Джинн третьего класса

Из банки, как из испорченного приемника, раздался сиплый голос:

— Салам алейкум, о Алек!

— Послушай, Абу, — сказал Алек, — тут Рыжий и Евлалия. Мы с ног из-за тебя сбились. Мы думали, ты пропал.

— Не пропал, а нашелся, друзья мои! Сегодня, съев жареного цыпленка, приготовленного для меня добрейшей миссис Уоллес, я почувствовал, что ко мне возвращается прежняя сила, хотя, конечно, не до конца. Помня о том, что гласит Великая Книга Черной и Белой Магии, я лег спать. Во сне моя сила вернулась ко мне, и вот я отправился к себе и отдыхал… пока меня не разбудили.

— Очень-очень жалко, Абу! — заметил Алек. — А что будет теперь, когда ты вернулся на прежнее место?

— Ничего особенного, о Алек. Чтобы набраться сил, мне нужно проспать лет сто.

— Нет! Нет! — закричали ребята. — А меньше нельзя?

— Никак нельзя.

— А ты не смог бы возвращаться к нам, просто чтобы повидаться? — спросил Алек.

— Может быть, когда-нибудь… — донесся до них ответ. — Боюсь, что в вашей стране для меня не найдется места. Но, может быть, когда-нибудь… Ну, а теперь да хранит вас Аллах, о драгоценные мои друзья. Маасалаама… — И голос затих.

В кабине крана стояла тишина.

Солнце зашло, стало холодать. Алека зазнобило. Тогда Евлалия сказала:

— Как ни жалко, но нам здесь больше нечего делать. Пора домой.

Рыжий согласно кивнул. Алек взял банку и положил ее в карман.

Они спустились вниз по лестнице, перешли по дощатому мостику через канал.

В темноте лезть через забор было труднее, но лестница все еще ждала их с другой стороны. Они отнесли ее туда, где вчера были брошены доски и шесты.

Потом ребята поднялись на холм и постояли у дома Алека.

Вот и все, подумал Алек.

Абу больше нет. Это несчастье. Как он будет скучать по джинну! Потом он взглянул на Евлалию и Рыжего. Абу у него больше нет, зато какие у него друзья! Это удача. Будем считать счет ничейным. Сам того не замечая, Алек сказал вслух:

— Еще полтайма, и мы бы выиграли.

Евлалия и Рыжий удивленно посмотрели на него и расхохотались.

— Ты рехнулся, Шкилетик! — сказали они.

Потом они помахали ему рукой и скрылись в темноте.

А потом до Алека донесся голос Рыжего:

— До завтра! В школе увидимся!

— До завтра! — крикнул Алек.

Он повернул к калитке и увидел, что у фургончика стоят мама и дедушка.

— Как ты поздно, Алек! А ну, живо домой!

Алек не стал спорить: ему не хотелось ни с кем разговаривать. Он прошел через кухню наверх, к себе в комнату, сел на кровать и огляделся. Вот он и дома.

Наверно, теперь, когда папа взялся за это дело, Том и Элен смогут найти себе работу поближе к дому, а ему не придется переезжать в чулан. Если повезет, тогда…

Алек разделся. В кармане джинсов звякнула пустая банка из-под пива.

Он вынул ее и хотел положить в шкаф, но сперва поднес к уху.

Ему показалось, хотя он до конца и не был в этом уверен, что в банке кто-то посапывает. Этот звук вовсе не был похож на шорох прибоя — из банки раздавался храп.

Алек улыбнулся до ушей:

— Маасалаама, Абу, где бы ты сейчас ни был!