Большая книга ужасов – 8

– Мама, не надо драматизировать, – ответила дочь. – И вообще сейчас и не так уж поздно. – Она взглянула на часы. – Подумаешь, всего восемь.

– Совсем не подумаешь, – выпустила на нас густую струю табачного дыма Юлия Павловна. – Ты всегда к моему возвращению с работы бываешь дома или, по крайней мере, оставляешь записку, куда и насколько ушла и во сколько придешь.

– Ну, мама, – возразила Жанна. – Я думала, что мы вернемся еще до твоего возвращения.

– Ладно, пошли, – втолкнула ее в квартиру Юлия Павловна.

Пирс вбежал следом. Дверь захлопнулась. До нас снова донесся голос Жанниной мамы:

– Нет, все-таки я когда-нибудь из-за тебя умру. И ты, вернувшись домой, найдешь на пороге мой хладный труп!

Видно, на Юлию Павловну так действовала французская классическая литература. Мои предки в подобных случаях никогда столь красиво не выражаются. Хотя сейчас, наверное, тоже что-нибудь скажут по поводу нашего долгого отсутствия.

– Кот, готовься к скандалу, – предупредил я.

– Всегда готов, – сделалось героическое лицо у него.

А я подумал, что мать сейчас начнет говорить, что, мол, опять эта Жанна. И лицо у нее при этом будет такое…

Я отпер дверь собственными ключами. В квартире оказалось темно и тихо. Свет был только в большой комнате. Оттуда доносился негромкий звук телевизора. Мы с Котом ожидали, что кто-то выйдет нам навстречу, но никто не вышел. Стараясь не поднимать шума, мы разделись. Готовя оправдательную речь, я подошел к большой комнате и заглянул. Предки сидели перед телевизором.

Кашлянув, я сообщил:

– Мам, мы пришли.

– Прекрасно, – даже не удостоила меня взгляда она, а предок вообще не отреагировал. – Ужин на плите, – продолжала мать. – Если надо, разогрейте.

Я обернулся. Макси-Кот стоял рядом. У него глаза на лоб вылезли.

Когда мы дошли до кухни, он с изумлением осведомился:

– У твоих предков чего, новые методы воспитания? Я просто твою родительницу не узнаю. Она ведь на старой квартире, когда мы с тобой иногда пропадали, такое закатывала.

– Закатывала, – подтвердил я. – А сейчас они с отцом стали какие-то другие. Все вечера проводят у телевизора.

– Твои? Все вечера у телевизора? – еще сильней изумился мой старый друг.

– Именно так, как сейчас, – пояснил я. – Сидят и вообще ни на что, кроме телека, не реагируют.

– Прошлый раз твоя мать вроде была обычная, – отметил Макси-Кот.

– Потому что ты видел ее днем, – отвечал я. – А как перед телевизором сядет, мигом ото всего отключается.

– Отключка полная, – кивнул Макси-Кот. – Надо же, даже не спросила, где мы столько времени были.

– Главное, они все время смотрят наш районный кабельный канал, – поделился я. – Чего они в нем нашли? По-моему, там жуткую чушь показывают. Особенно по вечерам.

– Тот самый канал, где вы умудрились с предками разные передачи увидеть? – спросил Макси-Кот.

– Именно, – подтвердил я и продолжал делиться наболевшим: – Мать-то еще ладно. Она, в принципе, и раньше какие-то сериалы смотрела. Но меня отец удивляет. Перед переездом все уши прожужжал: до холодов обязательно лоджию застеклю. А теперь сидит, как истукан, и даже не вспоминает про свою лоджию. И вещи лежат неразобранные.

– Ну, ни фига себе, – покачал головой Макси-Кот.

Помешав картошку, которая разогревалась на сковороде, он медленно произнес:

– Слушай, Фома, а тебе не кажется, что у вас тут слишком много творится странностей. Кладбище, которое время крадет. Твои предки, уткнутые в телевизор. Старуха в черном.

– И еще – глазок, – добавил я.

– Какой глазок? – застыл с ложкой в руке Макс.

– У телевизора на панели, – принялся растолковывать я. – Понимаешь, он у меня вроде бы сам включается и выключается.

Макси-Кот вытаращился на меня. Я продолжал:

– Я сперва думал, что показалось. Ну, знаешь, сам машинально врубил и не заметил. Но когда несколько раз…

Внимательно меня выслушав, Макси-Кот медленно произнес:

– Знаешь, Фома, лучше всего вам было бы отсюда съехать.

– Съехать? – переспросил я. – С какой стати? Предкам тут нравится. Да они вообще ничего необычного не замечают. А если я расскажу, не поверят. Хватит с меня той передачи. И так по врачам затаскали.

– Да уж, Фома, – согласился мой друг. – Лучше тебе больше по этому поводу не выступать.

– Ну, предположим, они бы даже мне поверили, – снова заговорил я. – Сам ведь знаешь, как они ждали эту квартиру. Ни за что они теперь не съедут.

На супе запрыгала крышка. Схватив прихватку, я снял кастрюлю с конфорки.

– Кстати, картошка тоже готова, – сообщил Макси-Кот.

Мы уселись за стол.

– Ладно, – уже сидя, сказал Макс. – Завтра проведем на кладбище эксперимент номер два. Может, удастся выяснить, что тут у вас творится.

До позднего вечера мы с Котом просидели у меня в комнате, строя различные версии. Однако ясней нам ничего не стало. Одна надежда на завтрашний эксперимент. Может, хоть после него появится какая-нибудь зацепка.

Родители до самой ночи смотрели телек. Мать даже ужин таскала в большую комнату. Когда они легли, сказать не могу. Мы с Максом так и заснули под звуки какой-то передачи.

Несколько раз за вечер то он, то я посматривали на панель моего телевизора. Но глазок так и не зажегся. Поэтому друг мой с надеждой проговорил:

– Может, Фома, тебе хоть это вчера показалось.

– Хорошо, если так, – откликнулся я. – Но, по-моему, и без этого странностей предостаточно.

– Куда уж больше, – согласился Макси-Кот. – Честно тебе сказать, у меня самого уже крыша едет.

Я промолчал. Лишь про себя отметил, что если это в ближайшее время не кончится, крыша поедет абсолютно у всех.

Утром нас разбудил телефон. Звонила Жанна:

– Эй вы, сони. Дрыхнете?

– Сейчас встаем, – торопливо произнес я. – Жди. Как будем готовы, забежим за тобой.

– Идет. А я, пока вы там возитесь, Пирса выгуляю. А то мне больше туда его брать не хочется.

Не успела она это произнести, как Макси-Кот, уставившись на меня сонным глазом (второй в это время у него был еще закрыт), с важным видом изрек:

– Скажи ей: сегодня пса с собой не берем. Жанна, услышав, ответила:

– Поблагодари его, Федор, за мудрый совет. В трубке раздались частые гудки. А я, конечно же, передал Максу слова Жанны.

– Очень, я вижу, вы все тут предусмотрительные, – проворчал он и, подвигав кончиком длинного острого носа, вскочил с раскладушки.

Выйдя из комнаты, мы обнаружили, что предки мои еще спят. Это было нам даже на руку. В темпе умывшись и проглотив по бутерброду, мы оставили записку, что до обеда осматриваем окрестности, и почти бесшумно испарились из квартиры.

На сей раз мы основательно подготовились к эксперименту. В рюкзаке у меня за плечами лежали будильник, фотоаппарат с новой пленкой на двадцать четыре кадра и фонарик. Против последнего я сперва сильно возражал. Однако Макси-Кот заявил, что на этом кладбище черт знает что происходит со временем и он совершенно не удивится, если вдруг среди дня там внезапно настанет ночь. В конце концов фонарик присоединился к будильнику и фотоаппарату. Порывшись в бездонном своем рюкзаке, Макс вытащил еще складной ножик и, запихнув его в карман джинсов, пробормотал: «Кто знает, может, тоже сгодится». Я не замедлил отреагировать: «Ты еще копченую колбасу с собой возьми».

Кот даже и не подумал засмеяться, а наоборот, на полном серьезе произнес:

– Между прочим, не так глупо, как тебе, Фома, кажется.

С этими словами он отрыл среди обширных своих запасов шоколадку и тоже запихнул ее в мой рюкзачок, назидательно добавив:

– Лучше предусмотреть, чем недосмотреть.

Я деликатно осведомился, помнит ли Макс, что перед ним все-таки не вьючный осел или какой-нибудь там «корабль пустыни», но он лишь рукой махнул. Мол, от одной лишней шоколадки еще ни один человек не надрывался.

Звонить в дверь Жанне нам не пришлось. Видимо, услыхав, как мы бесшумно выходим, она мигом выскочила на лестничную площадку и сразу вызвала лифт.