Нина и сила Абсинтиума

Юноша откинул капюшон на плечи.

– Проводил операцию убеждения и Обольщения, - ответил призрак, не переставая улыбаться.

– Ты виделся с Ниной? – оскалил клыки Каркон.

– Разумеется. Она должна чувствовать, что земля горит у нее под ногами. Я сказал ей, что все её колдовство – пустая трата времени. Дворец лишь кажется очищенным от колючей проволоки, но мы-то хорошо знаем, что никто не сможет проникнуть сюда и доставить нам неприятности! Я мог бы убить её, но не сделал этого. Это было бы просто. И несправедливо. Она должна сначала помучиться. Я не прав? – Ливио с отвращением посмотрел на обезображенное лицо князя, стараясь не высказать своего чувства.

– Да, она еще будет умолять меня о смерти. Мелкие колдовские проделки, на которые только и способна эта девчонка, не спасут её от моего гнева. Возомнила, что с их помощью она может портить фасад дворца! Ответом будет наша крайняя жестокость! Глупая внучка профессора Миши сбежала, но… - Каркон осекся. Погладил морщинистой рукой свое алхимическое оружие и с подозрением уставился на Ливио. – Как же ты мог встречаться с ней, если она исчезла, использовав Ямбир? – спросил князь, демонстрируя ему полыхавший, словно огонь, магический медальон.

– Мой господин, клянусь, я сказал правду. Я расстался с ней несколько секунд назад. Мы разговаривали на улице, прямо перед виллой «Эспасия»! – ответил юноша.

– Ага! Значит, кто-то другой воспользовался Ямбиром! Ну конечно! Это кто-то из её наглых дружков! – заскрежетал зубами Каркон.

– Может быть. Но только точно не Ческо. Он отправился к меру, - пояснил Ливио.

– Стало быть, двое других. Надо же, ради Нины они готовы рисковать собственными жизнями!

Князь опустил горячий медальон обратно к себе в карман и, прикрыв глаза, подумал со сладострастьем о том, какой ужасный конец он уготовит юным алхимикам Шестой Луны.

Ливио надменно поднял голову.

– Наверное, Нина послала их неизвестно куда и неизвестно зачем. Может быть, она воспользовалась Ямбиром, чтобы найти какую-нибудь секретную формулу. К тому же Нина ни за что не откажется от поиска остальных цифр Золотого Числа. К счастью, они хорошо охраняются Воинами. Ведь так? – спросил призрак, пригладив рукой свою пышную черную шевелюру.

– Да, это так. Первых два каменных Воина потерпели поражение, потому что были застигнуты врасплох. Остальные теперь начеку, в полной боевой готовности! Хорошо бы узнать, куда отправиться Нина и какую цифру будет искать на этот раз!.. Проклятый Клавис Музивум! Без этого ключа нам не спуститься в подземелья базилики и не проникнуть в Секретузию, чтобы последовать за маленькой ведьмой! – Произнеся эту фразу, Каркон вошел в Комнату Планет, терзаемый жаждой мести. Он бросил беглый взгляд на Вращающиеся Сферы, подвешенный к потолку на крепких тросах из тензиума, и убедился, что все идет как надо.

Магма Двери Каоса не прекращала своего головокружительного вращения, и её яркое сияние отражалось в стенах комнаты. Перед глазами бесноватого князя сверкал как брильянт величественный вход во Мрак Зла.

Алвиз и Барбесса, коварные андроиды-близнецы, сидели на лавке, не сводя завороженных глаз с адской двери, содержащей в себе вселенское Ничто.

Идущий следом за князем Ливио проговорил чуть слышно:

– Я могу проникнуть в Секреузию.

Каркон обернулся, его белые мутные глаза сузились:

– Ты? Нет, у тебя ничего не выйдет!

– Я знаю, что без Клависа Музивум я рискую головой. Но мне известен алхимический секрет, придуманный Лорисом Сибило Лореданом, который закрывает возможность проникновения в Секретузию без этого магического ключа. И хочу попытаться обойти его. Как призраку мне, может быть, даже удастся выжить.

Ливио старался быть убедительным. Мысль о том, что он очутился один на один с Ниной в Секретузии, манила его, не сомневающегося в том, что в алхимической обстановке подземелья с бурлящим, исходящим паром воском девочка наверняка потеряет самообладание и окажется послушной его воле.

Каркон почесал бородку:

– В одиночку ты не сможешь сделать это. Будет полезно дать тебе помощников!

– Помощников? Других призраков? – Этого Ливио хотелось меньше всего.

Каркон подошел к Двери Каоса, осветившей его обезображенную кипящим маслом физиономию. Было такое впечатление, что раны раскалены ярче огня, пылавшего в гигантской арке.

Всем телом князь ощутил сильную энергию, исходящую от огненного водоворота, и самодовольно подумал, что он действительно самый могущественный алхимик всей Вселенной.

С кривой улыбкой на уродливом лице он обратился к Ливио:

– Ты и твой несчастный отец прибыли помочь мне. Нине с той же целью прислали двух очень сильных призраков: черепаху Джолию и Фило Морганте. Но они не способны долго сопротивляться исчезновению, потому что не знают магической формулы, которая позволяет им долго оставаться среди нас, живущих. Вы же с отцом пользовались превосходной магией.

– Это верно. Поэтому-то я и не беспокоюсь, как долго я могу оставаться призраком в мире живых людей, - ответил Ливио с гордым видом.

– Я нисколько не сомневаюсь в том, что у маленькой ведьмы появятся новые помощники-призраки, которые будут готовы бросить нам вызов! – От мысли об этом Каркон пришел в бешенство.

– Я тоже не сомневаюсь, Магистр Магикум. Ты считаешь, у нас есть повод беспокоиться? – Ливио нахмурил лоб, попытался представить себе планы князя.

– Я уже связался с моим верным другом и дальним родственником. Он умер много веков назад, но горит желанием вернуться, чтобы помочь мне, - ответил с готовностью Каркон.

– И он тоже твой… наш родственник? – Юноша был не столько удивлен, сколько обескуражен скорым появлением вероятного соперника, который сможет оказаться эффективней, чем он. Нет, Нина должна стать только его жертвой. Только его одного! – Я знаю его? Он такой же молодой, как и я? В какое время он жил? – с тревогой в голосе сыпал он вопросами.

Каркон уселся рядом с Барбессой и Алвизом, которые с любопытством посмотрели на него.

– Нет, он не молод. И не исключено, ты слышал о его славных делах. Кстати, он будет не один. Я призвал еще одного моего преданного сторонника. Он тоже будет мне полезен, - ответил Каркон, задумчиво глядя на огонь.

– Значит, их будет двое! – Ливио с трудом скрывал досаду. – И кто этот второй?

– Как и первый, прекрасный алхимик и замечательный колдун. Оба скоро будут здесь. На этот раз проклятой девчонке не отвертеться, она ответит мне за все свои мерзости! – завопил вдруг Каркон, рубанув воздух Пандемоном.

Алвиз посмотрел на сестру-близняшку и прошептал:

– Ещё два призрака… Дело запахло керосином.

Барбесса поднялась и пересела поближе к Ливио, кокетливо поиграла с жидкой косичкой и сказала, обращаясь к юноше:

– Если ты соберешься доставить неприятности Нине и тебе понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня. Я сильная и смелая.

Молодой призрак погладил её по лицу. Кожа была мягкой, но на ощупь чувствовалось, что она искусственная. Рядом с ним сидел тщеславный, коварный и бездушный андроид-девочка с кошачьим сердцем.

– Спасибо. – Ливио натянуто улыбнулся ей. – Твоя помощь, конечно, бесценна, но с Ниной я справлюсь и один. Её сердце испытывает человеческие чувства, поэтому мне легко выявить её слабости.

Эти слова разозлили Барбессу, которая с высокомерием посмотрела на Ливио и подумала, что рано или поздно найдет способ очаровать юного призрака. Она и мысли не допускала, что Нина может быть красивее и привлекательнее. Нина всего-навсего простая девчонка, а не андроид, как Барбесса!

– Так все-таки, мой господин, кто эти два призрака, которых вы ждете? Я могу узнать их имена? – настойчиво гнул свою линию Ливио.

– Потерпи. Ты узнаешь очень скоро, - ответил Каркон сухо. Ещё раз бросил взгляд на Дверь Каоса и направился к выходу, приказав близнецам не сходить с места: - Охраняйте Дверь! Никого не выпускать отсюда без моего разрешения! – Поднял Пандемон Морталис к потолку и продолжил: - Ливио, выбрось из головы Секретузию! Поработай еще немного над усилением в себе качеств Голоса Убеждения. Ты уже проделал хорошую работу и, я уверен, в конце концов сможешь убедить Нину. Монах без тени и лица был очень талантливый т сильный маг. Поскольку мы не можем вернуть его к жизни, ты должен тренироваться и стать не хуже его! А я пошел думать о том, как остановить друзей этой нахальной девчонки! Мне надо узнать, куда они направились, и моя копия Ямбира подскажет мне это, как только я проконсультируюсь с компьютером!