Легкие деньги

– Райан, – заговорила она с ноткой ярости в голосе, – как ты мог?

– Мог – что?

– Мне рожать в следующем месяце. Как ты мог сделать такое с моим мужем?

– Я ничего не делал с Брентом. – Он посмотрел на мать умоляющим взглядом: – Мам, скажи ей.

– Я сказала, – ответила та. Сара фыркнула:

– Значит, подстава? Да я никогда не поверю этому! Брент все мне рассказал перед тем, как поехать в суд. Он боялся, что ты взбесишься. Но ни он, ни я не подозревали, что ты способен на такое!

– Послушай, я не знаю, что он тебе наговорил…

– Он рассказал, как ты позвонил ему из Панамы и попросил избить адвоката Лиз. Он отказался, и тогда ты нанял какого-то головореза.

– То же самое он рассказал на суде. Но это вранье.

– Ты нанял того же мерзавца, чтобы убить Брента? Или решил, что справишься сам?

– Сара, я не трогал твоего мужа.

– Все началось еще тогда, тем вечером, когда Брент попросил у тебя немного денег! Ты взбеленился и принялся их жечь. Чуть не убил его! Мама говорит, что у тебя был в руках пистолет! Ты попытался его спрятать, когда она зашла. Ты уже тогда хотел убить моего мужа!!!

– Господи, да не убивал я Брента, заткнись же наконец!!!

Сара прижалась к матери и заплакала. Джанетт обняла ее и посмотрела на Райана.

– Нам всем надо успокоиться, пока кто-нибудь не наговорил того, о чем потом пожалеет. Давайте выспимся, а утром все обсудим.

– Нет! – воскликнул Райан. – По телефону ты сказала, что мы обсудим все сегодня, по-семейному! Что ж, вся семья в сборе. Не уходи от разговора, мам. Мы поговорим, и сделаем это сегодня!

– Теперь не время.

Райан чувствовал, что вот-вот взорвется, но неожиданный стук в дверь смирил его гнев. Все трое посмотрели друг на друга, беззвучно спрашивая, кто бы это мог быть.

– Вы кого-то ждете? – спросил Райан. Обе женщины покачали головами.

– Открой, Райан. Твоя сестра не в состоянии.

Он вздохнул, изнемогая от гнева, и вышел из кухни, громко топая. Затем распахнул дверь с такой силой, что напугал гостя.

– Привет, Райан, – робко поздоровался мужчина.

Это был Джош Колберн, старый адвокат, который готовил для отца завещание. Райан не видел его с похорон. На нем была ярко-желтая рубашка для боулинга с логотипом местного магазина на воротнике.

– Мистер Колберн? – ответил Райан удивленно. – Что вас привело сюда?

– Понимаешь, я играл в боулинг, когда узнал о Бренте. Жалко парня! Сначала я поехал к дому твоей матушки, но там никого не оказалось. Поэтому я и направился как можно скорее сюда.

– Это очень мило с вашей стороны… – сказал Райан, сбитый с толку. – Но к чему такая спешка?

– Ну, мне необходимо с тобой поговорить. У меня возникла проблема с завещанием твоего отца.

– Завещанием? О чем вы?

Адвокат наклонился к нему и зашептал, будто сообщал государственную тайну:

– У меня есть конверт.

– Мистер Колберн, я не понимаю, о чем вы…

– Конверт. Фрэнк велел мне отправить его в «Денвер пост», если кому-то из его семьи причинят вред.

По спине Райана побежали мурашки. Все, как говорил Норм. В любом мало-мальски продуманном плане шантажа должна быть третья сторона – неизвестный человек, который мог бы автоматически раскрыть тайну, в случае если сам шантажист или кто-либо из его семьи будут убиты. Своеобразный способ обеспечить эффективность и безопасность всего предприятия.

– Вы уже отправили конверт в «Денвер пост»?

– Нет. Видишь ли, в этом вся загвоздка. Я знал, что твой отец думает о Бренте. Он его терпеть не мог, даже больше, чем ты! Буду с тобой честен, я не знаю, можно ли считать Брента членом семьи.

– А где теперь конверт?

– В моем кабинете. Я его положил в сейф. Фрэнк велел мне никогда не носить его с собой.

Райан вышел на крыльцо, дружески положил руку на плечо старика и спустился вместе с ним.

– Давайте обсудим это поподробнее, – сказал он. – По дороге в ваш офис.

Телефон зазвонил после полуночи. Эми лежала на диване в гостиной и смотрела старый фильм с Одри Хепберн. Она схватила трубку прежде, чем звонок успел разбудить Грэм или Тейлор.

– Алло.

– Эми, это Райан Даффи.

Она едва не упала с дивана, рассыпав по полу поп-корн.

– Откуда у тебя мой номер?

– Я нашел одно очень старое письмо, подписанное Дебби Паркенс.

Ошеломленная, Эми поднялась с дивана.

– Это моя мать.

– Я понял. Оно было послано из Боулдера. Я набрал справочную, и мне сказали, что в городе всего одна Эми Паркенс. Ты.

Она вдруг пожалела, что назвала ему свое настоящее имя.

– Чего тебе от меня надо?

– Я должен был позвонить тебе. Эми, мой отец не насиловал твою мать.

– Я знаю. Он изнасиловал… – Она вдруг замолчала, вспомнив, что нельзя упоминать имени Мэрилин. – Ты можешь просто оставить меня в покое?! Никогда больше мне не звони!

– Нет, подожди. Я знаю, почему он послал тебе деньги. Эми едва справилась с желанием бросить трубку. На этот вопрос она хотела знать ответ.

– Почему?

– Если я скажу тебе по телефону, ты подумаешь, что я все подстроил. Пожалуйста, давай встретимся.

– Я не собираюсь встречаться с тобой. Просто скажи мне, и все.

– Эми, ты должна увидеть это письмо. Я не хочу показывать его кому-либо, не убедившись, что оно настоящее. И ты единственная, кто может это подтвердить. Возьми с собой что-нибудь, чтобы мы могли сверить почерк. Прошу тебя, давай встретимся! И как можно скорее.

Она задумалась. Теперь Райан знает, где она живет. Если отказать ему, он может заявиться прямо сюда, и это придется объяснять ФБР.

– Ладно. Приезжай в Боулдер. Но мы не можем встретиться у меня.

– Нет, не пойдет. Я не могу сейчас уехать из Пайдмонт-Спрингс. У меня возникли серьезные семейные проблемы.

– Это что, шутка?

– Это не шутка. У нас… еще одна смерть.

– Мне жаль. Но неужели ты думаешь, что я поеду в Пайд-монт-Спрингс?

– Да, если захочешь узнать, почему твоя мама написала моему отцу письмо за две недели до своей смерти.

По ее спине побежали мурашки. Эти слова решали все.

– Я буду у тебя утром, – она и положила трубку.

ГЛАВА 51

Рано утром в дверь громко постучали. Сара лежала на кровати, скрючившись, чтобы избавиться от острых болей в спине, появившихся вместе с беременностью. Ее затуманенный взор остановился на оранжевых цифрах будильника – 6:22. Она слезла с кровати, накинула халат и пошла вниз.

Беспокойная ночь давала о себе знать. Сара мало спала, зато много плакала. Но не безутешное горе было причиной этих слез, а жалость к себе и опасение за свое будущее, в особенности ближайшее. Мать, конечно, пыталась защитить ее: сказала полицейским, что Сара не в состоянии отвечать на их вопросы. Но рано или поздно встретиться с детективами придется. И они, конечно, спросят, зачем кому-то понадобилось убивать ее мужа.

И все-таки только один вопрос не давал Саре уснуть всю ночь: как рассказать им о деньгах отца?

В дверь все стучали.

– Иду! – крикнула она, еле волоча ноги по полу, и тут же пожалела, что сделала это: сначала надо было посмотреть в окно, узнать, кто там. Тогда можно притвориться, что никого нет дома. Хотя и теперь выглянуть в окошко не помешает.

Незнакомый мужчина стоял на крыльце спиной к двери. Он показался Саре привлекательным, одет был просто, но со вкусом; особенно она отметила его весьма дорогие часы. Атак как ей вовсе не хотелось разговаривать с полицейскими, она обрадовалась этому: никто из ведомства шерифа не мог позволить себе настоящий «Ролекс». Сара щелкнула замком и открыла дверь.

– Миссис Лангфорд, – сказал он мягким, сочувствующим тоном, – я Фил Джексон.

Она вспомнила его имя, но не знала, что думать на этот счет и как себя вести.

– Вы – адвокат Лиз.

– Правильно. Мне искренне жаль вашего мужа. Я понимаю, для вас наступили тяжелые времена, но… я должен поговорить с вами.

– О чем?