Черные сны

Вилл плохо разбиралась в парнях, поэтому всё было ей в новинку.

«Станем ли мы парой? — подумала Вилл. — Мои подруги ободряют меня. Но посмотрите, что случилось с Корнелией и Калебом! Они казались такими влюбленными и счастливыми. А потом всё рухнуло. Не думаю, что я смогла бы выдержать подобное. Что, если Мэтт узнает про W. I. T. C. H.? Что, если он поймет, кто я на самом деле, и отвернется от меня? Что, если он помешает мне выполнить новое задание?..»

Вилл с подругами никогда не знали, с чем они столкнутся в следующий раз. В их жизни стали происходить странные вещи. За девочками следил огромный монстр в доспехах, с которым они столкнулись ночью на пляже во время отдыха. Они объединили свои магические силы и отняли у громилы два огромных тесака, которыми он пытался убить их. Но злодей исчез прежде, чем они смогли обезвредить его. «Мы не знаем, куда он направился, — вспоминала Вилл. — Но он наверняка был связан с Нериссой. Поэтому у него на груди был ее символ».

Нерисса. Вилл по-прежнему пыталась осмыслить всё, что знала о ней.

«Давным-давно Нерисса тоже была Стражницей Сети, — напомнила себе Вилл. — Как и я, она была Хранительницей Сердца, пока не случилось нечто ужасное. Она пыталась украсть Сердце и поставить его на службу злу. Остальные Стражницы, в том числе бабушка. Хай Лин, пытались остановить ее. Но Нерисса была опьянена своей силой. Она вступила в яростную схватку с ними. Ничто не могло победить ее желания владеть Сердцем, поэтому она убила другую Стражницу, девушку по имени Кассиди».

Вилл знала, что Оракул сурово наказал Нериссу. Ее отправили в изгнание на далекую гору Танос, где все стихии сливались воедино. Там она была заключена в каменную гробницу. У нее была целая вечность, чтобы раскаяться в своих прегрешениях, поскольку освобождение могло произойти лишь в невероятном случае: если силы всех пяти Стражниц объединятся. А этого никогда не должно было произойти…

… Но тем не менее это случилось!

«… А теперь, — с содроганием подумала Вилл, — нам придется всегда быть настороже. Ведь она сказала, что явится за нами!»

В Кондракаре бабушка Ян Лин рассказала девочкам, чего им надо опасаться.

«Как она сказала? — вспоминала Вилл. — Ах да… „Враг, с которым вы столкнетесь, ужасен и бессердечен“. „Бессердечная“ — очень точное слово. Ведь именно Нерисса хотела отнять у Вилл Сердце».

Тем не менее Вилл и ее подруги были готовы к бою.

«Без сомнения, после этой недели, — просияла Вилл, — мы снова сильны, как никогда. И готовы вместе справиться с этой задачей!»

И всё же Вилл немного волновалась из-за плана, который наспех состряпала Ирма. Она хотела, чтобы в случае опасности девочки воспользовались своими астральными каплями.

«Но создание астральной капли всегда оканчивалось для нас неприятностями, — подумала Вилл. — Будем надеяться, что на этот раз они нам не понадобятся!»

Существовала и другая проблема. Если им грозит опасность, Вилл хотела встретить ее достойно. Но она понимала, что вряд ли сможет это сделать, так как чувствовала себя совершенно разбитой. Вилл плохо спала, потому что всякий раз, начиная засыпать, она слышала дрожащий голос, шептавший ей на ухо. Голос Нериссы!

«Нерисса навещала меня в кошмарах, — вспоминала Вилл. — Это было в первый день, когда я приехала к Ирме. Даже во сне она старалась утащить меня под воду. У нее огромная сила. Почему она не оставит меня в покое? Мои подруги, наверное, подумают, что я схожу с ума. Но я действительно сойду с ума, если не расскажу кому-нибудь обо всем!»

Вилл взглянула на Корнелию, смотревшую в окно. «Не хочу ее в это втягивать, — подумала Вилл. — Корнелия и так многое пережила».

— Папа никак не придет в себя от радости, что нормальный человек согласился слушать его оперу! — пошутила Корнелия.

Вилл вздохнула.

— Чем громче, тем лучше, — прошептала она. — Тогда он не услышит, что я тебе скажу. — Вилл положила руку на спинку сиденья и придвинулась к подруге. — Прежде чем беспокоить остальных, я хочу выслушать твое мнение. Возможно, мне это просто мерещится, но в полудреме я часто слышу голос. Чей-то ужасный шепот!

Она заговорила обычным голосом и рассказала всё остальное. Мистер Хейл так увлекся пением, что наверняка не слышал ее. Вилл хотелось, чтобы Корнелия не пропустила ни слова.

— Я думаю, это та Стражница, о которой говорила бабушка Хай Лин!

Корнелия посмотрела на нее с тревогой.

— Нерисса?

— Да, она! — утвердительно кивнула Вилл и глубоко вздохнула. Как хорошо, что эти слова наконец-то вырвались из ее груди. — Она по-прежнему угрожает мне и требует отдать сердце Кондракара. Но зачем? Я ведь не просила, чтобы именно меня сделали Хранительницей! — Неожиданно на нее навалилась невыносимая усталость. Вилл не хотела в этом признаваться, но ей было немного жаль себя.

Зато у Корнелии явно не было времени жалеть себя. Еще бы, ведь она обладала силой земли — и поэтому была абсолютно приземленным человеком.

— Вилл, сказав это, ты признаешься, что готова сдаться Нериссе, — сказала Корнелия.

«Корнелия права, — подумала Вилл. — Но хватит об этом! Я так устала!»

Она обхватила себя руками и зевнула.

— Понимаешь, Корнелия, я не хочу больше слышать ее голос! Дело кончится тем, что я просто не смогу спать!

Конечно, Корнелия тут же дала ей совет.

— А ты, когда ложишься спать, думай о чем-нибудь другом, — ненавязчиво предложила она. — Например, о Мэтте.

Вилл стало интересно, догадалась ли Корнелия, что она всё время думала о Мэтте — и во сне, и наяву. Она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что она так сильно и так быстро в него влюбилась, и старалась сохранить невозмутимый вид.

— Ладно, буду думать о нем! — пожала плечами Вилл. — Возможно, он уже забыл про меня.

Вилл закрыла глаза. Она представила себе лицо Мэтта. Его ослепительную улыбку и восхитительные, растрепанные волосы. Ей нравилось, как Мэтт одевается, нравился его голос, когда он выступал вместе со своей группой.

— Он сейчас так далеко, — вздохнула она и открыла глаза. — И что за умник сказал, что разлука делает любовь сильнее?!

Неожиданно Корнелия зарыдала. «Ой-ой! — подумала Вилл. — Кажется, я сболтнула лишнего!»

— Не знаю, кто это сказал, — прошептала Корнелия, — но он точно никогда не любил. Знаешь, любовь — это как редкое заболевание…

Корнелия не плакала, но ее голос дрожал, и в глазах стояли слезы. Вилл только что восищалась сдержанностью Корнелии, и вдруг та потеряла контроль над собой.

— … ты можешь распознать ее только после того, как у тебя появятся все симптомы, — закончила Корнелия и закрыла лицо руками.

«Почему я заговорила о любви? — подумала Вилл. — Я же знала, что это огорчит Корнелию. Сначала Калеб превратился в цветок. Потом Корнелия вернула ему человеческий облик, но из-за этого у нее возникли серьезные неприятности. А теперь Калеб жив и здоров, но вынужден оставаться в Кондракаре. Навечно. Я не спала всю ночь из-за того, что Нерисса преследовала меня. Но это такая ерунда, — подумала Вилл. — История с Калебом стала для Корнелии сплошным кошмаром».

Корнелия и Вилл нечасто говорили с глазу на глаз. Корнелия любила командовать, в то время как настоящим лидером команды была Вилл, хотя ей самой это не всегда нравилось.

«Кто бы мог подумать, что проблемы с парнями так сблизят нас? — подумала Вилл. — Я имею лишь слабое представление о том, какие чувства испытывает Корнелия к Калебу. Я сошла бы с ума, если бы узнала, что долгое время не увижусь с Мэттом! А она старается вести себя как ни в чем не бывало. Корнелия гораздо сильнее, чем я думала!»

Вилл чувствовала себя подавленной из-за того, что подняла тему, которая причиняла боль ее подруге.

«Хорошенько подумай, прежде чем открывать рот, — твердо приказала она себе. — Но если я что-то и смогла понять за эту неделю в доме Ирмы, это то, как нам важно держаться вместе. Мы всё еще пытаемся залечить старые раны, и нельзя позволить, чтобы что-то разлучило нас».