Потрясающая (ЛП)

Эмили протиснулась мимо них и зашла в фойе.

- Привет? - позвала она.

Ханна последовала за ней.

В вестибюле странно пахло жидкостью для снятия лака.

На пристенном столике горел одинокий светильник, демонстрируя двойную лестницу, выразительную хрустальную люстру и стену, увешанную чёрно-белыми картинами: волнообразные песчаные дюны, черепа животных и выглядящие одержимыми стервятники.

На окнах комнаты справа висели тяжёлые шторы; толстые шерстяные ковры украшали пол.

Дверь гардероба была приоткрыта, несколько жакетов качались на плечиках.

Своим безмолвием это место напоминало музей, словно это была съёмочная площадка, а не чей-то реальный дом.

- Привет? - Эмили снова сказала.

Ответа не было.

Эмили посмотрела вверх по лестнице.

Ария пошла в сторону кухни.

Ханна подняла каменного кролика на столе рядом с входной дверью и поставила его снова.

Было так тихо, что она начала слышать шумы, которых, возможно, там не было.

Нервный глоток.

Легкий шорох.

Треск суставов пальцев.

- Что-то не так, - вдруг прошептала Эмили, заправив прядь волос за ухо.

- Где Вайолет?

- Я говориа вам, что это была плохая идея, - прошептала Ханна.

Ребят.

Голос Арии был тонок как зажатый провод.

Она стояла рядом со столом в гостиной, с конвертом в руке.

- Глядите.

Ханна прищурилась, вглядываясь в слова.

В левом верхнем углу был логотип Электроэнергии Пенсильвании.

В центре был адрес, 56 Мокинберд лэйн.

Потом ее взгляд упал на имя получателя.

- О мой Бог, - прошептала Ханна.

Гейл Риггс.

Ария с широко раскрытыми глазами положила конверт на место.

- Ребята, это дом Гейла.

Я говорила тебе.

Эмили заморгала учащённо.

- Что это значит?

- Это значит, что мы должны убираться к чёрту отсюда, - резко сказала Ханна.

У Гейл нет твоей малышки.

Она написала так лишь потому, что хотела затащить нас сюда и навредить нам.

Она вернулась к двери, присматриваясь к каждой тени, каждой тёмной щели.

Скульптура ивы выглядела опасно живой.

Вешалка напоминала сгорбившегося чокнутого старикашку.

Цикл фотографий, выстроившихся в ряд поверх облицовки, выглядел как кривые зубы хищника.

В тусклом свете ей удалось различить свадебное фото Гейл и её мужа.

Рядом был их снимок на отдыхе, а затем семейный портрет: Гейл с мужем и улыбающейся блондинкой.

Может, это потерянная дочь, о которой Гейл рассказывала Эмили.

Ханна прищурилась, пытаясь разглядеть её, но изображение оказалось слишком маленьким, было трудно различить черты лица.

До тех пор, пока она не увидела следующее фото в деревянной рамке 8 x 10.

Это был школьный снимок милой блондинки-подростка.

Как только Ханна увидела её коварные голубые глаза и хитрую улыбку, она ощутила металлический привкус.

Она узнала бы эту ухмылку где угодно.

Ханна резко остановилась.

- Боже мой.

Трясущимся пальцем она указала на фото.

Эмили подошла и проследила за её взглядом, потом она опустилась, её колени ослабли.

- Это..? - прошептала Эмили.

Ария выпустила испуганный вздох.

Ханна взяла фото с полки.

Оно все объясняло - как Гейл узнал обо всем, и почему Гейл не просто хотел, чтобы они страдали,..а чтобы умерли.

- Табита - её дочь? - голос Эмили бесконтрольно дрожал.

- Как ты могла не знать? - возмутилась Ханна.

Никогда не встречалась с её мужем? Не спрашивала имя дочери? Не выяснила, что с ней случилось?

Эмили ошеломлённо покачала головой.

- Я никогда не встречалась с её мужем—да это и не важно, поскольку мы не знали, как он выглядит, пока тело Табиты не было найдено.

Плюс Гейл представилась Риггс, а не Кларк.

И она никогда не рассказывала деталей случившегося с её дочерью, просто сказала, что её больше нет.

И ничто из этого ни разу не появилось в запросе гугла!

Ханна провела руками по всей длине лица.

- Почему она не заложила нас? - она едва смогла произнести эти слова, так тяжело было дышать.

Эмили закусила губу.

- Может, она не знает наверняка.

Возможно, это её способ вывести нас на чистую воду и вынудить признаться.

Она пытается свести нас с ума, заставить рассказать правду.

- Так ты по-прежнему думаешь, что Эли - Э, Эм? - резко сказала Ария.

Эмили выглядела жутко напуганной.

- Наверное, нет.

Они все повернулись и снова уставились на фотографию.

На долю секунды показалось, что Табита подмигнула им.

"Попались!" - это выражение Эли использовала, когда умудрялась заставить их сделать то, чего им совсем не хотелось.

Затем явственно раздался резкий, отчаянный вопль.

Девочки резко обернулись.

Ханна схватила руку Арии, а Ария - Эмили.

Вопль продолжился, всё более громко и настойчиво.

- Малышка, - прошептала Ханна.

- Вайолет! - закричала Эмили.

Она бросилась в холл, слепо устремившись к звуку.

Ария побежала за ней, Ханна со стучащим сердцем замыкала шествие.

Они пронеслись мимо кабинета, дамской комнаты и огромной, безупречно чистой мраморной кухни, в которой пахло лимонами.

Казалось, что звук доносится прямо из-за французских дверей и с другой стороны кухонной секции.

Эмили повернула замок и ринулась в открывшуюся дверь.

Они выбежали в огромный кирпичный внутренний дворик.

Туман с момента их приезда стал ещё гуще.

Ноющий плач эхом раздавался по воздуху, но нигде не было других признаков присутствия ребёнка.

- Вайолет? - Эмили со слезами на глазах крутилась на месте.

Внезапно шум прекратился.

Наступила оглушительная тишина.

Ханна посмотрела на подруг, туман опоясывал их лица.

Она подумала о худшем: малышка мертва?

Щёлк.

Ханна выпрямилась, всматриваясь в гараж и деревья сквозь туман.

И хотя она ничего не видела, но почувствовала чьё-то присутствие.

Затем она услышала кого-то: шаги.

- Ребята.

Её голос дрожал.

- Может, это просто Спенсер, - храбро сказала Эмили.

Экран её телефона засветился в темноте.

- Она только что написала, что уже здесь.

- Тогда где её машина? - Ария жестом указала на подъездную дорожку.

За исключением Субару Арии, там не было машин.

Эмили закусила губу.

- Может, она припарковалась у подножья холма и пошла пешком.

Ханна прошла через террасу к подъездной дорожке.

- Здесь кто-то есть, и это не Спенсер.

Мы должны предупредить её.

Она уже прошла полпути до гаража, когда услышала, как что-то металлическое—ключи от машины, возможно—упало на щебёнку.

Она замерла и огляделась, но увидела лишь туман.

Последовали шаги, потом напряжённые перешёптывания, которые она не могла расслышать.

В конечном итоге, рёв стал таким громким, что у Ханны заболели зубы.

Она обернулась и уставилась на подруг.

Они как парализованные стояли во дворике.

Тогда она отвернулась и снова посмотрела на подъездную дорожку.

Когда она увидела расплывшуюся фигуру ,которая лежала растянувшись рядом с клумбой, она закричала.

Кем бы она ни была, капюшон пуховика закрывал её лицо; Ханна могла увидеть лишь маленькую тонкую руку.

- Это Спенсер? - вскрикнула Ария.

Ханна сквозь туман пошла на ощупь к фигуре.

Слёзы неудержимо текли по её лицу.

У Спенсер был такой пуховик? А кожаные сапоги с острым носом? Внезапно Ханна остановилась.

Убийца прячется неподалёку? Они - следующие?

- Спенсер? - Эмили шла за Ханной.

Спенсер? - она в ужасе глядела на Ханну.

- Вы думаете она.

Ханна потянулась было к капюшону пуховика, но отдёрнула руку.

Она боялась того, что увидит.

Лицо Спенсер, замершее в крике? Её мозги, наполовину вытекшие в капюшон?

По дороге проехала машина, фары моментально осветили их тела.

Когда лучи света охватили фигуру на земле, Ханна заметила, что что-то не так.