Похитители тьмы

— А зачем Пири понадобилось разрывать на две части свой шедевр? — спросил Буш. — Что там такого, что он хотел скрыть?

— Понятия не имею. Но, что бы то ни было, оно напугало Симона, а он принадлежит к тому разряду людей, которых испугать невозможно.

— Если откровенно, — сказал Майкл, — то мне безразлично, почему карта была порвана или что это значит. Но, заполучив ее, мы сможем спасти твою сестру и Симона — это наш выигрышный ход.

— Майкл, при всем моем согласии с тобой… Пойми, сказать, что Иблис опасен, — ничего не сказать.

— А разве про нас такое нельзя говорить? — спросил Буш; в голосе послышалась грубоватая хрипотца, брови нахмурились.

КК задумалась на секунду.

— Но не так, как он.

Майкл посмотрел на Кэтрин; сердце его упало, когда он увидел ее глаза. Она и в самом деле боялась этого человека, этого криминального учителя тайных искусств, который предал ее в худшем смысле этого слова. Он видел, как она переживает за сестру, опасается за ее жизнь.

— КК, — вполголоса сказал Майкл, — он думает, что имеет дело только с тобой. Он понятия не имеет, кто я и кто такой Буш. Он даже не представляет себе, что я мог бы украсть эту карту прямо у него из-под носа.

— Может быть, он уже украл ее.

— Он был здесь всего несколько часов назад, сейчас ему нужно где-то прятать Симона и твою сестру. Если бы он мог просто пойти и выкрасть ее, он не остерегал бы тебя так настоятельно не делать это.

— Майкл, если мы ее украдем, он убьет Синди. Не знаю… думаю, я не могу так рисковать.

— Ты подумай. Это единственное средство найти то, что им нужно. Ведь так?

КК кивнула.

— Да, Симон сказал, что никаких копий нет.

— Вот почему мы должны заполучить ее прежде, чем это сделает он. Эта карта — всё. Она — реальное средство влияния на него. Он не станет рисковать, если возникнет опасность утратить ее. Он не тронет Синди, пока карта у тебя. Ты это знаешь, и я знаю. А потому мы не должны впустую тратить время. Если он, как ты говоришь, первоклассный вор, то у него уже все спланировано. А если так, то я должен добраться до карты, прежде чем это сделает он.

— Что ты имеешь в виду, Майкл?

— Я выкраду эту карту, — ответил он, чуть выпрямившись на стуле.

— И откуда я только знал, что ты это скажешь? — Пол откинулся на спинку.

— Я не могу это допустить, — сказала КК полным боли голосом.

— Нет, можешь. И тебе одновременно со мной придется выкрасть посох. Это ты сможешь?

— Ты не понимаешь, что он сделает с ней. Он причинит ей такие мучения…

Майкл медленно поднял руки.

— Как бы жестоко это ни звучало, но мне нужно, чтобы ты выкинула сестру из головы. И Симона тоже. Они оба живы — мы это знаем. Если будем думать о них, это помешает сосредоточиться, и все мы отправимся на тот свет.

Кэтрин набрала в легкие побольше воздуха и кивнула.

— Хорошо, но принимать решения буду я.

— Ни в коем случае, — отрезал Майкл.

— Это моя сестра.

— Верно. Именно поэтому ты и не можешь командовать.

— Ты слишком давно не занимался этим — потерял навыки.

— Это не совсем верно, — вклинился в разговор Буш.

— Я думала… ты говорил, что завязал с этим много лет назад.

— Он так сказал? — спросил Пол, подавляя смешок.

— Слушай, мы будем действовать в команде, — сказал Майкл. — Давай на этом и остановимся. Ты добываешь посох, я — карту.

— Нет, карту — я, — возразила КК.

— Нет. Если Иблис и в самом деле так опасен, как ты говоришь, и вы встретитесь в подземелье под Топкапы…

КК неохотно кивнула.

— Как думаешь, тебе удастся похитить посох одной? — спросил Майкл.

— Ты что, смеешься? Думай лучше, что будешь делать ты. — Девушка казалась искренне возмущенной.

— О-па, — сказал Буш, сдерживая смех.

— Но мы должны действовать быстро. У нас есть максимум шестьдесят часов. И две кражи мы должны совершить одновременно.

— А если кого-то из вас схватят?

— Не схватят, — одновременно проговорили Сент-Пьер и Райан.

— Отлично. Вы, ребятки, даже отвечаете хором.

— Если Иблис хочет, чтобы ты выкрала посох в течение трех дней, то карту он собирается украсть раньше, — сказал Майкл.

— Почему ты так думаешь?

— Как только ты украдешь посох, служба безопасности встанет на уши. Разве нет?

Девушка кивнула.

— Расскажи мне об Иблисе. Что это за вор?

— Он из тех, что, не задумываясь, вонзит тебе нож в шею и будет спокойно смотреть, как ты истекаешь кровью.

— Ужасно, — сказал Пол.

— И еще он параноик.

— Так он на тебя глаз положил?

— Я уверена, что он в этот самый момент наблюдает за отелем, — игнорируя вопрос, проговорила Кэтрин.

— Тогда завтра утром нужно сделать так, чтобы он поверил, будто я покидаю страну. — Майкл повернулся к Полу. — Ты должен найти нам другой отель.

— Ты шутишь?

Отвечать не требовалось. Сент-Пьер знал: Буш понимает, что все должно выглядеть так, будто КК предоставлена сама себе.

Девушка встала.

— Кто по-настоящему хорошо знает собор Святой Софии, так это Симон.

— Выкини его из головы, и мы сделаем то, что решили. — Сент-Пьер заглянул в зеленые глаза Кэтрин и сказал, обращаясь к ее сердцу: — Я тебе обещаю.

Буш залез в свои бумаги и вытащил оттуда карту бывшей мечети.

КК кивнула, показывая на план собора, потом посмотрела на часы и направилась к двери.

— Уже половина четвертого. И я устала от чтения.

— Ты собираешься в собор?

— А куда еще я могу собираться?

— Я присоединюсь к тебе в холле через пять минут — пойдем вместе.

— Я так понял, что Иблис наблюдает за зданием, — заметил Буш.

— Надеюсь, что наблюдает, — ответил Майкл. — Если он увидит, что мы направляемся к собору, — это то, что нужно. Он решит, что она хочет сориентироваться на местности.

— Но именно это она и собирается сделать.

— И будет думать, что Кэтрин держится подальше от его драгоценной карты и следует его указаниям.

— Пять минут, — повторила КК. Не глядя в их сторону, она вышла из номера.

Как только дверь закрылась, Пол уставился на Сент-Пьера. Тот уже видел такое выражение на лице друга прежде — сердитое разочарование. Впервые Майкл увидел его, когда находился под присмотром Буша как досрочно освобожденный и нарушал свои обещания.

— Да ведь речь идет о Симоне! — Майкл едва сдерживался.

— Я знаю, — отрезал Буш. — Он и мой друг. Но парень играет с огнем. И что это у тебя за роль — постоянно спасать его задницу? Ты всего двадцать четыре часа назад вытащил его из тюрьмы, а он опять попал в переплет. И я тебе скажу, чем это кончится: тебя в конечном счете прихлопнут.

— Ну, ты же меня неплохо знаешь — такого не случится. Но вот что я тебе скажу: если мы ему не поможем, то Симона убьют. А о сестре КК ты забыл? Она ведь тоже в их руках. Она не имеет к этому никакого отношения, но на карту поставлена и ее жизнь. Сможешь ли ты оправдать свое неучастие? А?

— Майкл, у меня есть карта. Большая карта. Она висит на стене у меня в подвале. Там стоят флажки на всех тех местах, где я с тобой побывал. У меня и в мыслях никогда не было посещать эти места, и во многих из них мы были на волосок от гибели. Я больше не хочу рисовать флажки. И знаешь что? Я хочу умереть дома. Или, по крайней мере, в своей стране.

— Бери самолет, — со всей искренностью сказал Майкл. — Я не прошу тебя о помощи. Возвращайся к семье. Ты и без того уже многое сделал.

— Это все дерьмо собачье, и ты это прекрасно знаешь. Ты предлагаешь мне лететь домой. А что потом? Возвращаться, чтобы спасать твою задницу? Не могу передать, как я устал от всего этого. С тобой я подвергаюсь куда как большей опасности, чем во время работы в полиции.

— Пол, я не могу допустить, чтобы она делала это в одиночестве.

— Скажи мне, кто сейчас у тебя на уме в первую очередь? Симон? Сестра Кэтрин… или она сама?

Майкл ничего не ответил.

— Ты делаешь это ради нее? Чтобы произвести впечатление, чтобы защитить ее — для чего?