Путь к тишине. Часть 1 (СИ)

Можно было попытаться «проголосовать» на дороге, но тут из-за поворота показалась черная спортивная машина. Дорога была пуста, но машина вдруг замедлила движение, а потом и вовсе остановилась. Пьер наблюдал, не выходя из-за деревьев. Дверца машины открылась, не спеша выбралась женщина — среднего роста, в длинном темном плаще, с темными же, до плеч, волосами…

…и с мечом в правой руке.

Рассмотрев ее, Пьер улыбнулся и решительно вышел на дорогу.

— Слишком хорошая погода для охоты, Кедвин, — сказал он спокойно, как старой знакомой.

— Кто ты? — резко спросила женщина, отступая на шаг от машины и оборонительно поднимая меч.

— Достаточно того, что я безоружен, попал в аварию и очень хочу добраться до Парижа, — сказал Пьер, останавливаясь на почтительном расстоянии и демонстративно распахивая полы плаща. — Если ты меня подвезешь, я буду очень благодарен.

Она смерила его оценивающим взглядом:

— Так мы не знакомы?

— Ты меня не знаешь. Но я кое-что знаю о тебе… Так как насчет подбросить до Парижа?

— Хорошо, — коротко усмехнулась она, опуская меч. — Если ты меня знаешь, то не захочешь пытаться обмануть. Хотя держу пари, насчет нашего не-знакомства ты соврал… Ладно, садись. Я спешу.

*

В машине Кедвин время от времени внимательно поглядывала на странного спутника. Вскоре она заговорила:

— Кого-то ты мне напоминаешь. Правда, кого — не пойму…

— Очень может быть, — согласился Пьер.

— И ты знаешь меня, — продолжила Кедвин. — Вот только сам до сих пор не представился. Тебя не учили хорошим манерам?

— Как тебе сказать, — откликнулся Пьер, устраиваясь в кресле поудобнее. — Вообще-то не учили. Я их сам постигал по мере надобности.

— Сейчас, стало быть, надобности нет. Ну, а что с тобой случилось?

— Попал в аварию… По-моему, я уже об этом упоминал.

— А по-моему, ты просто нахал и грубиян.

— Кто из нас без греха…

Кедвин пожала плечами и, подумав, стала сбрасывать скорость.

— Что ты делаешь? — удивился Пьер.

— Собираюсь остановиться вон там, на обочине.

— Зачем?

— Чтобы вышвырнуть тебя на дорогу. Не люблю хамов.

Он рассмеялся:

— Вот так прямо и вышвырнуть?

— У меня очень плохое настроение, — сказала она, останавливая машину. — Ты сам выйдешь или тебя выбросить пинком под зад?

Он снова засмеялся и примирительно поднял руки:

— Хорошо, хорошо, признаю себя ослом. Ты ничуть не изменилась с тех пор, как я тебя видел последний раз. Прости. И не нужно меня выбрасывать, тем более пинком. Даю слово, я буду нем как рыба.

— Как рыба не нужно, — сказала Кедвин, снова выводя машину на дорогу. — Я надеюсь услышать, что с тобой случилось.

— Я попал в историю. История эта имеет отношение к одному твоему знакомому.

— Да? И кто же это?

— Дункан МакЛауд.

Повисла пауза. Кедвин, по-видимому, пыталась переварить новость. Потом она заговорила:

— И в какую же историю он влип?

— Его здесь вообще нет. Но кому-то он очень нужен… Вот только кому — я так и не понял.

— Сплошной туман.

— Именно. И вот что я скажу тебе, Кедвин, не знаю, что за чертовщина здесь творится, но предчувствие у меня дурное, уж поверь травленому зверю.

— Ты хочешь сказать, что опасность угрожает не только МакЛауду?

— Эти люди — не знаю, на кого они работают, — пытались похитить его бывшую подружку.

— Бывшую?

— Да, он расстался с ней несколько лет назад. Тем не менее, эта информация всплыла, и кто-то решил ею воспользоваться.

— Странно.

— Слишком странно, чтобы быть случайным.

— Ладно, ты меня заинтриговал. Что дальше?

— Пока ничего. Женщину я только что отвез в аэропорт. По дороге назад мне на хвост сели эти типы. Пришлось инсценировать аварию.

— Судя по твоему виду, инсценировка была удачной… Они видели труп?

— Они видели взрыв. К счастью, я успел выпрыгнуть, не то выглядел бы сейчас, как новорожденный Адам.

Кедвин прыснула. Потом снова посерьезнела:

— Ты встретил именно меня. Ты веришь в судьбу?

— Иногда да, иногда нет. Но то, что ты оказалась здесь, представляется мне добрым знаком… Знаешь, нам нужно встретиться и поговорить в более спокойной обстановке.

— Когда? Где?

Они уже въезжали в Париж.

— Высади меня, пожалуйста, вот здесь, — сказал Пьер. — Я найду тебя сам, как только что-нибудь узнаю. До встречи.

Кедвин помахала ему рукой и проводила взглядом. Потом, уже заводя двигатель, усмехнулась. Этот наглец так и не представился.

========== Глава 3. Комедия масок. Окончание ==========

Митос лежал в ванне, откинувшись на подушку и закрыв глаза. События двух последних дней оставили противную усталость и желание вымыться. Вода была обволакивающе теплой, из нее не хотелось вылезать. Среди тепла и кружащих голову ароматов и мысли текли плавно и размеренно.

Энн Линдси целой и невредимой вернулась в Штаты. Скоро она должна позвонить Джо — расспросить, что и как. Вопрос — нужно ли узнавать подробности?.. Наверно, нужно, он ведь здесь не посторонний.

Вот кому уж точно не нужно ничего знать, так это МакЛауду. Митос, пожалуй, и сам не смог бы сейчас объяснить собственное отношение к Горцу. Была какая-то смесь: жалость, досада, злость, некое подобие злорадства. Ни один из компонентов этой смеси он не мог назвать любовью, ни один — ненавистью. Единственное, что можно было счесть добрым знаком — не было равнодушия.

Но копаться в своих растрепанных чувствах сейчас не ко времени. Он не был пророком, но чутье на опасность не изменяло ему никогда. Предстояло сражение — с кем или с чем, он еще не знал, но опасность была всюду, он чувствовал ее запах. И даже радовался тому, что поблизости оказалась Кедвин. Непременно нужно было сделать ее своим союзником, ради нее самой. И нужно подумать о своем образе.

Митос нехотя открыл глаза, вздохнул и поднялся, стряхивая сонное оцепенение ароматной воды. Лежа на боку дела не сделаешь.

Он выбрался из ванны и отправился в душ.

*

Он поднялся в свою спальню, на ходу повязывая вокруг бедер полотенце. Эта мелкая деталь принадлежала исключительно личности Адама Пирсона — Митос не имел привычки прятать свое тело.

В комнате он развернул стоявший у кровати плетеный стул с высокой спинкой так, чтобы, сидя на нем, видеть свое отражение в зеркале. Сел. Откинулся на спинку стула и закрыл глаза, сосредоточиваясь.

…Маска Адама Пирсона совсем не плоха для предстоящих приключений, ибо имеет одно очень полезное свойство: с ней не ассоциируется скрытая сила. Но можно еще усилить эффект, придав облику серенького интеллигента пару-тройку признаков явной слабости. Например… да, например, привычку к курению. Прибавим немного нервозной неуравновешенности… Будет просто чудесно! Те, кто знают Адама Пирсона давно, если что-то и заметят, то лишь подивятся странноватым переменам. Те же, кто его не знает…

Митос открыл глаза, встал, подошел к шкафу, вытянул ящик со всякой маскировочной мелочью. Отыскал пачку сигарет и зажигалку. Вернулся на прежнее место. Медленно, следя за собой в зеркале, закурил. Тщательно проследил и запомнил жест и движение запястья — все это должно выглядеть абсолютно автоматическим, то есть всякий раз одинаковым. А сигареты можно заменить, пусть будет кое-что покрепче обычного табака… отвыкать потом трудно, но ничего, бывало и хуже.

Не мешает немного поупражняться. На встречу с Кедвин он должен явиться уже в новом обличье, и чтобы маска сидела плотно, как собственная кожа.

Мысль о том, что обманывать союзника — не лучший способ вести дела, мелькнула и пропала. Ничто не ново. Все уже было, и не раз… Доверие рушилось, друзья и союзники предавали, кто-то намеренно, кому-то не доставало сил в нужный момент. Он не осуждал ни первых, ни вторых. Но спасало в такие моменты именно то, что не сумевший промолчать на самом деле не мог ничего сказать, ибо ничего не знал. Простое до банальности, но безотказно действующее правило: лучший способ не выдать тайны — это совсем ее не знать. Тем более что сейчас он был уверен: когда придет время, Кедвин все узнает и все поймет. Особенно если его хитрость окажется действительно полезной…