Легкие деньги

Райан проложил себе дорогу сквозь толпу к столовой. Мать стояла во главе стола и ловко разрезала кусок солонины на мелкие кусочки для какого-то юнца. Райан встал позади нее, положил руки ей на плечи и прошептал:

– Мам, мне нужно поговорить с тобой. Наедине.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас.

Она смущенно улыбнулась:

– Но гости…

– Они подождут, мам. Это важно.

Она подумала, затем положила нож рядом с тарелкой мелко нарезанной солонины.

– Хорошо. Пойдем в спальню.

Райан последовал за ней по коридору. Дверь распахнулась с другой стороны, и из комнаты вылетел старичок, застегивая ширинку.

– Ох, простите! – проблеял он. – Эта чертова простата меня совсем замучила!

Мать с сыном вошли в комнату. Райан закрыл дверь, оставив весь шум снаружи. Как и его старая детская, спальня напоминала древний, наглухо запечатанный бочонок. Огромный ковер покрывал пол от стены до стены, а те были оклеены обоями с узором из махровых роз. Старая кровать с пологом была такой высокой, что забраться на нее казалось возможным только при помощи подставки. Райан с сестрой любили под ней прятаться, когда были детьми. Отец притворялся, что не может их найти, даже когда детский смех разносился по всему дому. Райан выкинул воспоминания из головы и проверил, не остался ли кто-нибудь в ванной комнате. Мать села в кресло, стоявшее рядом с бюро. Райан оперся на спинку кровати.

– Что у тебя на уме, Райан?

– Папа мне кое-что рассказал за ночь до своей смерти. Кое-что очень неприятное.

Голос матери будто надломился:

– Правда?

Райан начал ходить по комнате.

– Слушай, я не могу объяснить тебе все деликатно, так что буду говорить прямо. Знаешь ли ты что-нибудь о шантаже, в который был вовлечен отец?

– О шантаже?

– Да, о шантаже. Два миллиона долларов, наличными. – Райан посмотрел на мать, надеясь увидеть изумление на ее лице. Но не увидел.

– Да, знаю.

Он остановился, будто его оглушили.

– Знаешь – что?!

Она вздохнула. Казалось, мать ожидала такого разговора, но это не значило, что он был ей по душе.

– Я знала о деньгах. И о шантаже.

– И ты позволила ему это сделать?

– Все не так просто, Райан… Он повысил голос:

– Я весь внимание, ма! Рассказывай, что же ты молчишь!

– Не нужно так со мной говорить.

– Прости. Я еще не привык к мысли, что у нас на чердаке спрятано два миллиона долларов. Мы ведь не были миллионерами. Теперь, когда отец умер, я узнал, что он был шантажистом. И кого же, черт возьми, он шантажировал?

– Этого я не знаю.

– Что значит, ты не знаешь?!

– Он так и не сказал мне. Не хотел, чтобы я знала. Если бы что-то пошло неладно, я честно призналась бы полиции, что мне ничего не известно. Я никак не могла выудить из него это.

– Но с удовольствием пользовалась плодами преступления!

– Нет, вовсе нет. Поэтому-то деньги до сих пор на чердаке. Для меня они как… грязные, что ли. Я не разрешила твоему отцу потратить ни одного цента. Мы с ним провели несколько бессонных ночей, раздумывая, что делать дальше. Я даже хотела уйти от него.

– И что же не ушла?

Мать посмотрела на сына так, будто он задал самый глупый вопрос на свете.

– Я любила его. И он сказал, что человек, которого он шантажировал, заслужил этого.

– И ты ему поверила?! – Да.

– Значит, вот как? Твой муж говорит, что плохой дядя заслужил такого обращения, и ты разрешаешь оставить деньги в доме. Но тратить их не хочешь. Это же безумие!

Мать сложила руки на груди, будто защищаясь.

– Мы пошли на компромисс. Я не хотела тратить деньги, но отец подумал, что ты и твоя сестра решите иначе. Поэтому я согласилась, чтобы он спрятал их на чердаке, а после его смерти мы отдадим чемодан вам с Сарой. А там делайте что хотите: тратьте, выкидывайте, сжигайте – все, что вам заблагорассудится. Они ваши. Если решитесь потратить деньги на что-то хорошее, отец вас благословляет.

Райан подошел к окну и выглянул во двор. Дядя Кевин призывал гостей сыграть в подковы.

– И что же я, по-твоему, должен сделать?

– Решать тебе. Тебе и Саре.

Райан повернулся к матери и, скрывая истинные свои чувства, произнес:

– Похоже, пришло время поболтать с сестричкой.

ГЛАВА 8

Новый поворот событий привел Эми в хорошее настроение. Из соображений безопасности она не стала пользоваться компьютерами и телефонами своей фирмы для поисков ДжанеттДаффи. Пользуясь обычными поисковыми программами Интернета на своем домашнем компьютере, она обнаружила сотни ДжанеттДаффи по всему миру. И ни одна из них не показалась Эми возможным отправителем. Поэтому она двинулась в юридическую библиотеку Университета Колорадо и принялась за более изощренные компьютеризированные поиски. Фактически Эми еще не была студенткой юридической школы, но милая улыбка и копия письма о зачислении сделали свое дело. Таким образом, ей было разрешено воспользоваться Нексисом – программой поиска по сотням газет и других периодических изданий.

Эми решила, что ограничится районом Колорадо, а потом, если понадобится, пойдет дальше. Она напечатала «Джанетт Даффи» и нажала «Поиск», затем выбрала из предложенных вариантов самый последний по дате.

Экран замерцал, и на нем появился полный текст статьи из газеты «Пуэбло чифтэн». Эми ожидала прочитать, что некая Джанетт Даффи промотала двести тысяч долларов, украденных из банка. Но вместо этого обнаружила некролог:

«11 июля Фрэнк Даффи, коренной житель Пайдмонт-Спрингс, скончался после долгой и тяжелой борьбы с раком. Его ближайшие родственники: ДжанеттДаффи, жена, Райан Патрик Даффи, сын, и Сара Даффи-Лангфорд, дочь. Похороны состоятся сегодня в десять часов утра, в церкви Святого Эдмунда, Пайдмонт-Спрингс».

Эми уставилась на экран. Смерть вполне могла стать объяснением. Она распечатала некролог, выключила компьютер и направилась к телефону-автомату, находившемуся возле туалетов.

– Грэм, ты помнишь точную дату, когда принесли пакет?

– Я уже говорила тебе, милая. Меня не было дома, когда его принесли. Он просто лежал на пороге.

– Подумай хорошенько. Какой это был день недели?

– Ох, не знаю. Но это произошло почти сразу, как ты уехала. Не позже чем через пару дней.

– То есть совершенно определенно, его прислали больше недели назад?

– Ну да, можно и так сказать. А почему ты спрашиваешь?

Эми колебалась, не зная, говорить или нет. Бабушка могла не на шутку рассердиться.

– Я тут провожу маленькое расследование…

– Эми! – простонала Грэм.

– Просто сиди и слушай. Деньги пришли в старой коробке из-под глиняного горшка, так? Ну вот, я взяла серийный номер горшка – он был на коробке – и выяснила, что сам горшок принадлежит Джанетт Даффи. Только что я узнала, есть одна Джанетт Даффи в Пайдмонт-Спрингс, ее муж умер пять дней назад.

– И его похоронили в глиняном горшке?!

– Перестань, Грэм. Я, кажется, кое-что выяснила. В некрологе говорится, что у старика был рак. Значит, он знал, что умрет, так ведь? Он мог отправить мне эти деньги незадолго до смерти! Или его жена. Как тайное наследство или что-то в этом роде. Просто он не хотел, чтобы его дети знали о чем-то плохом, связанном с деньгами.

– Тебе не кажется, что ты делаешь слишком поспешные выводы?

– Нет, не кажется. Похоже, я зря волновалась насчет криминала. Бандиты не стали бы посылать деньги в коробке из-под глиняного горшка. Без обид, Грэм, но старик или старушка сделали бы именно так.

– Хорошо, пускай ты права. И что ты собираешься делать? Звонить этой Джанетт через несколько дней после похорон ее мужа? Дай бедной женщине выплакаться.

– Господи, я терпеть не могу терять время!

– Эми, прояви терпение, подумай хорошенько…

– Хорошо-хорошо! Мне пора бежать. Поцелуй за меня Тейлор. – Она повесила трубку и еле-еле сдержалась, чтобы не схватить ее снова и не позвонить Джанетт Даффи. Грэм права. Вполне возможно, муж Джанетт послал деньги без ее ведома. Или это вообще не та Даффи. Так или иначе, жестоко ставить вдову перед фактом сразу после похорон. Эми еще раз прочитала некролог. Хитрая улыбка играла на губах, пока она торопливо набирала номер справочной.