В поисках йети

— Учитель хотел с вами попрощаться, — объяснил трáпа, в то время как стоявший чуть в отдалении Тобгьял Ганчен распростёрся на земле.

Лама подошёл к Вайолет, вынул откуда-то длинную полосу белого шёлка, завязал на ней узел, дунул на него и повесил девочке на шею.

— Это сонгду, — объяснил ей вполголоса Тен-зин Багдро. — Священный узел, который защитит вас и принесёт вам удачу.

Лама повторил тот же ритуал с Шейлой, а затем с Вэлиантом. Но над ним он произвёл ещё одно священнодействие. Лама положил мальчику руки на лоб и сделал знак наклониться.

И когда Вэлиант повиновался, лама ударил его по голове своей палкой.

— Ай! — воскликнул мальчик.

— Om mani padme hum! — трижды повторил лама, закрыв глаза и скрестив руки на груди.

Затем он повернулся и невозмутимо пошёл обратно в монастырь.

— Тебе посчастливилось, — сказал Тензин Багдро Вэлианту. — Твоим подругам учитель дал только сонгду. Ты же удостоился особого благословения. Может быть, это потому, что именно ты должен будешь приблизиться к дзу-те.

— Как я? Ты хочешь сказать — я один? — ответил Вэлиант, потирая голову. — Странная у твоего учителя манера благословлять!

Трáпа обернулся к Вайолет и вручил ей карту Паутины, которую показывал ребятам накануне.

— Настало время прощаться, — сказал он. — Будьте осторожны. И очень внимательны. Вы не единственные, кто ищет Большого Белого Отца.

Трое Путешественников обменялись обеспокоенными взглядами.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Вайолет.

Трáпа заколебался:

— Я думал, вчера ночью Дживс всё рассказал вам.

Вайолет отрицательно покачала головой. В этот момент где-то вдалеке послышался соколиный крик, а сразу за ним — шум мотора.

Все посмотрели на горы к западу от монастыря. Персиваль кружил над ближайшим холмом, на вершине которого виднелась фигура человека на большом чёрном мотоцикле. Одежда, каска и сапоги мотоциклиста тоже были чёрными. Некоторое время он оставался неподвижен, затем сорвался с места и исчез.

— Вы должны немедленно отправляться в путь, — сказал Тензин Багдро Вайолет. — Дживс ждёт вас у входа в галереи. Он вам всё объяснит.

Девочка немного растерянно протянула ему руку.

— До свиданья, Вайолет… — прошептал трáпа и, обернувшись к проводнику, крикнул: — Тобгьял!

Гигант закинул за плечи свой рюкзак, и Трое Путешественников вместе с ним покинули Сам-дингский монастырь.

— Когда оно пришло? — спросила Калиста Мак-Каллах.

— Менее пяти минут назад, командир, — ответила Скрудж.

Капитан повертела в руке диск, принесённый ординарцем. На нём было записано сообщение, поступившее на бортовой компьютер «Белого кита». И поскольку оно было зашифровано, речь, видимо, шла о чём-то крайне важном.

— Ты можешь идти, Скрудж.

Калиста Мак-Каллах потянулась, подняв вверх руки. Обычно в этот час она занималась физическими упражнениями, развивающими дыхание и поддерживающими форму. Но этим утром от них, по всей вероятности, придётся отказаться.

Она включила свой ноутбук, вставила диск в дисковод, и через секунду на экране стали возникать мгновенно преображающиеся буквы и цифры. На расшифровку сообщения понадобилось всего несколько секунд.

О чём же в нём могла идти речь? Все инструкции она уже получила раньше: поймать йети, поместить его в огромную стальную клетку, установленную в брюхе «Белого кита», и увезти его. Это гигантское животное, выставленное в зоопарке для жаждущих сенсаций посетителей, принесло бы целую гору фунтов стерлингов.

Единственное, о чём она сожалела, что невозможно разделить с сестрой радостный момент его поимки. Впрочем, у Лувинии в своё время была возможность подобного триумфа. И она её упустила.

Как же назывался тот монстр, что ранил её? Как-то странно на букву «Д»… Может, дингонек?

Как бы то ни было, она отлично помнила, что речь шла о монстре размером, вдвое превосходящем гиппопотама, с головой как у кошки, пятнистым телом, покрытым желтоватой костяной чешуёй, и двумя огромными клыками, острыми, как сабли.

Лувиния слишком близко подошла к клетке, в которой он сидел, и тут произошло нечто странное. Замок на клетке открылся сам собой. Раздался лишь сухой щелчок, словно кто-то вставил невидимый ключ. По крайней мере, так утверждала Лувиния.

Возможно ли это?

Нет… Если только к произошедшему не приложили руку таинственные жильцы дома в викторианском стиле на Кинг Генриз-роуд.

Лувиния получила задание следить за действиями детей, но никто точно не знал, кто ими руководит. Никто не знал и никогда не видел этих людей. За исключением, может быть, того человека, который приказал ей присматривать за ними и снабдил указаниями, как устроить им ловушку.

Речь шла о президенте «Раптора», человеке с пепельно-серым лицом, таинственном господине…

Неожиданное «бип» компьютера сообщило Калисте Мак-Каллах, что сообщение расшифровано.

Оно было коротким, но абсолютно ясным, и капитану не пришлось перечитывать его дважды. Одним кликом она стёрла содержимое диска и задумалась о новых указаниях.

Теперь речь шла не только о поимке йети.

Широко шагая, она отправилась искать Скрудж и вскоре обнаружила её сидящей в позе лотоса с прикрытыми глазами.

— Чем ты занимаешься? — спросила Капитан.

— Ничем, — пробормотала ординарец, побледнев. — Просто немного трансцендентальной медитации.

— Немного чего? — взревела на максимальном количестве децибел Калиста Мак-Каллах.

— Это техника, которой я научилась несколько лет назад здесь, в Тибете, — пролепетала Скрудж. — Она помогает увеличить концентрацию и пребывать в гармонии с собой…

Капитан окинула своего ординарца таким взглядом, словно перед ней было самое отвратительное существо во Вселенной, и рявкнула:

— Пребывать в гармонии с собой, да? Не удивлюсь, если окажется, что ты ещё и вегетарианка! Мы с тобой ещё поговорим об этом в ближайшее время, Скрудж. И, уверяю тебя, разговор будет не из приятных.

Затем она приказала установить точное местонахождение детей. Что-то подсказывало ей, что трём чёрным вертолётам скоро придётся подняться в воздух.

Глава 17

Обжигающий браслет

— Дживс сказал так? Происшествие? Но какое происшествие? — спросила Шейла у Вэлианта.

— Этого он не захотел объяснить, — ответил мальчуган. — Но готов поспорить, что до того, как он и лорд Кларенс превратились в Синюю сущность, с ними случилось что-то ужасное. В те времена с первооткрывателями всегда происходили какие-то ужасные вещи. Может, их разорвал лев. Или они попались безжалостному племени каннибалов. Или же…

— Племени каннибалов?

Шейла поморщилась.

— Но в конце девятнадцатого века уже не существовало никаких каннибалов!

— Ну, тогда…

— Смотрите! Тобгьял Ганчен подал знак остановиться, — предупредила их Вайолет.

Прошёл всего час с того момента, как они покинули монастырь, и до сих пор всё шло гладко. Сначала они следовали за гигантом по дороге, которая привела к подножию горы. Затем стали подниматься по огибающей гору тропинке, так же идя за проводником, который шёл медленно и равномерно, чтобы не слишком утомить их.

Но на последнем отрезке пути он немного оторвался от Трёх Путешественников.

— Чёрт! Я опять задыхаюсь… — пожаловался Вэлиант, присаживаясь на корточки.

— Это потому, что ты постоянно болтаешь, — язвительно заметила Вайолет.

Но тут же понимающе посмотрела на Шейлу.

С самого начала сегодняшнего путешествия Вэлиант был удивительно молчалив. Может быть, потому что размышлял над тем, что сказал трáпа. Неужели ему действительно предстояло приблизиться к йети в одиночку? И кто ещё, кроме них, занимался поисками криптоживотного? И наконец, что это был за человек на мотоцикле, которого они видели на вершине холма?