Волшебство в Москве

—

На Краю Света каждый говорил на своем языке, но при этом все без труда понимали друг друга.

- Веспасиан, вы ушли? - обратился к коту Тимка. - Но ведь бабушка вас будет искать.

Вера Дмитриевна в Веспасиане просто души не чаяла.

- Не будет, - фыркнул Веспасиан. - Я бабушке оставил вместо себя иллюзию. Она ничего и не заметит. А вот тебе, Тимофей, придется поработать. Бабушка ведь меня кормить, естественно, будет, а моя иллюзия, в отличие от меня самого, не ест. В общем, хитри как хочешь.

- Постараюсь, - вздохнул мальчик. - А вы, Веспасиан, теперь все время у Сила Троевича жить будете?

- Естественно, - подтвердил кот. - Кто же еще, кроме меня, о нем по-настоящему может заботиться?

Домовой расхохотался:

- Ох, ох, ох! Что-то мы с Силом Троевичем давно тебя у нас не видели! И как только выдю-жили-справились, пока ты у Тимофеюшки с его бабушкой на всем готовеньком жил.

Глаза у Веспасиана полыхнули оранжевым огнем, он выпустил когти и зашипел.

- Сам удивляюсь, как выдюжили.

- Не ссорьтесь, мальчики, не ссорьтесь, - вмешался чародей.

Тимка не удержался и хихикнул. Каждому из «мальчиков» было никак не меньше тысячи лет, а скорее всего, даже гораздо больше. Как, впрочем,

и Силу Троевичу. Из некоторых его высказываний можно было заключить, что он жил еще в Древней I 'реции и общался с самим Архимедом.

- Ну, раз ты здесь, - чародей посмотрел на Тимофея, - отнеси это на кухню.

Тимка только сейчас заметил, что Сил Троевич держит в руках два огромных пакета с продуктами. И у мальчика появилось нехорошее подозрение, что скоро такие пакеты придется таскать ему. Сил Троевич старый и непривыкший. Коту не продадут. Морфей слишком маленького роста, и увеличить его нельзя. Галка не в счет. Значит, кто остается? Он, Тимофей. То-то домовой так обрадовался.

- А кухня у вас тут где? - Тимка взял пакеты из рук чародея.

- Иди вон туда! - Сил Троевич указал в дальнюю часть дома. - За шкафами есть дверь.

Тимка ее быстро нашел. Старая, обшарпанная, с белой облупившейся краской и черной табличкой: «Служебное помещение. Посторонним вход строго воспрещен!»

Тимка толкнул дверь. Однако никакого особого помещения за ней не оказалось. Только деревянная винтовая лестница, ведущая на второй этаж.

- Наверх? - обернулся мальчик к чародею.

- Именно, - кивнул тот.

Ступени лестницы скрипели, и сама она при каждом шаге трещала и покачивалась.

- Какая-то ненадежная, - поделился своими опасениями Тимка. - Наверное, лучше вам будет ее починить.

- Выдержит, - заверил его Сил Троевич. -Вернее, кого надо, выдержит, - выразительно добавил он и умолк.

Тимка понял, что все не так глупо, как ему показалось сначала. Видимо, если в служебное помещение сунется кто-нибудь из тех, кому «вход строго воспрещен», винтовая лестница под ним просто рухнет. Решение несложное, но эффективное. Вполне в духе Сила Троевича.

Узенькая площадка второго этажа упиралась еще в одну дверь, на сей раз безо всяких надписей. Открыв ее, Тимка ахнул: он стоял в магин-бургском жилище Сила Троевича. Вот кабинет. Вот лестница, ведущая на второй этаж, - впрочем, если считать вместе с магазином, здесь он получается третий. А там кухня.

Тимка зашел туда. На кухне все было, как и раньше. Даже за окном - вид двора в Магинбурге.

- Иллюзия? - спросил мальчик.

Чародей вздохнул:

- Да, конечно. От этого как-то уютнее.

Видно было, что он очень тоскует по родному

дому, в который пока не может вернуться.

- Сил Троевич, а вы сюда надолго? - поинтересовался Тимка.

- Как обстоятельства сложатся. - Чародей снова вздохнул. - Однако пока я здесь, будем заниматься.

- Но ведь мои способности только там, в вашей стране, действуют, - напомнил Тимка.

- Теперь будут и в Москве, - улыбнулся в бороду чародей.

- Правда? - просиял мальчик.

В голове его немедленно начали возникать планы, один другого заманчивее. О таком можно было только мечтать. «Эх, вот приду завтра в школу...» - подумал было он, однако Сил Троевич словно выплеснул на него ушат ледяной воды:

В пределах этого дома твои волшебные силы полностью восстановятся. Но... - чародей воздел указательный палец к небу. - Как только ты иыйдешь за дверь, ни на какое волшебство не рассчитывай.

- Но почему? - Тимофей с тоской взглянул на старого волшебника. - Вы-то в командировке, и у вас все волшебные силы и там и тут остаются, а я учусь, учусь...

- Вот именно... учишься. - Сил Троевич сделал ударение на последнем слове.

- Может, хоть чуть-чуть мне волшебной силы оставите? - все еще надеялся Тимка. - Например, чтобы я мог энергией что-нибудь подвинуть...

Но чародей был неумолим:

- Наберись терпения.

Теперь уже Тимка тяжело вздохнул. «Все-таки жизнь несправедлива», - с грустью подумалось ему, и тут он вспомнил еще одну очень важную негць.

- Сил Троевич, - вновь обратился он к чародею. - А что же, мы с вами теперь одни будем наниматься? Без Кассандры? Куда она делась?

Глава III МНОГОЛИКИЙ ВЕСПАСИАН

- Кассандра никуда не делась, - спокойно ответил Сил Троевич. - Она здесь, в Москве. Скоро ты с ней увидишься.

- Правда? - обрадовался Тимофей. - Вы мне дадите ее телефон?

- Телефон? - удивился чародей. - Я его не знаю.

- Тогда адрес, - настаивал Тимка.

- Зачем он тебе? - спросил Сил Троевич. - Потерпи немного, она сама скоро придет.

- Сегодня?

- Это уж как получится, - тихо проговорил чародей. - Может, сегодня, а может, завтра. Но придет обязательно.

Все-таки давайте я оставлю для нее свой телефон. Пусть, если сегодня появится, позвонит мне, - сказал мальчик.

Как хочешь, - не возражал чародей. - А вот ты, Тимка, должен теперь приходить сюда каждый день после уроков.

А давайте лучше вместо них, - предложил мальчик. - Понимаете, если я буду каждый день надолго задерживаться после школы, бабушка сразу заметит, потом родителям скажет, вопросы начнутся...

Не волнуйся, - перебил его Сил Троевич. -11 икто ничего не заметит. А вот если ты школу иудешь прогуливать, тогда точно вскоре скандал поднимется.

Внезапно у Тимки мелькнула блестящая идея.

Сил Троевич, а если вы вместо меня направите в школу мою иллюзию? Мы с вами сможем оолыпе заниматься, а в школе все равно никто не догадается.

Исключено, - отрезал чародей.

Ну почему? - расстроился Тимка. - Значит, иллюзию Веспасиана - пожалуйста, а мою нельзя?

Ох, как ты мало понимаешь, - вздохнул чародей. - Иллюзию кота сделать просто. Ему ведь у вас говорить ничего не надо, вы все равно даже настоящего Веспасиана не понимаете. Делать он тоже ничего не должен: спи себе на диване хоть целый день. А представь себе, какую сложную иллюзию нужно создать для тебя. Она должна

—*2 5*--

обладать всей суммой твоих знаний и навыков и постоянно общаться со множеством окружающих, так, чтобы комар носа не подточил.

- Да-а, - уныло протянул Тимка.

- Предполояшм, мне даже это удастся, - про-долл^ал чародей. - Но тогда тебе придется все время жить здесь. На улицу ты уже не выйдешь, чтобы случайно не столкнуться нос к носу с собственной иллюзией. Такие встречи опасны, а последствия непредсказуемы. Вот и получится, что у тебя из жизни выпадет целый кусок. Знания-то, которые твоя иллюзия получит вместо тебя в школе, тебе уже не достанутся, и восполнить пробел будет очень трудно.

- Уф-ф, - выдохнул Тимка. - Ну почему все так сложно?

- Потому, - усмехнулся в бороду чародей. -Жизнь вообще сложная штука.

- Но вы ведь великий волшебник! - воскликнул Тимофей. - Вам-то должно быть проще, чем нам.

- Совершенно наоборот! - Сил Троевич покачал головой. - Волшебникам сложнее всего. Чем больше знаешь и можешь, тем больше ответственности и сложностей.

- Это что же получается? - уставился на него Тимка. - Учиться вредно?

- Весь вопрос в том, чего ты хочешь от жизни, -ответил чародей. - Если стремишься чего-то достичь, тогда учиться необходимо. Но одновременно готовься к испытаниям. Как точно заметил один мой старый друг, «многие знания -