Музыка ножей

Бернс придумал самое логичное объяснение тому, почему Коган пошел в центр планирования семьи. Парень сидит дома целыми днями и ждет суда. Ему это надоело. И тогда он решает: надо потыкаться туда-сюда, попробовать что-нибудь самому выяснить. И все-таки чем больше Мэдден об этом думает, тем меньше ему нравится версия Бернса. Если Коган не переспал с девчонкой, чего ему переться в этот центр? А если переспал, зачем рисковать и привлекать внимание к тому, что она ходила в центр?

Одно не пришло ему в голову. Что Коган пошел в центр ради Кристен. Что по дороге из пункта «а» в пункт «б» он сделал долгую остановку в пункте «в».

Ну не мог он себе представить, что же случилось на самом деле. В ту субботу, как и в предыдущую субботу, Коган стоит на подъездной дорожке перед гаражом, ковыряет пальцем воображаемое резиновое покрытие и ждет воображаемого знака от воображаемого кетчера. Середина четвертого иннинга. Игроки располагаются на второй и третьей базе, и счет три и два. Воображаемый комментатор объявляет: «Решающий момент, дорогие болельщики! Наконец-то открыт счет! Трибуны замерли в ожидании. Питчер готовится к броску, и…»

И питчер действительно приготовился. Но в тот самый момент, как он разворачивается перед броском, игру прерывает звонок. И это не сигнал окончания иннинга. Это телефон. А трубка в доме. Коган надеется услышать от Кэролин новости, хоть какие-нибудь, и кидается в комнату, стараясь успеть до того, как включится автоответчик.

И вместо голоса Кэролин слышит голос Джоша.

— Привет, пацан, как дела? — Тед пытается выровнять дыхание.

— Мы тут со Стивом в центре города. В Университетском проезде.

— Приедете потом поиграть?

Тед думает, что Джош звонит договориться, в какое время они встретятся в Интернете. Они каждый день все вместе режутся в стрелялку. Вскоре после того, как Когана отстранили от должности, мальчики великодушно предложили ему присоединиться к их клану, чтобы Теду не было скучно. И чтобы он отвлекся от размышлений над перипетиями «дела». Мальчишки были одними из немногих, кто остался на его стороне. Они не верили, что Коган переспал с Кристен. Джош утверждал, что неплохо изучил характеры Керри и Кристен. Он выяснил, почему Керри так хотела попасть к нему в гости, и считал ее просто «манипуляторшей». По версии Джоша, Керри соврала, чтобы отвлечь внимание от ее собственной вины в смерти подруги.

Оказывается, Джош звонит не для того, чтобы назначить время игры.

— Я подумал, вам будет интересно — тут ваша подруга ошивается. Делает стрижку.

— Какая подруга?

— К. П.

Тед некоторое время расшифровывает послание.

— А! — говорит он.

— Я подумал, надо вам сказать. Вдруг вы захотите случайно с ней пересечься.

Тед молчит, не зная, как реагировать. Он уже говорил Джошу — суд предписал ему держаться от Керри подальше. Мальчишка прекрасно знал, что Когану запрещено к ней подходить.

— Так что вы решили?

— Не знаю. И где ты ее видел?

— В «Йоше». Жутко понтовое место. Она небось к интервью готовится. По телику. Я ее в окно вижу. Хотите, мы тут потусуемся, пока вы не приедете?

Тед колеблется. С одной стороны, он сердится на Джоша за то, что тот его искушает. С другой — он благодарен парнишке за заботу.

— У тебя есть номер моего мобильного?

— Есть.

— Тогда карауль ее и позвони мне через пять минут.

— Вы приедете? — спрашивает Джош.

— Извини, мне надо подумать.

— Ладно, только по-моему, они уже заканчивают.

— Перезвони мне через пять минут.

Коган входит в книжный и оглядывается, но Керри не видит. Джош и Стив следили за ней, пока она перебиралась из салона красоты в магазин «Apple» и оттуда сюда. Книжный расположен в здании торгового центра с кинотеатром. Кинотеатр, классический, построенный во времена, когда киномагнаты старались восстановить интерес публики к кинематографу, умер в процессе естественного экономического отбора. И на его месте возник один из сетевых книжных магазинов. Но, поскольку располагался магазин прямо в зале кинотеатра, ощущение от него было скорее как от независимой книжной лавки, чем от безликого сетевого супермаркета. Территория огромная, надо сказать, несколько этажей, кафе на улице, и найти Керри в этом лабиринте очень непросто.

Тед останавливается у полки с новинками и пытается решить, что лучше — идти ее искать или занять стратегическую позицию рядом с выходом. И двигается вправо, к части, где когда-то располагался экран кинотеатра.

— Добрый день! Как дела?

Коган поднимает голову. В соседнем проходе стоит юнец с козлиной бородкой. Юнец приветливо улыбается. На груди у него табличка с именем Джей-Ди.

— Спасибо, хорошо.

— Помочь вам выбрать фильм?

— Спасибо, я пока просто смотрю.

— Ну, если вас интересует кино с классным звуком и операторской работой, скажите мне. Я не всю эту хрень пересмотрел, но большую часть. Сюжет выбирайте сами. Тут я вам не советчик. А вот про звук и съемки я вам что угодно расскажу. И про то, есть ли там такие сцены, чтоб стояло.

— Спасибо!

— Не за что.

Коган смотрит вслед удаляющемуся Джей-Ди. В конце прохода мальчишка находит следующую жертву, пожилую даму, которая, похоже, согласна, в отличие от Теда, довериться мнению эксперта. Вот интересно, с ней он тоже таким же цветастым языком будет говорить? Вряд ли. Коган так увлекся этой сценкой, что не сразу замечает стоящую на самом краю его поля зрения фигуру. И даже когда поворачивается, не осознает, кого видит. Она стоит в проходе в нескольких метрах от Когана и таращится на него так, точно он — суперзвезда. Даже рот приоткрыла от восторга.

А вот и Керри, думает Тед, ох, елки! Спина у него напрягается, сердце бьется о грудную клетку.

— Здрасьте! — восхищенно говорит Керри.

— Привет!

— Как ваши дела?

— Бывает и лучше. А твои?

— Бывает и лучше.

— Как школа?

— Школа?.. — Она не ожидала такого нейтрального поворота беседы. — Жду не дождусь каникул.

— Работать будешь или просто так, отмокать?

Она показывает ему свернутую газету:

— Я просматриваю объявления о найме. Хотя… черт его знает. Раньше проще было работу на лето найти.

— Да, мне рассказывали.

Керри смотрит в пол, и Тед, пользуясь случаем, внимательно ее разглядывает. Она одета, как одевалась псевдобогема семидесятых. Джинсы клеш, сандалии, зеленая майка в облипку. И с глубоким вырезом. Через плечо по диагонали — ксивник мексиканского производства с рисунком из каких-то кореньев. Похудела вроде. Этот имидж ей идет.

— Я слышала, вас отстранили, — глядя в пол, говорит Керри. — Мне очень жаль.

Контакт установлен. Коган делает шаг вперед. Он бы и ближе подошел, но надо соблюдать дистанцию. Тед вполне тянет на ее папашу, но вот то, что он — ее отец, придет стороннему наблюдателю в голову в последнюю очередь. К тому же одет Коган по-молодежному, в джинсы, футболку и кроссовки.

— Мне не полагается с тобой разговаривать, — говорит Тед.

Она поднимает голову и смотрит ему в глаза:

— Я знаю.

— Ты меня не боишься?

— А надо?

— Вообще-то, Керри, я ужасно зол на тебя.

— Непохоже.

Она права. Он не сердится.

— Ну, может, сейчас и нет, но последние несколько недель я очень сердился.

— Я тоже. У меня лучшая подруга умерла. И все думают, в этом есть и моя вина.

Он улыбается:

— Твоя? Я так понял, все претензии ко мне.

— Я с ней последняя разговаривала. Я отвезла ее к вам домой. И теперь люди думают, что если…

Коган продолжает улыбаться, но как-то натянуто. Все его обаяние пропадает. Тед рассчитывал на куда менее агрессивный ответ. Ему казалось, что она будет молча слушать историю его страданий и лишений, кивать, смотреть в пол и — не раскаиваться, нет, — но хотя бы жалеть его. Что она обдумает свое поведение и изменит показания.

— И поэтому ты сказала полиции, что видела, как мы с Кристен занимались сексом? — спокойно продолжает Тед. — Чтобы перевесить вину на другого?