Робот-сыщик

Существовала легенда, что астероид был проклят, после того как много тысячелетий назад здесь произошла кровавая битва. Неизвестно, кто участвовал в этой битве, как выглядели сражающиеся, к какой инопланетной цивилизации они принадлежали и по какой причине произошло это сражение, но из поколения в поколение передавалось, что в этой битве погибли все, кто сражался с обеих сторон, и их кровь смешалась с землей.

Иногда по ночам со стороны Большой долины и из леса, на краю которого находился небольшой замок юной колдуньи, доносились звон оружия, стоны умирающих, выстрелы и боевые призывы. Потом все стихало, и по долине начинали бродить белесые призраки, похожие на сгустки дыма. Под утро все исчезало.

Фельда, выросшая в замке, относилась к этому довольно спокойно. В духов и призраков она не верила, а все происходившее называла памятью пространства.

– В этом мире ничего не может исчезнуть. У пространства тоже есть своя память, – говорила юная ведьмочка, вычитавшая про такие явления в одной из кристаллических книг. – Вселенная помнит все, что в ней когда-либо происходило, – не только преступления, но любой поступок, движение, любое слово и мысль. Вселенная помнит не потому, что хочет помнить, а потому, что не может забыть.

– А как это происходит? – интересовался Робус-Гробус.

– Этого даже я не знаю. Известно только, что пространство отпечатывает все, как бумага, по которой провели ручкой. Такие вот дела, несгораемый ты шкаф! – отвечала Фельда.

Она обожала давать своим туповатым помощникам разные прозвища. Так, питона она дразнила «пожарным шлангом», «якорным канатом», «связкой сосисок», «детским шарфиком» и еще сотней прозвищ в зависимости от настроения. Робус-Гробус назывался у нее Гробом, Омнибусом, Сейфом, «ржавой батареей», «чугунной гирей», «штангой», «тупой башкой» и т. д.

– Значит, и наш разговор тоже останется в памяти Вселенной? – с опаской вопрошал киборг.

– Увы, да, древний ты холодильник! – вздохнула Фельда и подбросила в старомодный камин, оставшийся еще от прапрапрабабушки, искусственное долгоиграющее полено. Так как деревьев на астероиде было мало, в подвале замка Фельды стоял специальный молекуляризатор, способный изменять атомную структуру вещества и превращать любой мусор и ненужный хлам в топливо для камина.

Дальние предки Фельды были родом с Земли, из Атлантиды. После падения в океан метеорита и сильного землетрясения, последовавшего за этим, Атлантида скрылась под водой, но народ атлантов, освоивший к тому времени космические перелеты, сумел спастись, вырвавшись в космос.

Теперь, став единственной хозяйкой астероида Шестисот Смертей, Фельда решила населить его животными с Земли. Она мечтала, что будет подходить по вечерам к окну своего замка и смотреть, как по Большой долине у реки бродят дикие лошади, олени, белые носороги, жирафы, и знать, что в тропическом лесу живут обезьяны, ягуары, гигантские ленивцы, болтливые попугаи и сотни других видов животных, – и все это будет ее собственностью. Маленькая ведьмочка была большой эгоисткой и совершенно ничем не желала делиться.

Прежде всего Фельда благоустроила климат астероида Шестисот Смертей – натянула над ним атмосферу, подобную земной, синтезировала подходящую почву, устроила гравитацию и выставила мощный обогреватель, который обеспечивал необходимую температуру. Раньше на астероиде климат был неважный. Ночью свирепствовал мороз до минус 30°, а днем наступала жара до плюс 50°. Но ведьма по старым чертежам атлантов, целые пачки которых валялись у нее на чердаке, восстановила климатическую машину, и теперь средняя температура днем на астероиде была плюс 22°, а ночью понижалась до плюс 15–17°, что было оптимально для большинства видов животных.

Фельда приказала Гробусу вырыть реку и несколько озер, что киборг и сделал, вооружившись мощным динамитом и едва не расколов астероид на куски. Создав замкнутую планетную систему и отрегулировав в ней все механизмы – вплоть до скорости вращения, испарения влаги и дождей, Фельда посадила деревья, вывезя их с Земли, и стала терпеливо ждать, когда они вырастут, подсвечивая саженцы ускоряющей рост биолампой.

На благоустройство астероида и на придание ему подобия Маленькой Земли ушло около ста лет – для ведьмочек, которые живут по тысяче и более лет, это совсем не так много, как кажется. К тому же Фельда старалась делать все очень тщательно, потому что создать сопящую, хрипящую планетку с дырявой атмосферой и наспех сделанными морями можно гораздо быстрее, но то, что наспех сделано, быстро ломается и выходит из строя.

Одновременно с благоустройством своей планеты Фельда, чтобы внести разнообразие в свою деятельность, увлеклась немного и космическим пиратством. У нее был неплохой многоуровневый боевой звездолет, самый мощный в этом секторе космоса, и иногда под черным флагом ведьма перехватывала роботизированное торговое суденышко и перегружала содержимое его трюмов в свой звездолет. Потом они с Гробусом и Давилой уменьшали обворованное судно в несколько тысяч раз, так что оно могло бы поместиться в спичечный коробок, и прятали его в специальный прозрачный, хорошо проветриваемый ящик.

Гробус иногда хвастался, что в этом ящике у них хранится немалый звездный флот и в случае необходимости его легко можно будет снова увеличить и получить солидную космическую армаду, которой хватило бы для завоевания всей Галактической системы.

По своему замыслу эти преступления совершались идеально: торговые суда просто исчезали с экранов радаров раз и навсегда, и никакие патрульные крейсеры, посылаемые на поиски в тот сектор космоса, где их в последний раз видели, ничего не могли обнаружить. Не оставалось ни обломков, ни следов сражения – просто абсолютная пустота. В руках Фельды такая, в общем-то, немудреная штука, как уменьшитель, стала грозным оружием.

И вот наконец, когда астероид был готов принять животных и трава на Большой равнине, выросшая из расклонированных семян, достигла почти полутора метров, Фельда решила, что пора создать собственный зоопарк.

Около недели назад она, питон Давило и Робус-Гробус сели в боевой звездолет и, выйдя в гиперпространство, по которому можно было перемещаться со скоростью, в несколько десятков раз превышающей сверхсветовую, через пять галактических часов вошли в орбиту Земли. Здесь киборг включил биолокатор, и они стали сканировать поверхность планеты в поисках мест с большой концентрацией зверей. Пока Гробус настраивал локатор, Фельда перелистывала Красную книгу.

– Хочу носорога! – заявила она, разглядывая фотографию гиганта.

– А питон тебе больше не нужен? – поинтересовался Давило, приподнимая тяжелую голову с маленькими глазками.

– Я же тебя не выбрасываю. Пока, – пожала плечами юная ведьма, и питон обиженно умолк.

– Но учти, носорог не умеет разговаривать, как мы, – предупредил киборг.

– Ну и отлично, Гроб. Тебе будет чему у него поучиться, а то я уже подумываю отключить твой речевой динамик, – насмешливо сказала Фельда, а питон, который давно уже находился в состоянии непримиримой вражды с Гробусом, усмехнулся.

Как это ни удивительно, первым местом, где биолокатор нашел белого носорога, был не африканский заповедник, в котором этот редкий вид животных еще встречался, а гастролирующий зоопарк в городском парке Орла.

А о том, что произошло дальше, вы уже знаете. Звери из зоопарка стали исчезать один за другим, их перемещали в грузовой отсек звездолета. Киборг взламывал дверцы клеток, и инопланетяне похищали животных, при необходимости уменьшая их. Единственным, кого они не стали уменьшать, был страус.

Давило и Гробус решили, что раз страус – птица, и притом нехищная, то с ним не будет никаких хлопот. Но они просчитались. Страус дождался, пока они подойдут поближе, а затем лягнул вначале Робуса, а потом и питона. Киборг был сбит с ног, будто его брыкнула лошадь, а Давило лишился зуба. Но потом оба набросились на страуса, и птица мигом оказалась в специально заготовленном для нее мешке.