Книга убийств

Мардж превратила платок в синий мячик. Разжала пальцы и посмотрела на них.

— Крик Пирса пугал койотов до смерти.

Мардж предложила мне выпить, я отказался, но налил себе стакан воды.

— Пирс помнил свои кошмары?

— Нет. Когда приступ заканчивался, он снова засыпал и не упоминал о кошмаре. Когда это случилось в первый раз, я промолчала. Во второй раз была сильно потрясена, но опять ничего не сказала. После третьего раза пошла к доктору Гаррисону. Он выслушал меня, а вечером зашел нас навестить — и они довольно долго просидели вдвоем в темной комнате Пирса. С тех пор Пирс стал регулярно посещать доктора Гаррисона. Примерно через неделю доктор пригласил меня к себе и рассказал, что Пирс не может забыть о своей неудаче.

— Значит, вы никогда не говорили с Пирсом о его незаконченном расследовании?

— Никогда. Я промолчал.

— Я знаю, вам трудно меня понять, — продолжала она, — но именно так все и было. Мы оставались очень близкими людьми, но каждый из нас имел собственную тайну. Мне известно, что сейчас стало модно болтать со всеми и обо всем, люди перестали защищать свою личную жизнь. Но так нельзя. У каждого человека должны быть секреты, просто нам с Пирсом хватило мужества признать очевидную истину. Доктор Гаррисон говорил, что раз мы сами этого хотим, значит, таков наш выбор.

Иными словами, Берт пытался убедить мужа и жену быть более откровенными, но потерпел неудачу.

— Аналогичная ситуация возникла с наркотиками. Он был слишком горд, чтобы говорить о них со мной, поэтому использовал в качестве посредника доктора Гаррисона. Нас такой вариант вполне устраивал. Наши отношения оставались приятными и позитивными.

— А вы когда-нибудь задавали вопросы доктору Гаррисону о нераскрытом убийстве?

Мардж энергично тряхнула головой.

— Я ничего не хотела знать. У меня не вызывало сомнений, что преступление было ужасным, раз воспоминания нем преследовали Пирса в течение двадцати лет.

— Кошмары так и не прекратились?

— После того как Пирс начал регулярно посещать доктора Гаррисона, они мучили его не чаще одного или двух раз в месяц. Кроме того, Пирсу помогало увлечение фотографией, он стал больше выходить из дома, много времени проводил под открытым небом.

— Это придумал доктор Гаррисон?

Она улыбнулась:

— Да, он купил Пирсу камеру и настоял на том, что это подарок. Он часто дарит людям подарки. В городе жила девушка, которую звали Мэриан Первейенс, она владела «Небесным кафе», до того как оно перешло к Эйми Бейкер. Мэриан заболела, у нее начали сохнуть мышцы, и доктор Гаррисон стал ее главным утешением. Я навещала Мэриан и она рассказала, что доктор Гаррисон решил, будто ей необходима собака. Но у Мэриан не осталось сил, чтобы о ней заботиться. И тогда доктор Гаррисон нашел для нее старого хромого ретривера, отмыл его и накормил. После чего каждый день на несколько часов привозил к ней собаку. Милый старый пес лежал на постели, и Мэриан гладила его. Перед смертью пальцы перестали ее слушаться, пес все понимал и ложился так, чтобы его лапа касалась ее руки. Мэриан умерла рядом с ретривером, а через несколько недель умер и старый пес.

Глаза Мардж засверкали.

— Вы понимаете, что я хочу вам сказать, молодой человек? Доктор Гаррисон делает людям подарки. Он подарил Пирсу фотоаппарат, а мне — мир, заверив, что кошмары Пирса не связаны со мной. Потому что меня изводила мысль, что, возможно, Пирсу тяжело жить со старой девой, ведь он столько лет провел в одиночестве. И — да простит меня Бог — наблюдая за судорогами Пирса, я боялась, что у него случился рецидив.

— И что он вновь начал принимать наркотики?

— Мне стыдно признаться, но да, именно такие мысли приходили мне в голову. Ведь Пирс даже попал в больницу из-за судорог, а его метания во время кошмаров показались мне похожими на судороги. Но доктор Гаррисон заверил меня, что я ошибаюсь. Он сказал, что дело в кошмарах, что Пирса не отпускает его прежняя жизнь, а я оказываю на него благотворное влияние. Мне его слова принесли огромное облегчение.

— Значит, кошмары случались не чаще одного-двух раз в месяц?

— Ну, с этим я смогла смириться. Когда он начинал метаться, я вставала, уходила в кухню, выпивала стакан воды и шла в конюшню, чтобы успокоить лошадей. К моему возвращению Пирс уже спал. Я брала его пальцы в свои ладони и старалась их согреть — после кошмаров руки у него всегда становились ледяными. Мы лежали рядом, и я прислушивалась к его дыханию, так мы согревали друг друга, и ночь проходила.

Еще один ястреб пролетел над нашими головами.

— Птицы, вероятно, что-то почуяли, — заметила Мардж.

— Постепенно кошмары начали посещать Пирса значительно реже, но перед смертью вновь участились.

— Да, — сказала она, с трудом выговорив короткое слово. — И я забеспокоилась, поскольку утром Пирс выглядел не лучшим образом. Утомленное лицо, неловкие движения, неуверенная речь. Вот почему я виню себя за то, что разрешила ему взять Акбара. Пирс был в плохой физической форме, ему не следовало садиться на лошадь. Возможно, у него начался приступ.

— Но почему вы попросили сделать анализ крови Акбара?

— Наверное, я поступила глупо. На самом деле я хотела проверить Пирса. Несмотря на слова доктора Гаррисона, я потеряла веру в него. Но после его смерти не смогла сказать вслух о своих подозрениях. Ни доктору Гаррисону, ни коронеру, ни кому-то другому, поэтому все свалила на бедного Акбара. Вдруг у кого-нибудь возникнет мысль проверить Пирса — раз уж зашла речь о наркотиках. И тогда я узнаю правду.

— Они сделали соответствующие анализы — такова стандартная процедура, — сказал я. — Пирс не принимал наркотиков.

— Теперь я знаю, доктор Гаррисон рассказал мне. Пирс погиб в результате обычного несчастного случая. Однако не могу отделаться от мысли, что ему не следовало ездить верхом в одиночку. Он плохо выглядел.

— А вы знаете, что с ним происходило в последнюю неделю?

— Нет — и не хочу знать. Я должна как можно быстрее обо всем забыть. Разговоры с вами мне мешают. Нельзя ли нам закончить?

Я поблагодарил Мардж и встал.

— Как далеко от дома произошел несчастный случай?

— Совсем рядом, на дороге.

— Я бы хотел взглянуть на это место.

— Зачем?

— Чтобы почувствовать атмосферу. Она посмотрела мне в глаза.

— Вы что-то от меня скрываете?

— Нет, — ответил я. — Спасибо за потраченное время.

— Не нужно меня благодарить, я не делала вам никаких одолжений.

Мардж встала и решительно направилась к двери.

— Место…

— Вернитесь на шоссе номер тридцать три, поезжайте на восток и сверните налево на втором повороте. Довольно грязная тропинка ведет в горы, а потом спускается вниз к оврагу. Там все и случилось. Пирс и Акбар скатились со скалы в овраг. Их нашли на дне. Мы с Пирсом часто ездили туда вместе. Но обычно я ехала первой.

— И еще о фотографиях Пирса.

— Нет, — умоляюще попросила она. — Пожалуйста, не нужно больше вопросов. Я ведь уже показала вам снимки и комнату, где он их проявлял.

— Я хотел сказать, что Пирс явно был талантлив, но меня поразила одна вещь. На фотографиях нет людей и животных.

— В психологии это как-то называется?

— Нет, просто мне показалось любопытным.

— В самом деле? Ну а мне так не кажется. И меня это совершенно не тревожит. Его фотографии удивительно красивы. — Она распахнула дверь. — Когда я спросила Пирса, он дал мне замечательный ответ: «Мардж, я пытаюсь запечатлеть безупречный мир».