В тени другого (СИ)

— Здесь полно народу, — сказала подруга, оглядываясь по сторонам, — давай у кого-нибудь спросить этого Руслана… А то вдруг его тут нет, а мы будем его искать, как дуры!

— На открытии должен быть, — ответила я, всматриваясь в толпу, — но ты права, можно у кого-нибудь спросить… Извините, — я подошла к немолодому полному мужчине с очень добродушным выражением лица, — вы не подскажете, а Руслан Макеев здесь есть?

— Конечно! Здесь полно его новых работ! — Толстяк улыбнулся нам с Машкой, — Хотите я покажу его картины? А заодно свои могу показать… Я вообще-то тоже художник…

— Спасибо, — быстро ответила Машка, — а где Руслана можно найти?

— Сейчас, сейчас… Идёмте, девочки!

Мы с Машкой последовали за толстяком, который повёл нас к своим картинам. Начал показывать нам свои новые работы — в основном, пейзажи. Рисовал он, кстати, весьма недурно, и Машка даже пообещала ему купить что-нибудь из его работ, чем очень обрадовала своего собеседника.

— А вон и Макеев! — Воскликнул тот, — Девочки, вон там, смотрите…

— О, Господи! — Вырвалось у меня, — Этого не может быть!

— Боже мой! — Машка заметно побледнела и даже перекрестилась, — Мамочка! Если бы я не знала…

— Руслан, эти симпатичные барышни тебя спрашивают, — сказал толстяк, подходя к стоявшему в углу молодому человеку. — Иди, пообщайся с девушками, а то я их у тебя уведу!

Руслан кивнул толстяку и тут же подошёл ко мне. Машка, испуганно глядя на него, отошла в сторону. Ей явно было нехорошо. А я… Я смотрела на Руслана, на его мягкие золотистые волосы, тонкие темные брови, огромные ярко-голубые глаза, аккуратный прямой нос с едва заметными рыжими веснушками, ямочки на щеках… И моя душа кричала — это ОН, ОН, ОН! Это Андрей! Он вернулся к тебе, и это не сон и не фантазия, это реальность. Подарок судьбы, который ты обязана принять!

— Вам нехорошо, девушка? — Спросил Руслан, — Вы побледнели… Давление, что ли, упало?

— Нет-нет, — с трудом ответила я, — всё… всё в порядке…

— Может, все вместе выпьем шампанского? — В разговор опять вмешался толстяк, — Я сейчас принесу! Руслан, а ты оставайся с девушкой, она же тебя искала.

— Вы интересуетесь моими картинами? — Тут же спросил тот, внимательно глядя на нас с Машкой, — Если хотите, я могу вам показать…

— Я вас оставлю, — неожиданно пробормотала моя подруга и быстро исчезла в толпе.

— Вы Руслан Макеев? — Я решила сразу перейти к делу.

— Да. — кивнул он, — конечно. А что вы всё-таки хотите? И почему вы так смотрите на меня? Мы с вами разве знакомы?

— Нет, но… Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно. Но с вашими картинами это не связано. Это личное дело.

— Личное? — Руслан усмехнулся, — Тогда давайте после выставки, ладно? Кстати, вы не представились…

— Алиса, — ответила я, — Алиса Беляева.

— Очень приятно, Алиса! Пойдёмте я покажу вам мои картины, если вы не против. Вот смотрите, это самая последняя… — Он указал на висевший перед нами пейзаж. — Вам нравится?

Я присмотрелась к картине. Сверху синее, пасмурное небо с низкими темно-серыми тучами, за которыми спрятано солнце. Внизу — такого же цвета море. Тоже тёмное, с высокими волнами. Похоже, вот-вот начнётся шторм. А между ними белая полоса из прибрежных скал, на которых стоит южный город. Тоже белый, как и скалы. "Наверное, мама с Аллой сейчас видят нечто похожее в Греции, — промелькнуло у меня в голове, — там ведь тоже белые домики и синее море…"

— Очень красиво! — Искренне воскликнула я, — Вы действительно хорошо рисуете!

— Спасибо! Извините, я отойду, — сказал он, — после выставки поговорим…

…Всё оставшееся время, что я провела на этой выставке, я помню как во сне. Мне что-то говорила Машка, потом толстяк, который явно заинтересовался моей подругой, угостил нас шампанским. Он что-то рассказывал нам о своей работе, о выставках, потом подошёл Руслан и тоже начал говорить о выставке и картинах. А я смотрела на него и не могла поверить своим глазам — их сходство с Андреем было просто поразительным! Раньше я даже и представить не могла, что люди могут быть настолько похожи. Да что там похожи, они были совершенно одинаковые. Да, Андрей был прав, когда говорил, что я могу их перепутать. Действительно, если бы Андрей был жив и… Нет, сейчас не время об этом думать!

— Ну, что? — Шепнула мне на ухо Машка, — Пришла в себя?

— Не знаю, — честно призналась я, — иногда мне кажется, что это сон…

— Я тебя понимаю. У самой такие же ощущения. Ты посмотри на него — он же вылитый Андрей! Нет, я видела, конечно, близнецов, но ТАКИХ похожих — первый раз. Честно тебе скажу. Ну, так что? Вы с ним пока не говорили об Андрее?

— Нет, после выставки! Сейчас ему некогда.

— Тогда я лучше поеду сейчас, чтобы вам не мешать. Ты-то, наверное, задержишься на своём первом свидании с художником!

— Маша!

— Что Маша, что? — Подруга рассмеялась, — Пользуйся случаем! Он на тебя, по-моему, с интересом смотрит…

— Отстань! Ты много выпила! Больше не пей шампанское, прошу.

— А ты выпей. Тебе расслабиться надо. А то ты слишком напряженная. Выпей, расслабься и получай удовольствие…

…Машка исчезла с выставки почти сразу после этого разговора. Толстяк, похоже, не ожидал, что она так быстро уйдёт и долго искал её. Потом, поняв, что она ушла и больше не появится, загрустил и отошёл в сторону. На меня он даже не смотрел — обиделся, наверное. Я тоже решила не попадаться ему на глаза и ушла в другой зал. А потом ко мне неожиданно подошёл Руслан и сказал:

— Алиса? Ну, что, пойдёмте? Ведь вы хотели со мной поговорить.

— А вы сейчас можете? — Я посмотрела на него и опять немного смутилась. "Возьми себя в руки, — тут же сказала я самой себе, — это не Андрей, и у тебя к нему чисто деловой разговор. И вообще ты здесь только ради Андрея, не забывай об этом!"

— Через десять минут жду вас на крыльце, — ответил Руслан и опять исчез в толпе.

…Вечер стоял тихий, но прохладный. По небу плыли неприятные серые тучи. Я вышла на улицу и опять начала убеждать саму себя, что меня ждёт вовсе не свидание с копией Андрея, а важный разговор по поводу наследства. Но сердце почему-то сжималось так, будто я собираюсь именно на свидание. И не просто на свидание, а на свидание с ЛЮБИМЫМ!

— Ну, что, я задержался? — Услышала я позади себя, — Извините, просто народу очень много, даже сам не ожидал, что мои картины так заинтересуют посетителей… Ну, так куда пойдём? Может, в кафе?

Я кивнула, и мы направились в небольшое кафе, расположенное рядом со зданием, в котором проходила выставка. Когда мы сели за столик и заказали по чашке чая, Руслан долго смотрел на меня, а потом сказал, загадочно улыбнувшись:

— У вас очень красивое лицо, Алиса. Я бы хотел вас написать.

— Спасибо, Руслан, — я опять засмущалась, — но на самом деле…

— Знаете, Алиса, у меня почему-то возникает такое чувство, что я вас уже где-то видел. Только не знаю где… Может, во сне? — Он рассмеялся, и своим смехом ещё больше напомнил мне Андрея, — Нет, я серьёзно, хотя понимаю, что со стороны это немного глупо звучит, но я вот смотрю на вас, и мне кажется, что ваше лицо мне знакомо.

Нам принесли чай. Я отпила немного из своей чашки, а потом сказала, стараясь при этом не встречаться с ним взглядом:

— Я искала вас, Руслан. Больше месяца. Даже была в той квартире, где вы жили прежде.

— Зачем? — Руслан насторожился, — Откуда вы меня знаете?

— У меня был муж, Руслан. Совсем недавно он погиб… В автокатастрофе.

— Сочувствую. Но… При чём тут я? Ваш муж был художником?

— Нет, он… — я опустила взгляд, — он был вашим братом, Руслан.

Услышав последнее, Руслан заметно побледнел. Я же, чувствуя, что наступил долгожданный момент, продолжила:

— Андрей никогда не говорил мне о вас, Руслан, но незадолго до его гибели… Короче, Андрей всё мне рассказал. Он очень любил вас, Руслан. Вы очень много значили для него и… Я решила найти вас. Чтобы поделиться с вами наследством вашего брата.