Царь Зла

Ах, наконец-то! Он увидел уже перед собой выход! Стоит только добежать до него, и он спасен!

Собрав последние силы, Бискар, как стрела, помчался дальше. Вот он уже у цели, перед ним жизнь, перед ним свобода!

Вдруг он в ужасе отступает, бледный, как полотно. Волосы встают дыбом. Холодный пот выступает на лбу.

Что это значит?

А вот что: в амбразуре портика видит он фигуру, прямую, неподвижную, как статуя или как призрак.

Это был призрак Жака, которого давно уже не было в живых. Бискар знал это абсолютно точно!

И вдруг он видит его перед собой!

Нет, быть не может!

Это просто галлюцинация, плод его возбужденной фантазии.

Он должен и на этот раз остаться победителем. Он пройдет мимо. И Бискар смело бросается вперед.

Но в эту самую минуту тот, кого считал он призраком, и кто в действительности был Жаком, бросается на него, хватает и, взвалив на плечо, выносит из пагоды!

Затем он подходит к мраморным перилам, наклоняется и со всего размаха бросает Бискара вниз, в глубокое озеро, сверкающее у дороги Гигантов.

Раздался страшный вопль.

Все стихло. Вода поглотила безжизненное тело Царя Зла.

А Жак, сложив на груди руки, молча смотрел вслед своему страшному врагу.

Эпилог

Мы дошли до развязки этой ужасной драмы, которая служила темой нашему рассказу. Теперь остается только в нескольких словах рассказать о судьбе всех наших героев.

Каким образом удалось Жаку избежать смерти?

Бурный поток выбросил его на берег и то, что должно было, по-видимому; причинить смерть, напротив, было для него спасением.

Лихорадка внезапно оставила его. Но куда идти? Здесь, в незнакомой стране, среди чуждых ему людей. Он не пал духом.

Он шел вперед и, преодолевая усталость, питаясь только кореньями и плодами, добрался до густого леса, окружающего Ангору.

Тут он в изнеможении упал на землю. Но, собрав последние силы, встал и пошел по тропинке, проложенной Волками. Она привела его к пагоде.

Услышав отдаленный шум боя, Жак де Котбель бросился вперед и вдруг встретился с Бискаром.

Остальное уже известно читателям.

Что касается экипажа «Надежды», в ту минуту, когда судно погружалось на дно, им пришел на помощь один французский корабль, направлявшийся в Кохинхину.

Они прибыли в Сайгон.

Сэр Лионель умер от ран.

Но Мария де Фаверей осталась жива.

Арман немедленно снарядил экспедицию и отправил ее к развалинам Ангоры. Зоэра, благодаря своему знанию языка кхмеров, легко напал на следы разбойников.

Что касается Эксюпера, бедняга, изнемогая от ран и от сильных душевных потрясений, умер на руках Жака и перед смертью он сказал единственному существу на свете, которое внушило ему любовь:

— Я мог бы быть счастлив, но счастье не для меня. Не забывайте бедного Эксюпера! Увы, наука умирает вместе со мной.

Наконец-то, после стольких жестоких испытаний, мать и сын встретились.

То, что Мария де Фаверей не умерла от радости, можно объяснить только той энергией, которая питает сердца матерей любовью к детям.

Они вернулись во Францию.

Жак был публично оправдан и освобожден от всех обвинений. Не прошло и года, как он женился на Полине де Соссэ.

В тот же день состоялась свадьба Марсиаля и Люси де Фаверей.

Жак получил право носить имя отца. Но он не хлопотал о титуле. Ему нужно было только честное, незапятнанное имя — ничего более. Все остальное не имело значения. Он назвался просто Жаком де Котбелем, и в настоящее время он — один из известнейших инженеров во Франции.

«Клуб Мертвых» оставил свое мрачное название. Но члены его остались мужественными борцами за правду. Руководит ими Арман де Бернэ, ставший мужем Матильды, вдовы барона Сильвереаля.

Последние остатки шайки «Парижских Волков» рассеялись.

Только иногда в тюрьмах можно встретить кого-нибудь из этих людей, с содроганием произносящих имя того, кто мечтал быть Царем Зла.

P.S. Кониглю не умер. Мюфлие не покинул его.

Оба нашли то, что искали.

Оба — швейцары в доме маркиза Соммервиля.