Робот-сыщик

– Между прочим, ты могла бы прийти и пораньше, Фельда. Вчера было сто лет со дня моей смерти. Я ждала тебя.

Сыщик сообразил, что программа-личность принимает его за внучку колдуньи, и что-то пробормотал.

– За сто лет ты ни разу не выбралась ко мне, – укоризненно продолжала бабушка. – Молодость, молодость… Ты только представь, каково мне находиться здесь, знать, что ты где-то рядом, и надеяться, что придешь навестить, а тебя все нет.

И пустое кресло – настоящее, а не на экране компьютера – грустно заскрипело, и вечные, никогда не прогорающие поленья в камине задымили, точно дух старой колдуньи, незримо присутствовавший в комнате, соглашался со словами голограммы.

– Тебе следовало бы почаще заглядывать в вещие книги, раскладывать карты и составлять гороскопы, – продолжала бабушка Фельды, укоризненно глядя прямо перед собой. – Ты слишком полагаешься на технические достижения и совсем не прибегаешь к мудрости духов, а между тем сама не знаешь, что ходишь по краю. Ты уже перестала колдовать, поэтому притупились твое зрение и обоняние – ты видишь только узенькую полоску пространства перед собой, а мудрость тысячелетий, переплетения прошлого и будущего скрыты от тебя.

Супу надоело слушать ворчание старой голограммы, принимавшей его за свою внучку, и он стал пятиться к дверям, но вдруг колдунья сказала совсем другим голосом.

– Ты уже уходишь? Подожди, ты еще не слышала самого главного! Духи рассказали мне, что астероид должен погибнуть. И произойдет это через 48 часов после столетия со дня моей смерти, то есть завтра. Магнитная активность этого сектора космоса с каждым днем возрастала на протяжении всего столетия – в коре астероида появились трещины. Астероид должен погибнуть в день тысячелетия той битвы – завтрашней ночью, когда магнитная активность возрастает в несколько тысяч раз. Тебе, последней из атлантов, придется искать себе новый дом. Желаю тебе удачи, внучка! И помни: завтра ночью!

И монитор компьютера погас, голограмма старой колдуньи исчезла, и только пустое кресло продолжало раскачиваться.

Суп выскочил из этого мрачного зала. Он и сам уже почувствовал, что магнитная активность астероида постоянно возрастает и почти достигла своего пика, а это значит, что бабушка Фельды права: ночью трещины в коре астероида Шестисот Смертей расширятся и он перестанет существовать. Изменить это невозможно. Если они не успеют покинуть астероид, то погибнут вместе с ним.

«Хорошо, что я узнал об этом, – подумал сыщик. – Сейчас вернусь в свой собственный корпус и начну разыскивать Фельду. Нужно предупредить ее, хоть она этого и не заслужила».

Но вернуться в свой собственный корпус Суп уже не мог, потому что его хромированное тело к тому часу исчезло из ремонтной мастерской и обрело другую голову. А произошло это вот каким образом.

Испугавшись, что киборг, как только наденет голову, станет за ней гоняться и поколотит ее, обезьянка Дудошка панически стала метаться по дворцу, чтобы куда-нибудь спрятаться. Она вспомнила, что самое надежное место, в которое ее хозяйка всегда прячет все самое ценное, – это сейф, а так как Дудошка считала себя очень ценной, то решила спрятаться в сейф.

Она подбежала к нему и стала набирать код замка, нажимая подряд на все кнопки, как это всегда делала ее хозяйка. Обезьянке повезло, и дверца открылась. Проказница хотела нырнуть в нее, но увидела в глубине сейфа голову Робуса-Гробуса, которая гневно закричала на Дудошку, требуя немедленно вытащить себя.

Перепуганная обезьянка, убедившись, что со всех сторон ее преследуют Гробусы, решила отнести голову на место, а именно туда, откуда она ее стащила, – на подставку возле конвейера для ремонта роботов. Так она и сделала.

Восстановительный цикл поврежденного корпуса Супа подходил к концу. Автоматы подхватили голову Робуса-Гробуса и привинтили ее к корпусу сыщика.

Киборг осмотрел свое новое туловище и остался им недоволен: ни мощи, ни роста, да и оружия никакого нет, кроме жалкого замораживателя.

Липучка, продолжавшая искать голову своего друга среди запчастей, увидев робота, радостно подбежала к нему.

– Суп, это ты? Мы ужасно волновались! Ну, как ремонт?

– У-а-гум-э… – замялся туговато соображавший Робус-Гробус.

– Твои голосовые динамики не в порядке? А что с твоим локатором вместо носа и где антенны?

– Меня… э-э… модернизировали, – нашелся наконец киборг. – Не то чтобы… э-э… капитально, но довольно серьезно.

– Ну, как тебе новый корпус?

– Отвратительный, – не выдержал Гробус. – Просто отвратительный!

Он попытался шагнуть, но едва не упал.

– Совсем забыл, что у меня гусеницы!

– Суп, да что с тобой? Ты совсем на себя не похож! – удивился Юра.

Робус что-то гневно проскрипел, а потом люк на его груди раскрылся и прямо в живот мальчику уперся замораживатель.

– Шутки в сторону! Попробуете шевельнуться, и я превращу вас в кусочки льда! – грозно прорычал киборг. – Я не ваш дурацкий сыщик, а Робус-Гробус!

Нескольких секунд ребятам было достаточно, чтобы все понять. Теперь они вспомнили, где раньше видели эту голову! Каким-то непостижимым для них образом произошла подмена, и Суп превратился в жестокого киборга.

– Кто бы мог подумать, что вам удалось спастись от призраков! Но это ваша последняя удача! Теперь вы пойдете со мной к Фельде, а она решит, что с вами делать.

И Робус подтолкнул Юру стволом замораживателя к выходу.

– Послушай, а где настоящая голова Супа? – спросила Липучка. – Как получилось, что ты оказался с его корпусом?

– Гы! Настоящая голова! – фыркнул презрительно Гробус. – Небось свалилась с подставки и попала под пресс. Не думаю, что когда-нибудь мы еще встретимся с этим сыщиком-неудачником!

– А вот в этом ты ошибаешься! Мы уже встретились, – неожиданно раздался знакомый голос.

На пороге стоял Суп в своем новом огромном корпусе. Шестиствольный лазерный пулемет, мрачно поблескивая, был направлен на Робуса.

Киборг замер как вкопанный.

– Сдавайся! – приказал ему сыщик. – У тебя нет ни единого шанса.

– Кто бы мог подумать, что я буду бояться самого себя! – проворчал Гробус.

Киборг был не из робкого десятка, но понимал, что в данной ситуации шансов у него мало. Ствол замораживателя не мог сравниться с мощью его собственного пулемета, который оказался теперь у противника.

– Хорошо, на этот раз ты взял верх, – кивнул Робус. – Как насчет того, чтобы обменяться корпусами? Мне не нравится твоя неуклюжая гусеничная платформа.

– Можешь не сомневаться, я тоже не в восторге от твоего стального пугала и при случае с удовольствием сдам его в металлолом, – высказался Суп.

– Не думаю, что у тебя появится такая возможность, неудачник, – насмешливо пробасил киборг, наблюдая, как сзади к сыщику неслышно подползает Давило, подслушавший их разговор.

Уловив в последнюю секунду какой-то звук, Суп резко повернулся, но было уже поздно. Мощные кольца питона обвили его и сбили с ног, а Робус выстрелил в него из замораживателя.

В одно мгновение робот-сыщик и обвивавший его Давило превратились в громадную глыбу льда.

– Вот это да! – похвалил сам себя Гробус. – Никогда со мной такого не было, чтобы сразу одним выстрелом убить двух зайцев!

– А меня-то за что? – прошипел синими губами питон, пытаясь распрямить свое заледеневшее туловище.

– А вот за это! – напомнил киборг и постучал сам себя по макушке.

Он отвинтил у не успевшего еще оттаять Супа голову и заменил ее на свою собственную.

Воспользовавшись тем, что Робус-Гробус был занят делом, а питон дрожал у отопительной батареи, пытаясь разморозиться, Юра и Липучка быстро подобрали голову Супа и привинтили ее к корпусу своего друга.

– До чего же приятно стать самим собой! – пробормотал Суп, и они втроем побежали из мастерской и стали подниматься по лестнице вверх.

– Удирают! – завопил питон, и дверь слетела с петель, обугленная лазером опомнившегося Робуса-Гробуса.

Но друзья уже убежали, а туловище киборга еще не совсем оттаяло, чтобы преследовать беглецов.