Сезон охоты

С подонками из БАТО и их пособниками в ФБР он поступит так же, как они поступили с теми несчастными в Техасе. Около шести утра он начнет закачивать в штаб-квартиру лишенный цвета и запаха водород, через час-полтора его смесь с воздухом достигнет нужной для взрыва концентрации. В начале рабочего дня лопасти вентиляторов еле вращаются, и практически весь объем воздуха внутри здания останется незамещенным. Когда же агенты БАТО и их боссы прибудут на работу, кто-нибудь обязательно заскочит в туалет, чтобы тайком выкурить сигаретку... Либо щелкнет дряхлым выключателем. Или зажжет на всем этаже лампы дневного света... Или, вызывая лифт, в нетерпеливом раздражении нажмет кнопку несколько раз кряду, что приведет к «дребезгу», как выражаются электрики, медных контактных пластин в мощных реле на самом верху лифтовой шахты... Проработав инженером несколько десятков лет и имея дело с химическими, в частности взрывчатыми, веществами, он перевидал несчетное количество инструкций по технике безопасности, повествующих о том, как самые безобидные, казалось бы, предметы могут стать причиной возникновения электрической искры. Дверная ручка в зимнее время года. Выключатель настольного вентилятора. Дамские шерстяные рейтузы сухим зимним днем. Клавиатура электрической пишущей машинки. Звонок в телефонном аппарате...

В переполненной смертоносной смесью атмосфере одной искры будет вполне достаточно для повторения того, что случилось в Рэмси. Только на этот раз обреченное здание сооружено отнюдь не из железобетона – сплошные окна от стены до стены и от потолка до пола.

– Еще кофе, сэр? – предложила, остановившись у его столика, молодая приветливая официантка с кофейником в руках.

– Нет, спасибо... Мне, пожалуй, хватит, – улыбнулся он ей в ответ, безбоязненно разглядывая сквозь темные очки ее приятное личико и аккуратную фигурку.

Браун чувствовал, как у него частит сердце. Сегодня, после стольких месяцев напряженного труда в арсенале, он наконец у цели. Ближе к вечеру он найдет какой-нибудь мотель неподалеку от аэропорта, завалится в койку и отоспится. А завтра с утра пораньше доберется на такси до Пентагона, заберет автоцистерну и поедет на ней в центр города. Во избежание непредвиденных осложнений он даже запасся подлинным бланком накладной на доставку газа, целую пачку которых Джеред предусмотрительно прихватил с собой, когда угонял автоцистерну. Завтра! Завтра утром эти убийцы на себе испытают, каково было Уильяму и его братьям по вере, когда они горели заживо в кольце прихлебывающих кофеек и отпускающих непристойные шуточки агентов.

Будет здорово, если окажется, что и на здании напротив штаб-квартиры БАТО тоже установлены телекамеры дистанционного наблюдения. Это будет клип века. Да что там – вечности!

Уже через сорок пять минут после разговора с медсестрой Дженет оказалась в больничной палате Линн Крейс, у двери которой сидел изнывающий от безделья и скуки помощник шерифа. Линн по-прежнему была под капельницей. Однако щеки у нее порозовели, и в целом выглядела она гораздо лучше, нежели в прошлый раз. Да и огоньки мониторов над ее головой мельтешили куда суетливее, чем тогда. «Потрясающе, – подумала Дженет, – немного поспала, и совсем другой человек». Девушка беспокойно ворочалась в постели и слегка постанывала, словно ей привиделся дурной сон. Дженет успела переговорить с ее лечащим врачом, который сообщил, что Линн заговорила – точнее, забормотала – в половине четвертого утра. Посовещавшись на месте, врачи пришли к коллективному мнению, что вскоре она придет в сознание.

Рассеянно наблюдая, как девушка изо всех сил пытается выбраться из цепкой паутины беспамятства, Дженет так же отчаянно пыталась решить терзавшую ее дилемму в связи с происшествием в арсенале. Сама она склонялась к тому, что взрыв был делом рук человеческих. Хотя бы исходя из временного фактора. Объект взлетел на воздух именно в тот момент, когда появившиеся там люди принялись открывать двери. Помимо этого существовали еще двое Макгарандов. Один из них предположительно был убит, но до этого, судя по данным экспертизы соскобов почвы с протекторов его машины, не раз бывал в арсенале. Второй же, химик по образованию, служил на заводе в Рэмси главным инженером. Оба были близкими родственниками того парня, что сгорел заживо во время трагедии в Техасе. В настоящий момент оставшийся в живых Макгаранд ударился в бега, а Крейс, судя по всему, сел ему на хвост. Замешанные во всей этой заварухе федеральные ведомства, два из которых ответственны за инцидент в Техасе, подобно страусу прячут голову в песок. Ах да! Теперь еще эта куколка с глазами необедавшей акулы и набитыми костяшками толщиной в полдюйма требует, чтобы Дженет передала Эдвину Крейсу от нее любовное послание.

Дженет тряхнула головой и подняла глаза. Линн Крейс вперилась в нее напряженным взглядом, шевеля пересохшими губами. Дженет налила в стакан воды и подошла поближе к койке.

– Я специальный агент Дженет Картер. Из ФБР, – вполголоса представилась она. – Хотите воды?

Девушка кивнула, и Дженет помогла ей сделать несколько глотков из стакана. Линн прокашлялась и слабым голосом спросила, сколько сейчас времени. Дженет ответила, потом сообщила, что произошло в арсенале и как долго Линн пробыла в больнице в бессознательном состоянии.

– А где мой отец? – вдруг спросила Линн.

– Мы не знаем, – запнувшись, ответила Дженет. – Вы не беспокойтесь, в арсенале во время взрыва его не было. Лично я думаю, что в данный момент он находится в Вашингтоне, охотится за тем типом, что вас похитил.

– Их было двое, – поправила ее Линн слегка окрепшим голосом. – Один помоложе, второй постарше... Оба с темными бородами, похожи на горцев. Хотя я видела их только мельком.

– Точно, приметы совпадают, – порадовалась Дженет. – Того, что помоложе, звали Джеред Макгаранд, он мертв. А тот, что постарше, его дед, Браун Макгаранд. Вот он исчез.

Дженет рассказала Линн о том, что случилось с Джередом, однако о возможной причастности к инциденту ее отца упоминать не стала, посчитав, что сейчас для этого не самое подходящее время. Потом поинтересовалась, где могут находиться останки погибших сокурсников Линн. Девушка пожала плечами, сказав лишь, что видела, как их накрыл огромный вал несущейся с гор воды.

– А тот, помоложе... Вы сказали, он мертв?

– Да, мы предполагаем, что его убили, – подтвердила Дженет.

– Так ему и надо, – мстительно прошептала Линн. – Гадина, урод самый настоящий.

– Линн, когда вас нашли санитары, вы все время говорили что-то о водородной бомбе и Вашингтоне...

– Правда?

– Да. Не очень связно и не очень внятно, но все переполошились.

Линн в задумчивости сдвинула брови, наморщила лоб, затем лицо ее прояснилось.

– Ах да! Теперь припоминаю. Тот второй, ну, который постарше, сказал, что сделал водородную бомбу и собирается доставить ее в Вашингтон. Я еще посмеялась, ага, конечно, любой, мол, может запросто склепать водородную бомбу по чертежам из Интернета... А он серьезно так, без всякой злобы объяснил, что его бомба совсем не то, что я думаю...

– Не намекал, что он собирается с ней делать?

– Нет. – Линн, пытаясь вспомнить тот разговор в подробностях, вновь задумалась. – Хотя постойте... Да, точно! Сказал, что выбрал очень подходящую цель.

Дженет вгляделась в лицо девушки. Даже в ее нынешнем состоянии в ней угадывались сила духа и твердость характера. Ничего не скажешь, вот уж действительно дочь своего отца.

– А он не показался вам психом?

– Трудно сказать... Говорил он вполне связно, никаких внезапных приступов ярости. Был совершенно спокоен, знаете, будто речь идет о самых обычных вещах. Сделал водородную бомбу, теперь повезет ее в Вашингтон. Вроде как он каждый день только этим и занимается. И от этого становилось еще страшнее, понимаете?

– Интересно, зачем ему понадобилось посвящать вас в свои планы? – продолжая строчить в блокноте, задумчиво протянула Дженет.