Дорога смерти

«Нет, это невозможно… не может быть… как же так… Боже… как страшно… как мне страшно… холодно… страшно холодно… и одиноко…»

Лиза Кропоткина прислонилась к багажнику и отчаянно зарыдала.

22

Когда в душе не остается ничего, кроме пустоты, тело становится похоже на высушенную оболочку, лишенной какой-либо энергии. В таком состоянии не хочется ничего, лишь скрыться куда-нибудь от злого и жестокого мира. Именно так себя и ощущала Лиза Кропоткина, вспомнив и переосмыслив свою жизнь, еще раз прокрутив в голове наиболее значимые события, словно кадры кинопленки. Все, к чему она стремилась, утратило смысл. Это Лиза поняла уже окончательно. Она вспоминала Игоря и ощутила себя еще более несчастной. Лиза с ужасом осознала, с кем она жила: он – больной человек с извращенной фантазией, и все это – ради денег и успеха, лишь бы не быть хуже других. И к чему это её привело? К огромному одиночеству.

Лиза вытерла слезы и окинула взглядом окружающий ее лес: мрачные деревья, тонущие в глубоких сугробах. Она одна, совсем одна в этом ужасном месте, во всем мире одна… Никому нет дела до того, что с ней происходит. Лиза вспомнила свой недавний кошмар и невольно вздрогнула. Все эти видения казались таким реальными, словно существовали на самом деле. Ванька Караваев… Неужели его потерянная душа тоже бродит где-то среди угрюмой тайги, являясь случайным путникам в туманной дымке над поросшими мхом болотами, чтобы заманить на Черную поляну, о которой он так любил рассказывать Лизе?

Налетел очередной порыв пронизывающего ветра, и кроны деревьев зловеще зашелестели. Лиза Кропоткина поежилась, чувствуя, как руки и ноги вновь начинают неметь от холода. Ей не продержаться здесь долго. До рассвета еще далеко, и вряд ли кто-нибудь проедет мимо. Она погибнет, пора смириться. Для Лизы Кропоткиной все кончено.

Ноющая душевная боль охватила все ее существо. Сердце учащенно забилось, а к горлу подступила тошнота. Это – конец. Здесь и закончится ее трудная, извилистая жизнь, ее проклятый путь… Нет больше ни Лизы-сильной, ни Лизы-слабой, не слышен тихий и утешительный шепот неведомого Доброго духа, Доктора ее души. Она ощущает себя одним целым – просто несчастной и покинутой девушкой, которая хотела стать хозяйкой жизни, а теперь умирала, едва прикоснувшись к мечте.

Лиза тихо заплакала. Ноги онемели, горло пересохло, а тело лихорадило. Прислонившись к багажнику машины, девушка полностью погрузилась в отчаяние. Последние силы покинули ее, и Лиза рухнула на снег.

«Мне не спастись. Все кончено… кончено… Все мои попытки выжить лишь оттягивали неминуемое…»

Лес на противоположной стороне дороги вновь наполнился пугающими звуками. Лиза подняла голову. До ее слуха явно доносился какой-то громкий шепот, всхлипы, отдаленные крики, которые сливались в единую безумную какофонию, звучавшую для несчастной девушки, словно погребальная песнь.

«Черная поляна… она существует… где-то там, в таежной чаще…» – звучал внутренний голос, отдаваясь эхом в измученном мозгу Лизы.

«Сюда… сюда… иди к нам… и ты никогда больше не будешь страдать!» – шептали голоса неведомых обитателей Леса вздохов.

Собрав последние силы, Лиза поднялась на ноги. Несколько минут она стояла, держась за багажник автомобиля, а потом медленно пошла в сторону голосов.

«Никогда… никогда… слышишь… никогда не будешь страдать… иди к нему… он тебя очень хочет…»

Каждый шаг отдавался болью. Не понимая до конца, что происходит, Лиза продолжала свой путь.

«Мастер боли… хозяин тайги…, – твердила она про себя. – Он где-то там… я просто хочу увидеть… не врал ли Ванька Караваев… что там… где эта Черная поляна… мне надо знать…»

«Иди сюда… к нам… к нам…»

Лиза перешла дорогу и направилась к отдаленной чаще прямо по замерзшему болоту. Ее ноги утопали в сугробах по колено и выше, идти было все труднее, но девушка упорно продолжала двигаться вперед.

«Куда я иду? Зачем? Хотя уже все равно… мне уже не за чем жить… так что если я и, правда, увижу Черную поляну… да по фигу… теперь я хочу умереть… нет смысла… никакого… все кончено…»

Лиза несколько раз падала и, превозмогая ужасную боль, поднималась вновь. У нее осталось лишь одну желание – увидеть Черную поляну своими глазами, встретиться с теми, кто ждал ее там.

«Лиза, что ты делаешь? – внезапно раздался знакомый голос Доктора души. Только теперь он был не сильнее комариного писка. – Остановись… прошу тебя…»

Голос стал еще слабее и окончательно стих. Лиза, утопавшая в снегу почти по пояс, продолжала продираться вперед. Лес был уже близок, при свете луны девушка смотрела на мрачные деревья таежной чащи, среди которых явственно виднелся какой-то просвет.

«Не может быть… она действительно существует…»

Лиза была уже совсем близко. Силы почти полностью покинули девушку, и она ощущала себя марионеткой, которую кто-то дергает за ниточки. Перед глазами поплыло. Тяжело дыша, Лиза добралась до чащи. Снега здесь было намного меньше. Среди темных стволов девушка увидела высокий силуэт. Там явно кто– то был…

– Я здесь, – прошептала Лиза. – Я пришла…

Она сделала еще несколько шагов вперед. Силуэт приближался. Лиза явственно видела протянутые к ней руки с неестественно длинными пальцами. Они напоминали ей ветви деревьев.

– Он пронзит твое тело прутьями и пустит под кожу иголки… он хочет тебя… – раздался голос совсем рядом.

Лиза подняла глаза и увидела висевшую в воздухе фигуру. Гротескная маска стала меняться, перед девушкой предстал Ванька Караваев. Он махал ей рукой, рот растянулся в уродливой улыбке. Лизу это больше не пугало. Она продолжала идти к просвету между деревьями, к таинственной фигуре, которая ждала ее с распростертыми объятиями. Она умрет здесь и превратится в одну из потерянных душ тайги, только Лизе Кропоткиной уже на все наплевать.

Она уже была совсем рядом. Деревья расступились, и то, что возникло перед ней, стало словно ожившим воплощением страшных историй из детства. Черная поляна была такой же, какой Лиза ее и представляла. Только пепельный песок был присыпан снегом, хотя кое-где виднелись прогалины. «Как странно, – мелькнула мысль в голове, – кругом глубокие сугробы, а здесь снега совсем немного». Поляна же была идеально круглой, а таинственная фигура стояла как раз посередине. У Лизы уже не было сил идти, она ползла по снегу, чувствуя, как немеет тело, а последние остатки жизненной силы покидают ее.

Мастер боли был не один. Угасающим взором Лиза видела и висящую в воздухе фигуру с лицом Ваньки Караваева, и страшное существо с торчащей из головы железкой. Его плоть казалась одной рваной обожженной раной, от которой доносилось зловещее шипение. Рядом, радостно хлопая в крошечные ладоши, подпрыгивало демоническое дитя, или точнее, уродливый карлик, которого Лизы видела у тела Валерия Константиновича. И Женщина с лошадиной головой тоже была здесь – среди ветвей Лиза видела ее длинное одеяние и вытянутое жуткое лицо…

Это – конец… В глазах темнело, дыхание становилась прерывистым… Сейчас это случится… Ее обмороженное тело обовьют ветви, вонзаясь прямо в плоть… и тонкие иглы проткнут кожу. Лиза Кропоткина станет добычей этого места… здесь она навеки найдет свой покой… Но ей все равно… нет смысла жить… все кончено…

Перед глазами замелькали отрывки воспоминаний, словно пестрый калейдоскоп из сменяющих друг друга картин… Детство, юность, все ее мучения… Страшная комната с облезлым потолком, смеющиеся лица Борова, Дэна и Краба… привязанный к батарее Женька… «Лиза, я не хотел… они притащили меня сюда… сказали, что убьют нас всех… Бесконечные собеседования… «Вы нам не подходите… мы перезвоним… Алексей Юрьевич сидел за своим полированным столом, строго глядя на Лизу… «Вы наносите вред репутации нашей компании… к сожалению, вы не прошли испытательный срок»… «Вот и правильно… пусть катит домой… понаедут тут всякие!» – смеялась Ольга Анатольевна… «Ты прекрасна…» – улыбался Костя Назаров, связывая руки Лизы за спиной… «Накажи меня!» – тихо шептал Игорь, и Лиза видела перед собой его сладострастный взгляд… Все кончено… Ничего нет…