согласно кивнул головой.

Дормидонт подошел к кучке семян и с сомнением покачал головой.

— Это висело на ветках между листьев, — быстро подсказал Па.

Дормидонт продолжал качать головой.

Окно хлопнуло. Кучки не стало.

Дормидонт ходил, окно хлопало. Пока на столе, по его мнению, остались только грибы.

— Эти на пнях росли, эти — на деревьях, — опять начал пояснять Па.

— Нет, нет, — решительно отверг Дормидонт. — Только на земле и только прячась среди опавшей листвы.

Па передал еще две кучки Альфу. Окно хлопнуло.

— Поэтому, — перебирая оставшиеся кучки, продолжил Дормидонт, — все на длинных ножках выбросить, а на коротких — оставить.

Со вздохом Па сам открыл и закрыл окно.

Отобранные по признаку короткой ножки грибы представляли из себя пеструю и красивую картину, что еще больше укрепило Дормидонта в своей правоте. Тут были и толстые коричневые богатыри и тонюсенькие бледные создания, красные шапки с белыми кружочками и рыже–оранжевые зонтики с болтающимися перепонками внизу.

— А этими мы не отравимся? — на всякий случай уточнил Па, вспомнив замечание Дормидонта о натуральной пище.

— Конечно, нет, — довольный всеобщей безграмотностью в данном вопросе, ответил Дормидонт. — При правильной технологии приготовления все микробы и вирусы погибают. В таком виде, как сейчас, грибы не едят. Их еще надо жа–а–рить, да, жарить. На специальном приспособлении, называемом «ско–во– род–ка». Определенное время и при соответствующей температуре.

— Процесс очень тонкий, — продолжал он. — Тут без Пуфика нам никак не обойтись. Все параметры должны быть выдержаны абсолютно точно. Не зря в рецептах давали не только количество используемых продуктов, но и время с температурой их термической обработки.

Пришлось Па вызвать на помощь Пуфика, который все эти тонкости и толстости воспринял без особого волнения.

— Вы мне только точно опишите процесс, количество, температуру и время. Чтобы я мог отслеживать их взаимосвязь и пропорции.

Не полагаясь только на память Дормидонта, Альф сбегал к Ма и взял на время кулинарную книгу. Вообще–то память у Дормидонта была неплохой. Но в основном книги он просматривал, иногда через десять страниц. Из–за этого оставалась опасность, что в кашу по рецепту со страницы 124 они вместо масла могли добавить горчицу для заливного блюда со страницы 135.

Пуфик внимательно изучил предложенный рецепт и приступил к его реализации. Однако прежде Дормидонт обзавелся тем, что он назвал сковородой. В этом ему помог Буль, нашедший по описанию Дормидонта нечто похожее среди технического оборудования кушальницы.

— Итак, мне надо два килограмма средне нарезанных грибов, — сформулировал первый этап жарки Пуфик.

Па с Дормидонтом начали нарезать грибы, причем Па резал их кубиками, полосками и кружочками. Дормидонт же махал ножом как попало.

С плитой проблем не было. Хотя пища давно использовалась только в фабричной упаковке, разогревать для любителей ее все еще приходилось. Раскалив сковороду, Пуфик высыпал на нее грибы.