Черепашки-ниндзя (TMNT)

  Микеланджело пожал плечами:

-   Мы теперь нечасто видимся. Эйприл мно­го работает... а Кейси, кажется... Ну, не знаю... С недавних пор он изменился. Может быть, ни­как не привыкнет опускать за собой сиденье уни­таза - ведь они с Эйприл стали жить вместе...

-   А как поживает его хоккейная маска?

-   Не знаю, братишка. С тех пор, как на прилавках появился «Ночной Дозорный», я весь в чтении.

  Леонардо вскинул голову.

-   «Ночной Дозорный»? Ты подсел на новый комикс, Микки?

-   Вот ключ к разгадке, - сказал Рафаэль, входя в комнату. Он сунул руку под кушетку и вытащил оттуда альбом Микеланджело, куда тот вклеивал вырезки о «Ночном Дозорном». ­Наследие супергероя городских новостей, - до­бавил он, бросая альбом Леонардо. - Достояние верного фаната Микки.

-   Можешь сколько угодно подшучивать надо мной, Раф, - парировал Микеланджело, - но если будешь хорошенько качать мускулы и пра­вильно питаться, то в один прекрасный день, может быть, станешь таким же крутым, как Ночной Дозорный.

-   Мне остается надеяться на это, Микки. Только надеяться... - с ухмылкой ответил Рафаэль. Он откровенно наслаждался тем, что сохраняет свое инкогнито. Особенно ему нра­вилось водить за нос братьев.

  Леонардо пробежал глазами вырезки. Его ли­цо выражало недовольство.

-   Этот парень вляпается в историю и навле­чет беду на всех нас, - хмуро проговорил он. -

Рисовка и издевательские выходки не могут заменить правосудие. Он слишком занят само­любованием. Кто-то должен поговорить с этим головорезом начистоту.

  Рафаэль посерьезнел. Он не стал вступать в спор с Леонардо и молча удалился в спальню. «У него это в голове не укладывается, - гово­рил себе Рафаэль. - Ни у кого не укладывается. Держу пари, что Кейси мог бы понять меня -  ­когда-то и он был мстителем».

  Рафаэль вошел в комнату и плотно прикрыл за собой дверь. Взгляд его упал на фотографию в рамке, на которой были запечатлены они с Кейси Джоунсом. Рафаэль долго смотрел на нее и представлял, чем сейчас занят его старый друг...

***

  А в этот момент Кейси Джоунс, согнувшись в три погибели, держал оборону в аллее город­ского парка. Самый разгар хоккейной баталии. Мусорные баки изображали штанги ворот, а расставленные по периметру пакеты из-под мо­лока ограждали площадку.

-   Эй, ты - вне игры! - вопил Кейси.

-   Ничего подобного, Космо-Кейс! - закричал в ответ один из подростков, пробегая мимо. Концом своей клюшки он тянулся к теннисно­му мячу. Быстрым движением руки мальчишка послал мяч вперед, прямо в мусорный бак. Тот с грохотом перевернулся.

-   Гол! - оглушительно заорал нападающий, победоносно подняв клюшку над головой.

-   Погоди, - ответил Кейси, - игра еще не закончилась.

  В это время на втором этаже высотного дома, который стоял на противоположной стороне улицы, распахнулось окно.

-   Бобби! Обедать!

-   Но, мам, мы только начали выигрывать!- заныл Бобби.

-   Роберт! - строго прикрикнула мать.

-   Пока, парни, - понуро сказал Бобби, разворачиваясь.

-   Эй, арестант! - усмехнулся Кейси. - Желаю весело провести время со своей мамочкой!

  Но его радость была преждевременной. На тротуаре появилась Эйприл, одетая в черный деловой костюм. Она держала в руках белоснеж­ную сорочку и галстук.

-   Ох, Эйприл! - заныл Кейси. - Мы ведь только-только начали...

-   Пожалуйста, мисс О'Нил! - подхватил кто­-то из мальчишек. - Можно Кейси останется и поиграет еще хотя бы пять минут? Ну пожа-а-а­алуйста!

-   Не сегодня, молодые люди, - сухо прогово­рила Эйприл. - Мистеру Джоунсу придется на несколько часов притвориться взрослым.

  Кейси знал, что спорить бесполезно. Он по­дошел к Эйприл, и они вместе зашагали вниз по улице к своему дому.

  Первой нарушила молчание Эйприл.

-   Мне нужна твоя помощь, - сказала она. ­- Ты должен проконтролировать доставку.

  Настроение Кейси немного улучшилось. Эйприл нуждалась в нем! Призвав на помощь все свои актерские способности, он ответил, подражая Арнольду Шварценеггеру:

-   Итак, фам нужны мой фунтастический мускуль?

  Но Эйприл не оценила шутки. Даже не удостоив Кейси взглядом, она приказала:

-   Надевай рубашку и галстук.

  «С тех пор как Эйприл вернулась... ну... отту­да, где была, - подумал Кейси, - она стала такая встревоженная... словно натянутая струна». Он положил ей на плечо ладонь в надежде, что этот знак внимания не останется незамеченным, но Эйприл продолжала шагать вперед, погрузившись в собственные мысли. Кейси убрал руку, гадая, что бы еще сделать, чтобы наладить их отношения.

  В молчании они пересекли торговый центр, миновали доки Джерси-Сити и подошли к мер­цающему огнями небоскребу Винтерс-Тауэр.

-   Мистер Винтерс, пришли мисс О'Нил и ее ассистент, - проговорил в микрофон секретарь приемной.

  Эйприл и Кейси ждали в роскошном холле. Все пространство от пола до высокого сводча­того потолка блистало мраморной отделкой. Пол был выложен плиткой в виде гигантского календаря ацтеков.

  Кейси, одетый в белую рубашку и галстук, стоял в нескольких шагах позади Эйприл. Рядом возвышался деревянный ящик - тот самый, что прибыл на «Святом Филиппе».

-   Ассистент? - пробормотал Кейси, нервно теребя галстук. Он оглядел огромное помеще­ние, заполненное древним оружием, выставлен­ным в стеклянных витринах, и хрупкими на вид вазами на мраморных пьедесталах.

  Из динамика донесся голос Винтерса:

-   Пропустите их ко мне.

  После недолгой поездки на лифте Эйприл на­правилась к открытым дверям офиса Винтерса. Кейси сгибался под тяжестью ящика, пытаясь угнаться за ней.

-   Мисс О'Нил! - с шутливой галантностью приветствовал девушку Винтерс. - Вы осле­пительны. Тридцать дней в дремучих лесах Амазонки - и очаровательны, как всегда.

  Он расцеловал ее в обе щеки, и Кейси почувс­твовал, как кровь бросилась ему в лицо.

-   Привет, Макс, - сказала Эйприл. - Это мой... э... друг. Кейси Джоунс.

-   Привет, Крис, как дела? - небрежно бро­сил Винтерс.

-   Собственно, мое имя... - начал было Кейси.

  Но Винтерс не слушал его.

-   Так как прошло твое путешествие, Эйприл? - спросил он.

-   Нормально, - беззаботно ответила девушка. - Чиновники - взяточники, проводники - предатели. Все повязаны. Все гонятся за деньгами.

  Эйприл и Винтерс рассмеялись. Кейси теребил ворот рубашки - он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

-   Но игра стоила свеч, Макс, - сказала Эйприл и после небольшой паузы объявила: - ­Я нашла его. Четвертого генерала.

  Винтерс улыбнулся. Эйприл повернулась к своему спутнику:

-   Давай лом, Кейси.

  Эйприл быстрым и точным движением вскрыла переднюю стенку ящика. С глухим стуком деревяшка упала на пол.

  Винтерс подошел ближе, а Эйприл и Кейси посторонились, пропуская его.

-   Слава богам, - прошептал Винтерс. Он не сводил глаз с того, что находилось внутри ящи­ка. Это была двухметровая фигура, выточенная из гранита и обсидиана, - воин, облаченный в доспехи, стилизованные под орлиное оперение. Винтерс провел рукой по его шлему.

-   Макс, могу я задать тебе один вопрос? - ре­шилась Эйприл.

-   Да, конечно, - ответил Винтерс, не сводя глаз с каменного изваяния.

-   Я очень благодарна тебе за предоставлен­ную возможность, - начала Эйприл. - Если бы не ты, я бы так и продавала по мелочам анти­квариат... Но я должна спросить... Откуда такая привязанность именно к этим произведениям искусства? До нашей встречи я никогда не слы­шала легенду о Яотле.

  Винтерс отошел от статуи. Он не смотрел на Эйприл и Кейси, его взгляд был устремлен на доспехи, развешанные по стенам.

-   Хорошо, - сказал он. - Позволь рассказать тебе одну историю...

Глава 6.

- Это случилось много лет назад, Эйприл,­ - начал Винтерс, не обращая на Кейси ни малей­шего внимания. - Где-то в то время, которое теперь принято называть тысяча шестым го­дом до Рождества Христова. Почти три тысячи лет назад. То, о чем я расскажу, произошло задолго до расцвета цивилизаций майя, ацте­ков и даже ольмеков. Это было время легенд. Время величия. В тот мир пришел человек по имени Яотль. Это был не совсем человек, а ско­рее некая сила природы. Яотль Таинственный. Яотль-3авоеватель. Яотль и четверо его воинов­жрецов - генералов.