Остров неопытных физиков (илл. Г. Валька)

— Давайте лучше пока отойдем подальше от железной дороги, а то опять поезд пойдет. Как бы чего не случилось, — заметил Алек.

Ребята медленно пошли вдоль опушки.

— А куда же мы идем? — спросил Серега. — Надо бы сперва решить, что дальше делать.

— Прежде всего, я считаю, нужно как следует разобраться в приборе, — сказал Алек. — А то у нас все получается очень неорганизованно. Жмем разные кнопки как попало и сами не знаем, что получится. Надо все делать по плану, по инструкции… Витька, давай инструкцию, она у тебя осталась.

— А зачем инструкцию? Мы и так, сами разберемся.

— Как это — сами разберемся?! — вскипел Алек, — Ты что, опять крушение хочешь устроить? Ты что, не знаешь, что за это бывает?! Нет, ребята, я так не играю. Или надо все по инструкции, или надо выключить прибор и отдать его в школу.

— Школа закрыта. Сейчас каникулы, — флегматично сказал Яшка.

— Ну, тогда просто милиционеру.

— Ты интереснее ничего не придумал?

— Ребята, инструкции нет. Она пропала, — смущенно сказал Витька.

Ему было очень неприятно в этом сознаваться, но соврать товарищам он не мог.

— Инструкцию я уронил в реку тогда, еще в самом начале, когда пропало трение. Она такая скользкая стала, я ее не мог удержать в руках. Но это ничего. Давайте попробуем сами разобраться в приборе, ну, а если уж ничего не выйдет, тогда…

ИНДИКАТОР МЕСТА

Едва ребята услышали, что Витька уронил в реку инструкцию, они загалдели все разом и каждый стал предлагать свое.

Алек опять заявил, что необходимо ехать в Москву и посоветоваться со взрослыми.

Серега предлагал вернуться на то место, где была потеряна инструкция, и поискать ее в реке у берега — она не могла далеко уплыть.

Витька предлагал самим разобраться с прибором и испытать действие всех кнопок.

Яшка просто ругал Витьку растяпой, Алека — занудой, а Серегу — фантазером.

Поспорили, поспорили и согласились, что все равно, что ни делать дальше, прежде всего надо как следует разглядеть прибор.

На блестящей черной панели было расположено несколько кнопок. Около каждой табличка с надписью. Выше, над рядами кнопок, у края панели, находилось круглое окошечко, за которым был виден маленький, но очень подробный глобус. Окошечко закрыто выпуклой крышкой из прозрачной пластмассы. В центре на пластмассе нанесены две тонкие пересекающиеся линии.

— Совсем как индикатор места в кабинах космических кораблей! — воскликнул Яшка и потрогал гладкую пластмассу, закрывающую окошечко.

— Тише ты, лапами! — остановил его Витька.

Ниже, под глобусом, было другое окошечко, закрытое непрозрачной крышкой, Витька осторожно потрогал, нельзя ли ее открыть. Крышка легко откинулась, и под ней оказался экран, слабо мерцавший голубоватым светом. Рядом с экраном были три рукоятки, какие обычно бывают на радиоприемниках или телевизорах и служат для регулировки изображения. Под рукоятками мелкими буквами сделаны надписи: «Яркость», «Контраст», «Четкость».

Витька немного покрутил одну из них. Изображение сразу стало более ярким, и ребята увидели как бы план местности, но только не нарисованный, как на глобусе, а такой, как если бы смотреть на местность с самолета. Была видна извилистая лента реки, узенькая полоска железной дороги, платформа и крошечное здание станции, прямоугольники полей и расплывчатое пятно леса. От станции тянулась едва заметная ленточка проселочной дороги. В центре экрана тоже было нанесено перекрестие из двух тонких линий и маленький кружок.

— Ребята, а вы знаете, что это такое? Это ведь то место, где мы сейчас находимся!

— Ну да!

— Факт. Сейчас проверим. Видите — перекрестие находится как раз против опушки леса. Давайте пойдем потихоньку и будем следить.

Ребята подняли прибор и осторожно, стараясь не трясти его, пошли в сторону леса. Изображение на экране тоже медленно двинулось и стало перемещаться так, что теперь перекрестие приближалось к опушке леса.

— Ну что, видели? А говорили еще: «Не сумеем сами разобраться, надо милиционера позвать»!

Витька так презрительно посмотрел на Алека, что тому стало не по себе.

— Ладно, ты не очень-то задавайся! Это еще не все. Подумаешь, карта! Каждый дурак видит, что карта…

— Сейчас будем дальше разбираться…

Рядом с глобусом находились две рукоятки с надписями: «Широта» и «Долгота».

Ниже были расположены две широкие клавиши — одна белая, другая ярко-красная. На белой написано: «Включение настройки места», а на красной — «Перемена места».

— Ага, это я знаю! — обрадовался Витька. — Я только это и успел прочесть в инструкции. Если установить на индикаторе какую-нибудь точку земного шара и нажать красную клавишу, то мы сразу очутимся в этом месте!

— Так уж сразу и очутимся? По воздуху перелетим, что ли?

— Ну, я не знаю точно, по воздуху или еще как, только в инструкции было написано: «Для перемены места нужно нажать красную клавишу, предварительно отменив принцип Эйнштейна…»

— Какой принцип?

— Обыкновенный принцип Эйнштейна — скорость света не зависит от относительного движения…

— А что это значит?

Витька помолчал гораздо дольше, чем это требовалось для того, чтобы до него дошел звук Яшкиного голоса.

— Подробно я не знаю, но в общем…

— Чего же ты так говоришь, будто это всем известно, а сам не знаешь!

— Так ведь про это во всех фантастических книгах пишут: скорость света постоянна, масса эквивалентна энергии, на звездолетах время течет медленнее… Ну и так далее. Только этого все равно никто не понимает, кроме самых знаменитых физиков. Я даже у одного инженера спрашивал. Он тоже не мог объяснить.

— Это же очень просто, — вмешался Алек. — Я тоже читал. Тут все дело в скорости света. Если взять, например, свет в квадрате, помножить его на массу…

— Как же это ты будешь свет на массу множить?

— Ну, я всех подробностей не помню, но только потом из этого получается атомная энергия…

— Тоже мне объяснил! Давайте лучше нажмем кнопку и посмотрим, что получится. Где она, эта скорость света?

Серега потянулся к трансформатору и, пробежав глазами по рядам табличек, нажал одну из кнопок раньше, чем Витька и Алек сумели ему помешать.

Но после этого ничего особенного не произошло. Лишь в первый момент, сразу после нажатия кнопки, послышался глухой раскатистый шум — это звук стал двигаться с обычной скоростью.

— Ну вот, ребята, теперь Серега, не разобравшись, нажал кнопку.

— Опять начнется какая-нибудь ерунда вроде трения! — недовольно сказал Алек и на всякий случай отодвинулся подальше от трансформатора.

Но никакой ерунды не получилось. Да ее и нельзя было бы заметить, потому что все эффекты, связанные с теорией относительности, проявляются только при очень быстрых движениях, сравнимых со скоростью света. При обычных же скоростях даже самые точные измерительные приборы не могут обнаружить никаких явлений, обусловленных теорией Эйнштейна.

— Ну что? Кажется, все нормально, — сказал Серега. — Теперь можно переноситься куда-нибудь…

— Обожди, Серега, нельзя же так! — возразил Витька. — Надо сперва все до конца рассмотреть, а то в самом деле получится глупость. Нужно действовать осторожно.

— А ты не боись! — Яшке почему-то нравилось коверкать обычные русские слова. Наверное, ему казалось, что так получается выразительнее.

— Я и не боюсь, — ответил Витька. — Это Алек всего боится, я же только хочу действовать обдуманно. Давайте сперва разберемся до конца в приборе, потом будем его испытывать!

— Ладно, — согласился Серега.

— Ладно, — подтвердил Яшка.

На панели прибора было два ряда кнопок. Около каждой табличка с надписью. Буквы были такие мелкие, что Витьке пришлось нагнуться к самой панели, чтобы прочесть написанное:

— «При относительном перемещении двух соприкасающихся тел в месте их касания возникает сила трения, противодействующая скольжению».

— Это какая кнопка? — спросил Яшка.