Интеллект против волшебства

Эксперты внимательно изучали видеозапись камеры, установленной в глазу Крута.

– Видите, вот здесь! – воскликнул профессор Тучч, специалист по теории поведения. – Он дернулся, значит, он лжет.

– Чепуха, – пропыхтел доктор Аргон, психолог из-под Соединенных Штатов. – Просто у него зачесалась нога, вот и все. Он ее и почесал. Никаких зловещих знаков я в этом не усматриваю.

В ярости Тучч повернулся к Жеребкинсу:

– Нет, вы только послушайте. Как я могу работать с этим шарлатаном?!

– От самозванца слышу, – спокойно парировал Аргон.

Жеребкинс поднял мохнатые ладони.

– Прошу вас, господа. Нам сейчас необходимо согласие. И конкретная характеристика данного представителя человеческой расы.

– Бесполезно, – покачал головой Аргон. – Я не могу работать в подобных условиях.

С вызывающим видом Тучч скрестил на груди руки:

– Что ж, если он не может работать, то я тем более не могу.

В шаттл вошел Крут. Его знаменитый лиловый цвет лица приобрел еще более багровый оттенок:

– Да этот вершок просто издевается над нами! Я этого не потерплю. Ну, что наши эксперты извлекли из пленки?

Жеребкинс слегка отступил в сторону, открывая майору доступ к ученым.

– Насколько я понял, они не могут работать в подобных условиях.

Глаза Крута превратились в узкие щелки и взяли на прицел жертву.

– Простите?

– Этот так называемый доктор попросту недоумок, – произнес Тучч, не знакомый с дурным нравом майора.

– Я? Недоумок? – заикаясь от возмущения, проговорил Аргон, также не знавший Крута. – А как насчет тебя, ты, чудо пещерное? Ты даже самым обыкновенным жестам даешь такие идиотские объяснения, что уши вянут.

– Самым обыкновенным? Да этот мальчишка – просто комок нервов. Он явно лжет. Это ясно, как дважды два.

Крут стукнул кулаком по столу с такой силой, что по поверхности разбежались трещины, похожие на паутину:

– Молчать!

И воцарилось молчание. Мгновенно.

– Вы, двое экспертов, получаете вполне приличное жалование за свою аналитическую работу. Правильно?

Парочка робко кивнула.

– Так вот, возможно, это ваш единственный шанс получать его и дальше, поэтому я хочу, чтобы вы выложились на полную катушку. Я ясно излагаю?

Они снова закивали.

– Перемотай пленку, Жеребкинс. Ближе к концу.

Изображение на пленке неровно задергалась.

– Вот. Останови. Можешь дать крупным планом его лицо?

– Могу ли я дать крупный план? – фыркнул Жеребкинс. – Может ли гном утащить золото у дракона?

– Может, – ответил Крут.

– Собственно говоря, это был риторический вопрос.

– Я не нуждаюсь в уроках грамматики, Жеребкинс, просто дай мне крупный план.

Жеребкинс скрипнул своими огромными, как надгробные камни, зубами:

– Слушаюсь, босс. Сейчас сделаю.

Пальцы кентавра со скоростью света запорхали по клавиатуре. Лицо Артемиса Фаула выросло и заполнило собой плазменный экран.

– Слушайте очень внимательно, – сказал Крут и стиснул мощными пальцами плечи экспертов. – Это поворотный момент в вашей карьере.

“Что во мне особенного? – произнесли губы на экране. – Хотя бы то, что я знаю, как выбраться из временного поля”.

– А теперь успокойте меня, – продолжал Крут. – Он лжет?

– Прокрутите-ка еще раз, – попросил Тучч. – Покажите мне его глаза.

– Да-да, – кивнул Аргон. – Глаз будет вполне достаточно.

Жеребкинс нажал еще несколько клавиш, и темно-синие глаза Артемиса заняли всю ширину экрана.

“Что во мне особенного? – прогремел голос человека. – Хотя бы то, что я знаю, как выбраться из временного поля”.

– Ну что, лжет он или нет?

Тучч и Аргон переглянулись, напрочь позабыв о своих разногласиях.

– Нет, – в один голос ответили ученые.

– Он говорит правду, – прибавил специалист по поведению.

– Или, – объяснил психолог, – искренне уверен, что это правда.

Крут капнул в глаз промывающего раствора.

– Так я и думал. Только я посмотрел в лицо этому человеку, как сразу понял: он либо гений, либо безумец.

Спокойные глаза Артемиса взирали на них с экрана.

– Так кто именно? – уточнил Жеребкинс. – Гений или безумец?

Крут схватил со стойки с оружием свой трехствольный бластер.

– Какая разница? – рявкнул он, вешая бластер, самого надежного из своих друзей, на бедро. – Обеспечьте мне переброску к шахте Е1. Этот Фаул, кажется, все знает о наших правилах. Так вот, настало время парочку этих правил нарушить.