ЭОРПАТА

С этими словами он передал ей амулет.

– Это мне?! – Ее восхищению не было предела. Она с восторгом глядела на скачущую всадницу с мечом, изображенную на амулете. – А кто это, отец?

– Кода-то давно, за оказанную нашим родом военную помощь, в знак искренней дружбы его подарила сама Ипполита, царица амазонок.– Рассказывал древнее придание Орик, юной принцессе. На ее груди, переливаясь на солнце, сиял амулет и царь, с трудом отрывая взгляд от этой прекрасной картины, строго произнес. – Никогда его не снимай! Он не раз спасал жизни женщинам нашего племени, и будет так же охранять тебя на твоем жизненном пути.

– А почему моя мать его не носит? Ведь она, то же женщина.

– Потому что твоя бабка велела передать его тебе! – Отрезал строго Орик и подстегнув коня, умчался вперед.

– Я догоню тебя! – Легкая Агайя на быстром и молодом жеребце, стремительно понеслась вслед за отцом.

Не заметно они приблизились к оленьей тропе, ведущей на водопой. Орик рукой указал ей на дерево. Девочка подъехала к нему, подтянулась на ветке и тихо дала команду своему жеребцу:

– Бад, Арна!* (Лежать Арна! (скифск))

Жеребец послушно залег рядом в кустах и как охотничья собака принялся терпеливо ждать.

Царь занял позицию на соседнем дереве, а охрана на почтительном расстоянии залегла вместе с конями в траву. Вокруг стояла тишина и только птицы в лесу разговаривали на своем языке, да ветер ласково покачивал высокую траву на бескрайних лугах.

Агайя сидя на большой ветке, не могла оторвать своего взгляда от подарка, 'Какой же он красивый! Теперь меня ни одна стрела не возьмет!', с твердой уверенностью подумала юная скифянка.

Вдалеке послышался топот оленей. Принцесса быстро достала из горита*(футляр для лука скиф) лук и вставила в него стрелу.

Топот был слышен все ближе и ближе, вот послышался шум ломаемых веток. Она изо всех сил натянула тетиву и приготовилась спустить острую как бритва стрелу. Внизу под ней показался огромный олень. Ей казалось, что если он поднимет голову, то рогами заденет ветку, на которой она сидит.

Из ее ладошки начала сочится маленькая струйка крови, но она терпеливо затаив дыхание, ждала, как учил ее отец, – ' Стрела должна войти чуть выше передних лопаток'

– А вот теперь в самый раз, – прошептала Агайя и отпустила тетиву. Бронзовый наконечник мягко вонзился в оленя, и он затрубил свою прощальную песню. Стадо без вожака начало в панике метаться в разные стороны. Олень со стрелой прошел несколько метров и замертво рухнул на землю.

И тут на животных со всех сторон посыпался шквал стрел. Лошади по команде поднялись из травы, всадники легко оседлали их, и началось азартное преследование по степи обезумевших от страха животных.

Вечером охотники возвращались в Тиру*, с хорошей добычей. Впереди ехал царь Орик с принцессой Агайей. Возле шатров стояли любопытные женщины и дети, при виде царя они низко склоняли свои головы и вокруг был слышен одобрительный гул.

– Слава Орику, царю Тиры!

*******************************************

Тира *– поселение эллинских скифов, расположенное в устье Днестра.

К Агайе подбежала ее лучшая подруга, дочь жрицы, Дорохемия. Дора, так она ласково называла девочку с зелеными глазами.

– Дора погляди, что мне отец подарил! – Агайя спрыгнула с лошади и показала подруге амулет. – Арни, быстро домой!

Она легонько хлопнула его ладошкой по шее, и жеребец послушно поскакал к царскому шатру.

Дора впилась взглядом в амулет, и не могла оторвать глаз от этой красоты.

– Агайя, можно я его одену? – Дочь жрицы умоляюще глядела на подругу. Ее рука крепко держала хрустальный талисман и не могла оторваться от этого чуда.

Сзади девочек не заметно появилась жрица Каина. Она увидела на груди принцессы амулет, про который ходили легенды. Ведьма слышала от мага Абариса, что этот талисман из самой Атлантиды. Затем он оказался у амазонок и вот теперь она его видит на груди у этой девчонки.

– Дора, отец мне сказал, что бы я его никогда не снимала! – Агайя решительно забрала руку подруги с амулета. – Слово отца для меня – закон!

У Дорохемии не было отца, и ей было трудно понять юную принцессу.

Однажды ее мать Каина возвращалась из Гилеи*, где она приносила жертву Богине Гефесте. Внезапно ее окружили всадники, их было пятеро.

Гилея* – святое место для скифов, откуда по легенде они начали свой род.

'Царские скифы!' в страхе подумала жрица. Она их узнала по множеству золотых украшений и коням в серебряной сбруе. Каина остановила лошадь и отдала свою судьбу во власть богини Артемиды. Один из всадников похотливо пожирая ее взглядом, ловко накинул ей аркан на шею. Жрица тут же вылетела из седла и упала на землю.

Всадники спешились и по очереди стали насиловать ее. Когда все закончилось, несчастная женщина осталась беспомощно валяться в пыли и еще долго слышала громкий смех удаляющихся всадников. Наступил вечер. Жрица с трудом поднялась и поплелась домой, посылая страшные проклятия для своих насильников. В разорванной одежде, пыли и синяках, она под утро добралась в Тиру. Через девять месяцев у нее родилась дочь без отца. После этого случая Каина возненавидела всех мужчин и эту ненависть она передавала своей дочери Дорохемии.

Зеленые глаза Доры сузились, и на них выступили слезы.

– Мне для тебя ничего не жалко, а ты… – выпалила она, проглатывая обиду.

Агайя пожала плечиками развернулась и пошла искать отца, который был занят подготовкой к походу.

Каина молча наблюдала за ссорой подруг, и горько плачущей дочкой. Ее сердце разрывалось на части. 'Дора! Девочка моя… Я все сделаю в этой жизни, что бы ни видеть твоих слез', и она дала в этот момент себе клятву, сделать Дорохемию – счастливой, любым путем…

На небе появились звезды, возле шатров зажгли костры и вокруг стоял ароматный запах жареного мяса. Перед походом воины сидели со своими семьями и попивали алуз*( пиво. скиф), закусывая его сочной олениной.

Возле костра Орика было грустно.

– Иорита, не успеют наступить холода, как мы возвратимся обратно в Тиру. – Пламя от костра освещало его мужественное лицо с бородой. – А Агайе я привезу настоящее истрийское платье.

– Отец, лучше щит мне привези, точно такой как у тебя! – Девочка взяла в руки царский доспех, он был легок и прочен.

– Агайя! Ну, нельзя же так, ведь ты же будущая царица, – Иорита возмущенно взглянула на свою дочку. – Взгляни на себя, во что ты одета!

На принцессе были скифские штаны – шаровары и кожаные сапоги, которые носят воины.

– У всех девочки как девочки, а у меня… – И царица безнадежно махнула на нее рукой.

– Ну, перестань, не будем ссориться перед долгой разлукой. – Царь нежно обнял Иориту. – Скажи мне лучше, что брату твоему передать.

– Передай ему, пусть молодую рабыню пришлет для Агайи. – Сердце царицы мгновенно растаяло. – Что бы она толковая была, шить умела и обязательно разговорила на греческом! Будущая царица не только из лука должна хорошо стрелять.

Рано утром огромный отряд воинов, конным шагом покидал Тиру. У провожающих скифянок не было слез, они давно привыкли к постоянным походам своих мужчин.

Когда войско скрылось из виду, все разошлись по своим делам, и только Агайя осталась стоять на высоком холме. Она провожала отца печальным взглядом, со слезами на глазах. Ее маленькое сердце предчувствовало – разлука будет долгой…

– Идем домой Агайя! – Дора уже спустилась с холма и с нетерпением ожидала подругу. – Все давно уже ушли, только ты там стоишь!

Принцесса нехотя спустилась.

– У меня такое чувство, что я очень долго не увижу его. – Она показала амулет Дорохемии. – Видишь? Что-то нехорошее должно произойти!

Кристально чистый амулет приобрел странный розовый оттенок.

– Ты хочешь стать жрицей? – Дорохемия с завистью глядела на амулет. – Тогда иди к ритуальному столбу и скажи всем, – народ, беда приближается!

– Ты ничего глупая не поняла, это не я, это амулет беду чувствует.