ТОНКАЯ ГРАНЬ

Сковородкин вздрогнул, сжав в руке висящий на шее амулет.

– Вижу, ты подстраховался, чтобы я не вселился в твоё тело, – заметил Сехем. – Да… мы с тобой мыслим одинаково. На моём месте ты бы тоже попытался завладеть телом мага, чтобы, присоединив его знания к своим, продолжить миссию, – голос писца звучал зловеще. – Мы с тобой так похожи… и как похожи наши цели… Я знаю, что ты хочешь заполучить, и мне ясно, как тебе помочь.

– Не понимаю!

– У тебя есть табличка Гильгамеша. Я знаю, что означают её таинственные письмена. Мне не нужен помощник. Зачем? Я легко могу понять сакральный смысл таблички!

– Ты хочешь помочь мне? – не верил Калиостро. – Почему?

– Да, я помогу тебе, – ответил Сехем. – И тем самым помогу себе… Я всё сделаю за тебя…

– Нет! – вскричал колдун, понимая, к чему клонит писец. – Ты не сможешь! Ты не проникнешь в моё тело! Мой амулет защитит меня!

– Да, мой друг, твой амулет может защитить тебя… но только от тех, кто не знаком с тайными знаниями древних колдунов… Для нас этот амулет не страшен… Не бойся, я всё сделаю за тебя… Ты будешь наблюдать со стороны и радоваться, как я разделаюсь с твоими врагами! – последние слова Сехем произнёс уже будучи в теле Калиостро.

– Мой граф, как продвигаются ваши дела? – раздался вкрадчивый голос вошедшего Жильбера. – Какие планы на день?

Сехем вздрогнул.

– Не беспокойся, друг мой, – произнёс он. – На сегодня ты свободен… Мне надо многое обдумать…

Жильбер удивлённо кивнул. Обычно граф всегда находил ему работу.

– Ничего не случилось, мой господин? – испуганно переспросил он.

– Всё хорошо! – твёрдо ответил Сехем-Калиостро. – Ты свободен!

Писец, потянувшись, поднялся с кресла, прошёлся по комнате – какое наслаждение вновь обрести тело.

– Хочется есть! Тело надо кормить, – вздохнул он. – Так… подумаем…

Маг Египта достал телефонный справочник, полистав, нашёл телефон ресторана и заказал обед в офис. Он решил не рисковать и выбрал привычную пищу – утку, овощи и фрукты.

Ради удовлетворения любопытства попробовать новомодное питьё, Сехем высыпал в чашку пакетик растворимого кофе со сливками, налил кипятку из офисного кулёра.

– Красота! – произнёс он. – Перед тем, как преступить к своей миссии надо немного расслабиться!

Колдун сделал глоток кофе.

– Фуу… Тьфу… Кхе… Какая гадость! – сплюнул он.

Сехем достал альбом, в котором были собраны фото «жриц» Калиостро.

– Уродина, уродина, уродина, – с отвращением бормотал Сехем перелистывая страницы альбома. – Ну и вульгарный же вкус у моего друга!

Он взял другой альбом, где были собраны фото врагов мага.

– А вот тут девушки симпатичные, – отметил он. – Рита миленькая, и Лина тоже… Ладно, они мои враги – не стоит отвлекаться на их хорошенькие мордашки!

Однако от размышлений магу пришлось отвлечься, зазвонил телефон.

– Это я, Петухов, – раздался визгливый резонирующий голос в трубке.

Сехем поморщился.

– Пока я в вас не нуждаюсь! – коротко ответил он, бросая трубку.

Писец негодовал:

– Да закидают тебя нечистотами сотни объевшихся обезьян. Пусть загрызут тебя тысячи озлобленных крокодилов, и посетят тебя каждую ночь самые страшные кошмары! Пускай для женщин ты будешь отвратительнее дикой свиньи. Где мой друг нашёл этого недоумка? Выслушивать его глупости о Та-Кем – страшнее Царства Хаоса!

Глава Девятнадцатая

Успешный предприниматель Ибрагим, удобно устроился на мягких шёлковых подушках, брошенных на пол просторной декорированной в восточном стиле комнаты, и коротал вечерок за любимым делом – курением кальяна. Он считал кальян наилучшим для бизнесмена способом расслабления после напряжённого дня. Ибрагим был совладельцем преуспевающей компании, специализирующейся на перевозке грузов автомобильным транспортом по Москве и области.

Хотя Ибрагим был мусульманином, иногда даже позволяющим резкие высказывания относительно других религиозных конфессий, он не утруждал себя неуклонным соблюдением законов Ислама. Ибрагим никогда не отказывался выпить со своими русскими партнёрами по бизнесу, любил блюда из свинины, времени на чтение Корана и посещение мечети тратил мало, а вопросами морали старался себя не утруждать. Однако, несмотря на подобные вольности, Ибрагим был очень совестливым и честным, а если случалось ему нечаянно кого-то обидеть, он помимо долгих извинений, всегда старался сгладить ситуацию ценными подарками. Ибрагим пользовался успехом у женщин. Он был очень щедрым и внимательным ухажёром, но от своих избранниц требовал беспрекословного послушания. Скандалов и истерик Ибрагим не выносил и, не долго думая, сразу же бросал женщину, если она проявляла стервозные качества, впрочем, как и в случаях, если выяснялось, что пассию интересовал не он, а его деньги.

В дружеской и деловой среде у Ибрагима сложилась репутация хорошего человека и надёжного бизнес-партнёра. Он легко входил в любую компанию и не был снобом, поэтому круг его приятелей был весьма разнообразен. Относительно бизнеса – не было ни одного случая, чтобы Ибрагим кого-то подставил или не выполнил обязательства.

Этот вечер бизнесмен решил провести в одиночестве. Ибрагим любил иногда устроить себе подобный отдых – какое блаженство наслаждаться полным бездельем и тишиной.

Ибрагим не заметил, как задремал, сквозь лёгкий наступающий сон он услышал шум. Бизнесмен вздрогнул и насторожился: неужели воры?

– Замри, недостойный, – услышал он суровый голос.

Ибрагим вскочил на ноги.

– Кто здесь? – закричал он.

Бизнесмен попятился к стене и протянул руку, чтобы нажать кнопку вызова охраны дома, он с ужасом почувствовал, что его рука онемела. Ибрагим не смог даже пошевелить пальцами.

– Я посланец Аллаха! – произнёс голос. – Скоро придёт твоя смерть, недостойный! Ты всю жизнь нарушал законы ислама, за это тебя ждут вечные мучения!

Перепуганный Ибрагим увидел, как с треском раскололась шикарная восточная ваза, украшавшая интерьер, осколки разлетелись по комнате.

Дрожащий бизнесмен недоумевал. Неужели это, действительно, высшие силы? Бывали случаи, когда его друзья шутили над ним, подбросив «послание Шайтана» (поставив в плеере на таймер диск с загробным голосом), но такого Ибрагим ещё не видел. Вдруг посреди комнаты вспыхнул столб ярко-красного пламени.

«Пожар!» – хотел закричать Ибрагим, но не мог.

Огонь, охвативший комнату, быстро подбирался к нему. Бизнесмен почувствовал, что начинает задыхаться, как будто невидимые холодные руки душили его. Он упал на колени, закрывая лицо от яркого ослепительного пламени.

– У тебя есть шанс, недостойный, избежать вечных мучений в Аду! – продолжал голос. – Завтра ты получишь приказ! – голос звучал ещё более сурово. – И помни, если ты не исполнишь его, тебя ждут вечные муки! Ты понял?

– Да, – прошептал Ибрагим, теряя сознание.

Он очнулся лишь утром. В комнате не было никаких следов пожара. Произошедшее вечером казалось обычным ночным кошмаром. Это был просто страшный сон… А может, это кальян? Верно говорят, что не стоит им злоупотреблять. Ибрагим огляделся вокруг и ужаснулся – разбитая ваза указывала на реальность произошедшего. А может, это розыгрыш приятелей? Сейчас и не такое за плату придумывают. Но зачем вазу бить?!

– Подшутили, – сказал он себе.

Ибрагим поудобнее устроился на подушках, чтобы насладиться утренним сном. Он быстро погрузился в сладкую дрёму.

– Слушай недостойный! – прозвучал громовой голос.

Бизнесмен вскочил на ноги и огляделся по сторонам.

В центре комнаты среди клубов дыма возник старец в старинной арабской одежде, окутанный непонятным свечением. Его таинственный облик вызывал благоговение и страх.

– Ты готов спасти свою душу от Шайтана? Хочешь, чтоб Аллах, милостивый и милосердный защитил тебя? Тебя смутили неверные! Докажи, что ты достоин быть сыном своей веры, помоги тем, кто исполняет волю Аллаха в земном мире, протяни руку помощи своим братьям, или тебя ждет пламя Ада и когти Шайтана! Братья надеются на твою помощь! Когда голод одолеет тебя, ты сам найдешь их послание, и узнаешь, что тебе делать!