Сердце России

— Вперед! — крякнул Уномао, больно упав спиной на покрытый шкурами пол.

Отряды догонов, королева и разведчики ринулись за периметр.

Сражение началось!

От внешней границы щита до зарослей было не больше пятнадцати метров. Это узкое пространство в том месте, где боевые группы начали прорыв, сразу замутилось множеством колышущихся облачков.

Эмутоо, вооруженный коротким копьем и мачете, был на острие атаки. Он разил копьем врага и тут же обрубал ему лапы, лишая возможности полоснуть в агонии длинными и острыми, как ножи, когтями. Ловко уворачиваясь от когтей и клыков наседавших со всех сторон номмо, Эмутоо выдирал копье из поверженной туши и всаживал его в следующего дракона. Накидка из львиной шкуры придавала грозно нахмурившемуся и рычащему от ярости начальнику королевской гвардии подлинное сходство с Царем зверей!

Сразу за ним продвигались Илья и Немо, спокойно и сосредоточенно работающие самурайскими мечами. У каждого из разведчиков в левой руке был короткий меч — вакидзаси, в правой длинный — катана. Это смертоносное оружие в опытных тренированных руках, со свистом рассекая воздух, действовало быстро и эффективно. Груда убитых врагов вокруг русских офицеров росла, заваливая идущим позади группам путь в направлении прорыва.

Эмутоо, Илья и Немо сражались, прыгая по окровавленным серо-зеленым тушам!

Четверо гвардейцев в львиных шкурах, двигавшиеся сразу за разведчиками, плотно обступив свою королеву, вынуждены были приостановиться.

— Вправо! — коротко и властно произнесла Таня.

Она начала смещаться в правую сторону к свободному пространству. Ее гвардейцы передвигались вместе с ней, разя драконов копьями.

— Влево! — приказал Омабио, двинувшись со своими воинами в левую сторону и освобождая для Бравого сразу три сектора обстрела.

Бравый, вооруженный двумя пистолетами, с облегчением вздохнул. Он начал стрелять с обеих рук в появившихся, наконец, в поле его зрения номмо, помогая воинам и в центре, и на обоих флангах.

К месту сражения спешил Верховный жрец, потрясая зажатым в правой руке копьем и потирая левой рукой ушибленную спину.

— Первая шеренга — вправо, вторая — влево, третья — пять шагов вперед! — скомандовал он королевским гвардейцам, стоящим с копьями наизготовку, но не имеющим возможности их метнуть из-за образовавшейся впереди кутерьмы.

Три десятка воинов в львиных накидках мгновенно перестроились в одну линию, взяв под контроль фланги и центр.

Сделано это было исключительно вовремя: на правом фланге, там, где под прикрытием четырех гвардейцев находилась королева, возникло сразу штук тридцать мутных облачков.

— Правый фланг, бей!! — взревел Уномао, бросаясь на выручку к дочери.

Он преодолел границу щита одновременно с десятью копьями, брошенными гвардейцами в гущу врагов, и ринулся в схватку.

Развернувшись, Бравый стрелял по атакованному крупными силами правому флангу с обеих рук, но скорость стрельбы в этом, мгновенно разворачивающемся, боевом эпизоде не давала нужного эффекта: сраженные пулями драконы падали не сразу, на несколько секунд заслоняя собой других атакующих тварей.

Двое из четырех гвардейцев королевы пали от ужасных когтей, успев напоследок унести за собой на стальных наконечниках копий по одному врагу.

Оттеснив королеву и прижав ее спиной к внешней границе щита, Верховный жрец и два израненных, но оставшихся в строю воина ударили копьями в троих из двух десятков продолжающих наседать врагов.

Из-за щита вылетел еще десяток копий, и несколько пораженных ими номмо замельтешили в агонии передними лапами, пытаясь вырвать древки из своих тел. На узком пространстве между внешней границей щита и погибающими драконами когти беспорядочно молотящих в воздухе лап буквально растерзали двух последних гвардейцев из группы Эмутоо, закрывших собой королеву и ее отца.

Уномао успел вырвать из шеи врага свое копье. Над шевелящейся серо-зеленой грудой возникла еще одна желтоглазая морда. Лишенная обоих клыков, она чем-то походила на лицо подгулявшего дебила! Дракон разинул пасть.

Верховный жрец узнал его сразу. Эта наглая тварь, по чьей вине он несколько минут назад на глазах всего племени продырявил собственную крышу, вызвала в нем особенную ненависть! Злорадно ухмыльнувшись, Уномао с силой вонзил копье в лишенное клыков ротовое отверстие. Острие копья вышло из затылка наглого дегенерата, желтые глаза потухли…

— Бравый, оставляем центр, — раздался в наушнике разведчика спокойный голос Немо, — растаскиваем противника. Работаешь левый фланг с Омабио.

— Принято.

Бравый по скользким от крови тушам выскочил наверх и начал смещаться влево, поливая огнем атакующих левый фланг драконов. Омабио, потерявший убитым только одного воина, понял маневр и с тремя своими бойцами начал смещаться в ту же сторону.

На утреннем оперативном совещании было принято решение: в случае массированной атаки противника, при выходе обеих групп из-под щита, от боя не уклоняться, а истребить максимально возможное количество врагов на месте. Это должно было облегчить в дальнейшем главную цель карательной экспедиции — поиск тотема.

Единственное, чего не предусматривал план, — выхода из-под щита Верховного жреца, который должен был маневрировать остававшимися внутри купола войсками, распоряжаясь подкреплениями и действуя по обстановке. Теперь и он, и королева остались в одиночестве снаружи без всякого прикрытия. Но — лишь на короткие мгновения!

Возникшие над грудой умерщвленных врагов их собратья стали падать, испуская фонтаны крови из пробитых пулями голов: заработали бесшумные автоматы Немо и Мастера, убравших самурайские мечи за спину в деревянные ножны и сменивших оружие. Это очень обрадовало Уномао и его царственную дочь, азартно помогающую отцу выдернуть копье из лишенной клыков головы. Застрявший в крепком затылке врага наконечник мешал им это сделать.

Эмутоо, спрыгнув сверху в образованную тушами яму, левой рукой легко вырвал копье из головы дракона и с почтительной улыбкой вручил его Верховному жрецу.

— Благодарю, — проворчал Уномао, ухитрившийся опростоволоситься второй раз за непродолжительное время.

— Если не возражаете, Ваше Величество, мы будем перемещаться вправо, — уважительно произнес начальник личной королевской гвардии.

— Ты еще поклонись! — воскликнула Таня, оглядев своего залитого кровью офицера в истерзанной львиной накидке. — Ты ранен?

Кровь на нем была, в основном, чужая, но один касательный удар страшного когтя, полоснувший его по груди, он все же пропустил.

— Пустяки, — скромно ответил Эмутоо и значительно взглянул в лицо своей повелительнице, даже не пытаясь скрывать от нее своих мыслей. — Как говорят арии, до свадьбы заживет…

Лишившись своего мужчины три дня назад и зная, что к вечеру ее покинет любовник, который никогда не станет ее суженым, королева внимательнее всмотрелась в глаза начальника своей личной гвардии и улыбнулась.

— Арии говорят правильно, — ласково произнесла она и, тут же сменив тон на повелительный, добавила: — А теперь — в бой!