Узел

Мерк на несколько секунд задумался, затем взял со стола конверт, положил его в карман и пошел на кухню. Он открыл окно, выходившее на противоположную сторону от стоящей на улице машины, выбрался наружу, оставив окно открытым, чтобы можно было вернуться тем же путем. Его мотороллер стоял в том же гараже, что и машина. Он выкатил мотороллер задним ходом и толкал его целый квартал вручную, прежде чем завести мотор, затем поехал к Сток-Айленд. Улицы Ки-Уэста были странно безлюдны в этот ночной час. Мерк ехал на восточную оконечность острова, мимо теннисного клуба, в сторону аэропорта. Оттуда он свернул на север, проехал через мост и оказался на Сток-Айленд. Он свернул направо у первого дорожного знака, вспомнив, что причалы находятся в конце этой дороги.

Он не знал точно, какой из них называется Гольфстрим, но там был большой указатель, на котором он прочел нужное название. Он припомнил, что это был старый причал, обмелевший бассейн которого уже не был пригоден для крупных яхт. Он оставил мотороллер на пустой автостоянке и пошел к понтонам, пройдя мимо знака «Проживание на борту запрещается». Единственная лампочка освещала вход на эллинги, дальше было темно, на понтонах не было никакого освещения, и он шел с осторожностью, чтобы не упасть в воду. Он едва мог разглядеть номера эллингов, написанные краской на понтонах.

У конца ряда понтонов, недалеко от входа в портовый бассейн, он увидел номер девятнадцать; этот док занимал небольшой каютный катер. Сквозь задернутые шторы сочился наружу свет. Не желая кричать, он резко постучал по корпусу. Ответа не было. Катер был отшвартован кормой к понтону, и он бесшумно ступил на борт. Дверь каюты были закрыта, и он уже собирался постучать в нее, когда знакомый голос сказал:

— Заходи.

Мерк открыл дверь и спустился в каюту. Сначала ему показалось, что внутри никого нет. Прямо перед ним был столик, на котором стояла единственная лампа, освещая каюту, бутылка рома «майерс» и стакан. Затем Мерк почувствовал, как что-то холодное и металлическое уткнулось ему сзади в шею.

— Садись, Мерк, — сказал знакомый голос, — и выпей.

Впервые Мерк почувствовал страх и замер, как вкопанный.

— Не стоит волноваться. — Голос был по-прежнему ровным. — Мы немного поговорим, я подпишу чек, иды сможешь идти. Теперь садись.

Мерк сел за столик спиной к своему хозяину.

— Налей себе стакан, — прозвучал приказ. — Налей как следует.

Мерк взял бутылку и налил приличную порцию.

— Больше.

Он наполнил стакан наполовину.

— Наполни стакан до края.

Мерк сделал то, что было приказано.

— Теперь выпей его.

— Все это? — спросил Мерк.

— Все до капли.

Мерк начал пить, и оказалось, что ему не так уж трудно глотать, как он опасался.

— Пей еще, Мерк. Это же твой любимый напиток.

Мерк сделал глубокий вдох и прикончил стакан.

— Теперь выложи чек на стол, и я подпишу его.

Мерк полез в карман, достал конверт и положил его на столик.

— Вынь чек из конверта, записку тоже.

Мерк сделал, как ему было сказано. Затем что-то тяжелое ударило его сзади в шею, и он потерял сознание.

Дэрил пил кофе из термоса и ждал, когда Мерк выйдет из дома и отправится в теннисный клуб. В десять минут десятого он начал гадать, что же случилось. Клуб открывается в девять, и он знал, что Мерк всегда первым приходил на работу. Он взял трубку и позвонил Томми.

— Это Дэрил. Мерк что-то не появляется, чтобы отправиться на работу.

— Подожди полчаса и перезвони мне.

Дэрил ждал полчаса, допивая кофе, затем опять позвонил:

— Он по-прежнему в доме.

— Подожди, я позвоню ему.

Дэрил терпеливо ждал, пока Томми снова не заговорил с ним:

— Он не отвечает. Язвонил в теннисный клуб и напоролся на автоответчик.

— Что мне делать?

— Постучи в дверь; если никто не ответит и она не заперта, войди. Позвони мне, если что-то выяснишь.

Дэрил вышел из машины, прошел по улице к маленькому домику и громко постучал в переднюю дверь, стараясь придумать, что он скажет, если Мерк откроет. Никакого ответа. Он толкнул дверь, она оказалась незаперта, поэтому он шагнул внутрь.

— Мерк? — позвал он.

Никакого ответа. Он прошелся по дому, заглянул в спальню с незаправленной постелью, увидел почту на столике, осмотрел кухню. Дэрил достал свой телефон.

— Томми?

— Да?

— Его тут нет, и окно на кухне открыто, на противоположной стороне дома от того места, где я находился.

— Черт...

— Что ты думаешь?

— Я боюсь думать, — сказал Томми, — потому что мне кажется, что я сделал большую ошибку. Встретимся в теннисном клубе немедленно.

Дэрил убрал телефон и побежал к своей машине.

Глава 50

Томми и Дэрил встретились на автостоянке теннисного клуба без четверти десять и пошли в клубное здание. Там не было никого. Они вышли наружу, где Чак и Виктор обычно проводили занятия, и присели за столик рядом с кортом. Вскоре оба тренера появились.

— Привет, Томми, Дэрил, — сказал Чак. — Как дела?

— Вы, ребята, видели Мерка сегодня утром? — спросил Томми.

— Нет, он пока не показывался, — сказал Виктор, улыбаясь Чаку. — На самом деле меня не удивляет, что он решил сегодня с утра отдохнуть.

— Почему? — спросил Томми.

— Потому что мы с Чаком вчера откупились от него, — ответил Виктор.

— Вы купили у него клуб?

— Ага. Мерк сказал, что хочет все свое время посвятить клубу в Санта-Фе. Он предложил нам сделку, и мы согласились.

— В Санта-Фе?

— У Мерка были дела и там тоже. Он вчера сказал Чаку и мне, что нашел инвестора, который взялся финансировать переоборудование тамошнего клуба, и он решил все свое время проводить там. Вот почему он продал этот клуб нам.

Томми посмотрел на Дэрила.

— Значит, Мерк уезжает из Ки-Уэста? Какая неожиданность.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Чак.

— Мерка не было дома сегодня утром. Он лег спать у себя вчера вечером, но утром его там не оказалось.

— Ничего не понимаю, — сказал Виктор.

— Вы вчера давали Мерку какие-нибудь деньги?

— Мы дали ему по двадцать тысяч каждый, — сказал Чак, — чтобы завершить сделку. Во время перерыва на ленч он сходил в банк и положил деньги на свой счет.

— Сколько у Мерка автомобилей? — спросил Дэрил.

— Только один «шевроле», — сказал Виктор. — И еще мотороллер.

— Мотороллер? — спросил Дэрил. — Где он его держит?

— В гараже, вместе с машиной.

— Что это за мотороллер?

— Ну, знаете, такая японская штуковина, которую берут напрокат, их полно в городе. Но только у Мерка черный, чтобы он мог отличить его от всех этих туристских.

— Вряд ли ты помнишь его номерный знак, — сказал Дэрил.

— Это несложно, — ответил Виктор, — он читается «МЕРК-2». А его машина — «МЕРК-1».

— Что происходит, Томми? — спросил Чак.

— Неважно, — сказал Томми. — Пока.

Два сыщика вышли.

В машине Дэрил спросил:

— Что ты думаешь?

— На мой взгляд, тут есть две возможности, — ответил Томми. — Или Клэр и Мерк удрали вместе, или же Мерк тот дурень, который подумал, что он может заполучить Клэр, и ошибся.

— Заполучить Клэр еще раз, — сказал Дэрил.

— Да, еще раз, — Томми взял микрофон. — База, четвертый передвижной.

— Четвертый передвижной, база.

— Прошу объявить местный розыск мотороллера, вероятно, японского, черного цвета, номерный знак: майк, европа, ромео, кило, два.

Диспетчер повторил номер.

— Верно; вызовите меня, если кто-нибудь найдет его.

— Понял.

— Конец связи.

— Что теперь? — спросил Дэрил.

— Вернемся к дому Клэр.

— Она пробыла там всю ночь? — спросил Дэрил.

— Я видел, как она вернулась домой из бакалейной лавки, я видел, что около одиннадцати свет в ее доме погас, я видел, как она выходила за газетой сегодня утром. В восемь тридцать она все еще была там.