Спящая кукла

– В противном случае я доеду на автобусе. Или на попутках. Вы можете поехать с нами.

– Знаете, с этим, наверное, будут проблемы, – возразил Нэгл.

Девушка нахмурилась.

Он усмехнулся.

– Я же в тюрьме.

Она удивленно взглянула на охранника:

– Разве вы ему не сообщили?

Охранник отрицательно покачал головой.

– Я внесла за вас залог, – сказала Тереза.

– Вы?

– Мой отец зарабатывал большие деньги. – Она рассмеялась, не слишком громко, но искренне и от души. – Я богатая девушка.

Глава 44

Звук приближающихся шагов.

В руке Дэниэла Пелла мгновенно появляется оружие.

Он в дешевом отеле, пропитавшемся ароматом освежителей воздуха и инсектицидов. Пелл выглянул из комнаты и, увидев, что к номеру приближается Дженни, спрятал пистолет за пояс, выключил телевизор и открыл дверь. Она вошла в комнату с тяжелой хозяйственной сумкой в руках. Пелл забрал ее у Дженни и поставил на прикроватный столик рядом с будильником, на котором красными огоньками мерцает 12:00.

– Как все прошло, любимая? Видела каких-нибудь полицейских?

– Нет, не видела. – Она сняла бейсболку и потерла лоб рукой.

Пелл поцеловал ее в голову и почувствовал запах пота и кисловатый аромат краски для волос. Еще один взгляд из окна. После долгой паузы Дэниэл Пелл все-таки решился.

– Давай выйдем ненадолго, любимая.

– На улицу? Я думала, что ты решил пока не выходить.

– Я хорошо знаю здешнюю местность. Уверен, что нам никакая опасность не угрожает.

Дженни поцеловала его.

– Как будто мы идем на свидание.

– Да, как будто на свидание.

Они натянули бейсболки и прошли к двери. Дженни вдруг повернулась к нему, лицо ее сделалось совершенно серьезным, она окинула его взглядом с ног до головы.

– Ты в порядке, дорогой?

Дорогой.

– Конечно, любимая. Просто последствия некоторого напряжения из-за того, что случилось в мотеле. Но сейчас ведь все нормально. Абсолютно.

Они ехали по сложному хитросплетению улиц по направлению к побережью у Биг-Сер к югу от Кармела. Дощатые мостки вились мимо скал и дюн, огражденных проволочными барьерами – одна из слабых попыток защитить хрупкую окружающую среду. Морские выдры и тюлени покачивались на волнах. Начался отлив, и в приливных лужицах образовывались целые водные вселенные.

Это был один из самых красивых участков на центральном побережье.

И один из самых опасных. Ежегодно здесь погибали по три-четыре человека. Они влезали на отвесные скалы в надежде сделать потрясающие снимки, и их в мгновение ока смывало внезапно накатившейся волной. Некоторые становились жертвами переохлаждения, если им удавалось достаточно долго продержаться в воде. Однако большинство так долго не выдерживали. Обычно в первое же мгновение волна разбивала их об острые камни, либо они просто тонули, по рукам и ногам оплетенные густыми морскими водорослями.

Как правило, это место бывает заполнено народом, но сегодня при таком сильном тумане и ветре оно было практически безлюдным. Дэниэл Пелл и его возлюбленная вышли из машины и проследовали к воде. Серая волна с грохотом обрушилась на берег на расстоянии пятидесяти футов от них.

– О, как красиво! Но очень холодно. Обними меня.

Пелл обнял ее, почувствовал, как она дрожит.

– Как чудесно. Побережье рядом с моим домом… оно все плоское. Только песок и прибой. Нужно ехать до самой Ла-Джоллы, чтобы увидеть что-то другое. И даже там никакого сравнения со здешней красотой. Здесь какая-то очень духовная атмосфера. О, посмотри на них!

Дженни веселилась, как школьница. Она смотрела на выдр. Одна крупная выдра подтащила камень и ударяла им по какому-то предмету.

– Что она делает?

– Пытается вскрыть раковину. Морского ушка или какого-то другого моллюска.

– Но как она до этого додумалась?

– Видимо, слишком проголодалась.

– А твоя гора, та, на которую мы собираемся отправиться, она так же красива?

– Думаю, что гораздо красивее. И намного более безлюдная. Нам ведь не нужны туристы?

– Не нужны…

Дженни поднесла руку к носу. Почувствовала, что что-то не так? Она что-то пробормотала, но слова унес безжалостный ветер.

– Что ты сказала?

– Просто «Ангельские песни».

– Любимая, ты постоянно произносишь эту фразу. Что она значит?

Дженни улыбнулась:

– Что-то вроде молитвы или мантры. Я всегда ее повторяю, чтобы чувствовать себя немного лучше.

– «Ангельские песни» – твоя мантра?

Дженни рассмеялась:

– Когда я была совсем маленькой и мою мать арестовали…

– За что?

– О, это слишком долго перечислять.

Пелл оглянулся по сторонам. Местность была совершенно безлюдная.

– Что-то серьезное?

– В чем ее только не обвиняли! В воровстве из магазинов, шантаже. Даже в нападениях. Как-то она подралась с моим отцом. Она дралась со всеми дружками, которые с ней порывали. Их было бесчисленное множество. Если начиналась драка, к нам сразу приезжала полиция. На машине с громкой сиреной. И стоило мне услышать ее звук, я с радостью думала: «Слава Богу, какое-то время я поживу спокойно без мамочки». Я стала воспринимать звуки сирен как ангелов, летящих меня спасать. И я назвала их «ангельскими песнями».

– «Ангельские песни», красивое название, – кивнул Пелл.

Внезапно он повернул ее к себе и страстно поцеловал в губы. Он смотрел ей прямо в глаза.

То же самое лицо, которое он видел на экране телевизора в мотеле полчаса назад, когда Дженни была в магазине.

На фотографии у Дженни было очень серьезное лицо, словно она была заранее расстроена тем, что фотограф обязательно подчеркнет ее некрасивый нос в ущерб более привлекательным глазам, ушам и губам.

Значит, Дженни все-таки что-то забыла в номере мотеля «Си-Вью».

Пелл повернул ее лицом к бушующим океанским волнам, а сам встал у нее за спиной.

– Ангельские песни, – прошептала она.

Несколько мгновений Пелл сжимал ее в крепких объятиях, затем поцеловал в щеку.

– Посмотри, – произнес он, указав на берег.

– Куда?

– Вон туда, на тот камень в песке.

Пелл наклонился и поднял гладкий валун весом, наверное, фунтов десять. Он отливал сероватым блеском.

– На что он похож, любимая?

– Если взять его вот так, он будет похож на кошку. На кошку, свернувшуюся калачиком. Как моя Жасмин.

– У тебя была кошка?

Он покачивал камень в руке.

– Когда я была совсем маленькой. Моя мать ее очень любила. Она ее никогда не била. Она часто била меня, била многих других людей. Но никогда Жасмин. Правда, смешно?

– У меня тоже возникла та же самая мысль, любимая. Что он очень похож на кошку.

Первым о новостях Дэнс решила оповестить О'Нила.

Он почему-то не поднял трубку, и она оставила ему сообщение о Терезе. О'Нил всегда отвечал на звонки, и Дэнс поняла, что и в этом случае он не станет от нее прятаться. Даже главной причиной его небольшой истерики, ну, пусть не истерики, критических замечаний в ее адрес было стремление честного сотрудника правоохранительных органов более эффективно организовать поиски сбежавшего преступника.

Келлога Дэнс нашла в совещательной комнате.

– Тереза Кройтон согласилась на беседу с нами. Нэгл только что позвонил мне из Напы. Представляешь, она внесла за него залог.