Сезон охоты

Пока она наливала ему кофе, Рэнсом уютно устроился за кухонным столом и снял очки.

– Симпатичный у вас жилетик, – похвалила Дженет, указывая на надпись.

– Ага, мы отважны, верны, полны сил – классные, в общем, ребята.

– Да уж, – несколько двусмысленно усмехнулась Дженет. – А с чего вдруг такой интерес к моей служебной машине? В воскресенье, да с утра пораньше?

– Повторяю вопрос: где находится упомянутый служебный автомобиль? Вы там что-то о Китае говорили?

Дженет несколько мгновений колебалась, потом все же рассказала, что с ней приключилось. Не стала скрывать и того, что спас ее Эдвин Крейс. При упоминании этого имени Рэнсом присвистнул.

– Крейс, по вашим словам, прошлой ночью был в арсенале? Припомните точно, сколько было времени, когда он вытащил вас из тоннеля?

– Трудно сказать. Около одиннадцати скорее всего.

– Так-так... У вас есть какие-нибудь планы на воскресенье, специальный агент?

– Ну, как бы вам...

– Значит, есть. У меня предложение. Забирайте свой кофе наверх, наведите красоту или как минимум приведите себя в порядок, а затем я отвезу вас в одно место кое-что посмотреть.

Она молча, но так выразительно смотрела на него, что Рэнсом невольно рассмеялся.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, специальный агент, – объяснил он. – Поможет, если я произнесу одно волшебное слово? Пожалуйста!

– Может, мне лучше сначала позвонить боссу?

– Ох нет, – помотал головой Рэнсом. – Он задаст миллион вопросов, а ответов на них у вас не будет. Ну пожалуйста, а?

Через полчаса они в выехали из Роанока и направились к югу. По дороге Рэнсом живописал ей в лицах, как они дооборудовали электронными устройствами автомобиль Эдвина Крейса.

– Четыре «жучка»? – не поверила своим ушам Дженет. – А как же неприкосновенность частной жизни граждан?

– И где же это вы у нас граждан нашли? – Рэнсом даже шлепнул ладонями по рулю. – Таковых в Америке больше не существует.

Ну вот, подумала Дженет, братец Рэнсом оседлал любимого конька.

– Не понимаю. Кто же мы все тогда, по-вашему?

– А кем нас бюрократы назовут, те мы и есть. Для полиции – объекты. Для исследователей общественного мнения – респонденты. Для экспертов по изучению рынка – целевые группы. Для политиков – избиратели. Для поставщиков услуг Интернета – пользователи. Для налоговой службы – потребители. Потребители! Прелесть какая, правда? А граждане в том смысле, что вы имеете в виду, жили во времена Древнего Рима. Ну и, может, появились ненадолго на том этапе Французской революции, когда запустили гильотину.

Дженет решила промолчать. Для дискуссии на философские темы она сейчас была явно не в форме. Действие кофе слабело, а силы после вчерашних приключений еще не восстановились, на нее опять наваливались усталость и безразличие. Она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Через сорок минут Рэнсом свернул на проселок, ведущий к участку Джереда, и поставил машину так, чтобы ее не было видно с шоссе. Отсюда они немного прошли пешком, и Дженет увидела странно накренившийся трейлер.

– Вот и резиденция некоего Джереда Макгаранда, – торжественно объявил он.

– А чем здесь так воняет? – уже догадавшись сама, все же поинтересовалась Дженет.

– Это последнее, что успел наделать братец Джеред, прощаясь с жизнью, если понимаете, о чем я говорю. Вон он, под тем концом трейлера, где торчит рукоять домкрата. А если осмотрите вон тот пикап, то обнаружите весьма дорогостоящий прибор для слежения за местоположением объектов.

– Тот самый, что вы подсунули в машину Крейса?

– Именно.

– Ладно, сдаюсь. Полагаю, под трейлером мы имеем труп. Но какого черта все это значит, объясните мне ради Бога!

– Вот те на! А я надеялся, что это вы прольете некоторый свет на ситуацию... поскольку встречались с неким Эдвином Крейсом непосредственно перед тем, как он замочил некоего Джереда Макгаранда. Во всяком случае, я так считаю. Я, правда, пока не поднимал трейлер, чтобы удостовериться, однако, думаю, мой специально обученный нос меня не обманывает.

– Насчет трупа или насчет Крейса?

Рэнсом ухмыльнулся и неопределенно пожал плечами.

– Да ничего мне встреча с Крейсом не дала, – опустила глаза Дженет. – Так я и доложила Фансворту. Ну, что-то в этом духе.

– Это как же вас понимать?

– Честно говоря, не хотелось признаваться, что он дал мне от ворот поворот. И сразу расколол нашу легенду, будто мы ищем террористов. Он уверен, что Вашингтон послал сюда людей по его душу.

– Приехали! – присвистнул Рэнсом.

– Значит, Беллхаузер и Фостер действительно пудрили мне мозги насчет таинственных террористов с их бомбами, – мрачно констатировала Дженет.

– Хотите откровенно? Я не знаю. Мне поручено оказывать этой парочке содействие и держать ЦРУ в курсе происходящего. Все.

– А если они за вашей спиной сговорились подставить Крейса?

– Могу вас заверить, что если кто-то сумеет вывести Эда Крейса из игры, мои боссы плакать не станут.

– Прав был Крейс: сволочи вы все самые настоящие, – тихо, но убежденно сказала Дженет.

– А что он еще вам говорил?

– Сказал, что ничья помощь ему не нужна. Это когда я пыталась согласно разработанной для меня легенде предложить содействие в поисках его дочери. А также, что если найдет ее похитителей, то выставит на автостраде колья с их отрубленными головами.

– Узнаю нашего Эдвина, – не без восхищения прокомментировал Рэнсом. – Надо бы полюбопытствовать, на месте ли голова у этого типа под трейлером. Хотя от него скорее всего вообще мало чего осталось.

От густо висящего в воздухе зловония у Дженет начала кружиться голова.

– Послушайте, – взмолилась она, – может, поедем? И местных копов надо бы вызвать.

– Да, сейчас едем. Но копов беспокоить не будем. С местными властями в контакт не вступаем, поскольку никогда не действуем на собственной территории.

– Ах да, как же я забыла! – саркастически воскликнула Дженет. – Но мы-то действуем.

– И что именно вы собираетесь сообщить полиции?

– Что здесь находится труп.

– Который вы вместе с парнем из ЦРУ обнаружили в ходе расследования уже закрытого и переданного в Вашингтон дела об исчезновении студентов? Полагаете, здешний шериф вас поймет? А ваш Фансворт?

Рэнсом прав, пристыженно подумала Дженет.

– Вот что не дает мне покоя, специальный агент. Я бы еще понял, если бы Крейс искал следы своей дочери в запретной зоне в дневное время. Однако он бывает там только по ночам. Да еще в черном облачении, как ниндзя какой-то, угадал?.. Ну вот, так я и думал. Следовательно, действия свои он тщательно скрывает. Полагаю, этого Джереда он встретил именно в арсенале. Проследил до дома, подозревая, что тому известны обстоятельства исчезновения его дочери. Убивать его Крейс не собирался, хотел только потолковать. Джеред, однако, предпочел молчать. Увы, он не первый упрямец, с кем происходит несчастный случай после отказа говорить с Эдвином Крейсом.

– Вот это вы называете несчастным случаем? – кивком головы указала на трейлер Дженет.

– Ага. Того сорта, что происходят в результате сопротивления блюстителям порядка при исполнении ими служебных обязанностей.

– А почему вы думаете, что это дело рук Крейса?

– Может, потому, что наш «маячок» оказался вон на той рухляди, а?

– И что это доказывает? Крейс обнаруживает его, скажем, на стоянке возле супермаркета и подкидывает в первый попавшийся автомобиль. Поймите, без веских улик на все ваши обвинения можно найти объяснения, которые могут показаться даже правдоподобными. Смотрите, охранники вчера были абсолютно спокойны, да и я сама ничего подозрительного не заметила.

– Угу, – ехидно хмыкнул Рэнсом. – В темном тоннеле много чего заметишь!

– Короче. – Дженет начала раздражаться. – Здесь произошло убийство. У нас в конторе это считается особо тяжким преступлением. Поэтому я должна обо всем доложить своему боссу. Хотя бы для того, чтобы объяснить пропажу служебной машины. Вы пойдете со мной. Я излагаю свою версию, вы свою. Посмотрим, что скажет Фансворт. И пусть он ставит в известность ваше начальство. А также местных копов, если посчитает нужным. Уверена: в этом случае он изыщет возможность не упоминать ваше разлюбезное ЦРУ. Сейчас нам следует поступить именно так, и вы сами это знаете.