Душа зла

Потом медленно, чтобы как следует прочувствовать эти мгновения, он ее душит. Может быть, делает паузу незадолго до того, как она теряет сознание. Тогда он отрезает ей соски и наслаждается ее болью. Он не пользуется кляпом и не обращает никакого внимания на ее стоны. Шум насосов и удаленность здания, расположенного среди пустыря, придают ему спокойную уверенность.

Он не воспользовался кляпом.

И она шла перед ним.

Он не тащил ее и не затыкал ей рот, потому что идти было недалеко. Он наверняка припарковал машину перед дверью и сразу же заставил ее войти внутрь.

В тот самый миг, когда Бролен повернулся к Крейгу Нова, чтобы попросить его обследовать пространство перед входной дверью, та широко распахнулась, и на пороге возник второй помощник Крейга. Пол Лаундерс только что закончил осмотр асфальта на подъездной дорожке.

— У меня два отличных следа шин с частицами битума, шеф!

Крейг Нова посмотрел на Бролена.

— Вот так. Скоро ты узнаешь, каким автомобилем пользуется твой убийца.

Завершив работу по снятию отпечатков шин, Крейг и его команда погрузились в «универсал», предварительно собрав все необходимые образцы грунта по периметру в сто метров.

К Бролену подошел Ллойд Митс. Поодаль санитары несли упакованное в черный мешок тело жертвы.

— Тебе на мобильник звонила Джульет, она хотела знать, сидел ли Лиланд Бомонт в тюрьме.

— Зачем ей эта информация? — удивился Бролен.

— Не знаю, сказала, что простое любопытство.

— А тебе не кажется странным, что она вдруг этим заинтересовалась?

Митс пожал плечами:

— Почему бы и нет? После того, что ей пришлось пережить из-за этого типа, она имеет право задавать вопросы о его жизни.

— Даже год спустя?

— Послушай, я ничего не знаю об этом, я предупредил Харпера и Маккензи, охраняющих ее, чтобы они отвезли ее в управление и ждали нас там. По крайней мере, в управлении она будет в безопасности, разве ты не этого хотел, а?

Бролен скрепя сердце согласился. Не в привычках Джульет было неожиданно проникаться любопытством — вероятно, она о чем-то догадалась.

— Возвращаемся, капитан хочет побеседовать, пока мы будем ждать результаты отпечатков шин и пальцев из лаборатории, — закончил Митс, направившись к машине.

Бролен напоследок окинул взглядом заросший буйной травой пустырь и асфальтовую дорожку, ведущую к зданию Службы водоснабжения.

И снова представил себе голое тело.

Руки, вытянутые по направлению к стальному люку, ведущему прямо в канализацию.

В Ад.

Послание было ясным.

Убийца только что вошел в первый круг Ада.

И приглашал Бролена следовать за ним.

35

Бролен толкнул дверь своего кабинета. Через несколько минут его ждал к себе капитан Чемберлен, но прежде инспектор хотел поговорить с Джульет.

Увидев Джошуа, девушка подняла голову от учебника.

— Харпер и Маккензи предложили мне посидеть здесь, пока ты не вернешься, — извиняясь, сказала она. — Надеюсь, я тебе не помешаю.

Бролен кивнул. В течение нескольких секунд он смотрел на нее. Проявив храбрость, она смогла выбраться из ада невредимой, несмотря на то что смерть коснулась ее.

«Невероятная девушка, — подумал он. — Какое сильное желание жить!»

Теперь эта же воля побуждала ее интересоваться делом Призрака Лиланда. Зачем Джульет понадобилась информация о том, был ли он в тюрьме, когда прошло уже больше года с момента ее похищения? Параллели между двумя делами были очевидными.

— Что-то не так, Джошуа? — произнесла она, наклонив голову.

Черная прядь упала ей на лицо.

Полные губы девушки дрогнули, она сглотнула. Ее глаза — два синих кристалла — смотрели на Бролена, который не мог оторвать от них своего взгляда. Джульет излучала необычную красоту. Не только потому, что ее внешность соответствовала «модным» эстетическим критериям; главное, в этой женщине сочетались искренность и мудрость.

— Нет, все в порядке, — наконец выдавил инспектор. — Скажи, зачем тебе нужна информация о Лиланде Бомонте?

Она отложила книгу и твердым, почти профессорским голосом объяснила:

— Тот, кто убивает этих-женщин, был знаком с Лиландом. Нет сомнений. А поскольку у Лиланда не было ни друзей, ни нормальной семьи, за исключением отца, который немного того, я предположила, что он с кем-то познакомился в тюрьме. Это идеальное место для встречи двух преступников, мыслящих одинаково. Они знают, что каждый из них — не мальчик из хора, и им достаточно совсем немного времени, чтобы поделиться друг с другом своими тайнами.

Бролен пододвинул стул и сел напротив Джульет:

— Отличный вывод. Ты очень способная. Однако мы уже проверили этот след. Безрезультатно.

Джульет нахмурилась.

— На самом деле мы проверили досье Лиланда сразу после его смерти, — продолжил Бролен. — Нам показалось ненормальным, что до этого он ни разу нигде не засветился; когда речь идет о такой асоциальной личности, как он, всегда ждешь, что он успел побывать в тюрьме за покушение на нравственность или даже изнасилование. Но ничего подобного не было. Хотя, если быть совершенно правдивым, Лиланд был осужден за попытку изнасилования, но это случилось с ним в четырнадцать лет. Учитывая его предрасположенность к насилию, он был помещен в психиатрический центр в Сейлеме, где его наблюдали психологи. Шестнадцать месяцев спустя он вышел оттуда и, когда достиг совершеннолетия, все произошедшее было стерто из его досье. После бесед с ним психиатры упросили полицейских дать парню возможность начать новую, здоровую жизнь и спокойно найти работу. В итоге он смог даже приобрести огнестрельное оружие: досье ведь оказалось девственно чистым, и отметок о старых неприятностях, связанных с полицией, там не было.

— И что, ни один психиатр не разглядел в Лиланде садистские наклонности? В восемнадцать лет он смог надуть профессионалов?

— Такое происходит не впервые. Позволь мне рассказать тебе одну небольшую историю. В 1972 году в город Фресно, Калифорния, отправился Эдмунд Кемпер, чтобы пройти там серию психиатрических тестов, которые должны были позволить ему быть снятым с учета в полиции. Когда Кемперу было четырнадцать, он убил своих бабушку и дедушку, однако в двадцать четыре решил, что имеет право вернуться к нормальной жизни. По крайней мере, именно так он сказал психиатрам. Только представь себе, что по дороге во Фресно Кемпер избавился от частей тела девушки-подростка, которую убил накануне. Он носил в сумке голову своей юной жертвы и потом даже признался, что разглядывал ее непосредственно перед приемом у психиатров. Врачи не заметили ничего странного, и он получил положительное заключение в личном деле. Прежде чем сдаться полиции, Кемпер убил за два года восемь человек. Некоторые люди способны манипулировать другими с такой ловкостью, которую невозможно в них заподозрить, и, увы, «серийники» часто относятся именно к таким личностям.

Джульет задумчиво кивнула.

Бролен продолжал:

— Лиланд Бомонт никогда не оставался за решеткой надолго, и я не думаю, что он мог довериться кому-то, кого знал всего несколько дней. Тем не менее два инспектора из Сейлема допросили всех бывших сокамерников Лиланда и убедились, что у каждого из них есть алиби на ночь убийства. Но классно, что ты подумала об этом. — Он встал и подошел к девушке. — Слушай, я понимаю, ты хочешь быть полезной нам в этом деле, но ты ничего не можешь сделать: все, что ты знала, ты рассказала в прошлом году. И возможно, не стоит вновь ворошить все это в голове. Как считаешь?

Девушка разглядывала свои пальцы, и на ее губах блуждала улыбка разочарования.

— Джульет, — вновь сказал Бролен, — Лиланд был настоящим психопатом, чокнутым, увлекался оккультизмом и черной магией. Что ты можешь противопоставить подобному человеку? Пожалуйста, не вмешивайся во все это.

— Да… Но я думала, что могу…

— Все верно. Но не в этот раз; мне важнее, чтобы ты больше не бегала сломя голову через весь город. Это небезопасно.