Вальсирующие со смертью

— Отар Георгиевич не имеет амплуа, — рекламировал своего приятеля Игорь. — Не то что мы, врачи. Терапевт, гинеколог, окулист. Он всеяден. Любое дело ему по плечу. Таких монстров… точнее, гигантов, сейчас на улице не встретишь.

Семен, Надя, Игорь и Отар Георгиевич стояли у окна с коктейлями в руках и ждали, когда их пригласят в столовую к ужину.

Роль метрдотеля и главного официанта изображал бывший портье из «Националя», отправленный на покой за излишнее употребление спиртных напитков. За свои услуги по четвергам он получал сущие гроши, но зато был обязан хозяину дома за своего сына, который избежал тюрьмы.

— Вы знаете, Отар Георгиевич, — запела легким звонким голоском Надюша, — судьба всегда подстраивает мне сюрпризы. Как только я знакомлюсь с новым человеком, он тут же становится мне необходим. В итоге мы становимся друзьями. Как-то я поздно возвращалась домой от подруги и меня проводил один молодой человек. Выяснилось, что он работает ветеринаром. И надо же, через неделю заболел наш пудель.

Она засмеялась, и этот смех напомнил звон колокольчиков.

Семен не обращал внимания на болтовню супруги. У них никогда не было собак, и Надюшка их терпеть не могла. Ее безобидные фантазии помогали поддерживать разговор, что очень нелегко делать незнакомым и совершенно разным и не похожим друг на друга людям. Адвокат оставлял о себе хорошее впечатление, но тема, которую мог бы затронуть в разговоре с этим человеком Семен, не пришлась бы ко двору. Тут никто не знал, что хозяин квартиры обычный милиционер. Он предупредил об этом Игоря, когда приглашал его в гости. Игорь свой парень и все понял. Но Игорь предупредил Семена, что придет не один. И с этим пришлось согласиться. Жена не знала, по каким причинам муж нарушил обычай и позвал двоих незнакомцев. А все сложилось просто. Вечеринка устраивалась на деньги адвоката. У Семена не осталось ни гроша от его скудных сбережений. Двадцать тысяч Лены Григорьевой попросту исчезли. Семен считал это наказанием за свой первый смертельный грех. Всевышний отнял у него память, и он вновь гол как сокол. Правда, он успел купить путевки жене и дочери в Турцию. Но что это по сравнению с общей суммой! О потерянной человеческой жизни он почему-то не задумывался.

Четверг приближался, вернулась загорелая с моря жена с Дашкой, тут нельзя было отказать. Тоща Семен вновь обратился к услугам старого приятеля. Игорь ответил: «Денег на данный момент у меня нет. Но есть очень крупная птица из моих клиентов. Я работаю у него домашним врачом. Мужик подыхает от скуки. Одинок, интеллигентен, умен. Он сможет одолжить нужную сумму».

А что оставалось делать? Семен согласился. Игорь не обманул его надежд. Адвокат вел себя достойно.

— Вы чудно загорели, любезная Надежда Петровна. Шоколадная кожа так подходит к вашим восхитительным глазам, что начинаешь верить в чудеса.

Слова адвоката пролили бальзам на душу красавицы.

— Просто Надя. Когда меня называют по отчеству, мне кажется, что я уже бабушка. И звучит это так, будто обращаются вовсе не ко мне, а к стоящей за моей спиной.

— Приношу свои извинения, Наденька. Надежда! Как это красиво и обнадеживающе. Я завидую вашему мужу черной завистью.

— И вы не одиноки в этом, — обронил Семен и кивнул в заполненную гостями комнату, мужская половина которой не могла оторвать глаз от разреза на платье хозяйки.

Нодия улыбнулся.

— Таковы мужчины.

— К счастью, мой муж не заглядывается на чужие юбки, — уверенно заявила Надюша. — Он всецело принадлежит мне и дочери.

— А разве этого мало? Любая женщина меркнет перед вами, — ласково произнес адвокат. — Вот поэтому я ему и завидую и восхищаюсь вами. К сожалению, в наше время очень мало крепких семей. Поверьте мне как адвокату. По роду своей профессии я чаще встречаюсь с горем, чем с радостью. Глядя на вас, начинаешь понимать, что счастье еще где-то бродит по земле. И даже есть люди, которые способны удерживать его подле себя, как любимого кота, мурлыкающего, когда его снисходительно поглаживают.

— Все очень просто, — заявила Надя. — Муж добытчик и содержит дом и семью на должном уровне. Жена, хранитель очага, которая создает уют и дарит покой и тепло. Ну а если они умны, красивы и любят друг друга, то счастье само приходит в их дом и его незачем искать где-то на стороне или в дремучем лесу. Каждый вносит свою лепту. И чем мы щедрее в своей отдаче, тем больше получаем сами. Живя по таким принципам, мы уже давно не задумываемся, что такое счастье. Мы с ним живем и принимаем его как должное.

— Вы мудрая женщина! — воскликнул гость. — Редкое сочетание, когда красота является спутницей ума.

«Красиво говорят, — думал Добрушин. — Знали бы они, чего мне это стоит! Недолго ждать, когда карета превратится в тыкву, лошади в крыс, а наряд Золушки в тряпье».

В комнату вошел старик с выпрямленной спиной, будто проглотил кол, и хрипловатым голосом произнес:

— Прошу гостей к столу.

Публика оживилась и направилась в соседнюю комнату. Стол ломился от деликатесов. Все восхищались. Только хозяин не проявлял удовольствия. Это же не скатерть-самобранка, а обыкновенная льняная тряпка, которую скоро зальют вином, и к следующему четвергу придется покупать новую.

3

Добрушин опаздывал на работу на сорок минут. После бурной ночи, проведенной с женой, он проспал. Надюшке плевать. Она будет дрыхнуть до обеда, а он пропустил оперативку.

Взбегая по лестнице, он наткнулся на старика, который покидал райотдел, держась за перила. Взгляды их встретились. После секундного молчания старик вдруг улыбнулся и воскликнул:

— Вот тебе на! Роман? Легок на помине.

— Вы кто? — ошалело спросил Семен.

— Забыл? Дядя Вася, Леночкин сосед. Вы у меня водку в долг брали. Вспомнил?

— А что вы здесь делаете?

— Понимаешь, Роман…

— Тише. — Добрушин осмотрелся по сторонам. — Никаких Романов. Здесь милиция, а не пивная. Я майор Добрушин, и по-другому меня нельзя называть.

— Понял. — Старик стал говорить чуть ли не шепотом. — Понимаете, товарищ майор, Леночка пропала. Ее все кругом ищут, а ее след простыл. Я ходил к лейтенанту Горелову, и он меня допрашивал. Разыскивать человека надо. Ты бы помог. Майор все же, а не пустое место.

— Ладно, дядя Вася. Попытаюсь разобраться, что к чему. Я сам к вам зайду, когда что-нибудь выясню. Только не болтайте языком на каждом углу. Паника нам ни к чему. А Лену мы найдем. Слово офицера. Хороший она была человек…

— Почему была?

Добрушин осекся и не сразу понял, что сказал. Голова еще гудела со вчерашнего дня, и соображалось туго.

— Скептики мы, дядя Вась. Все в черном цвете видим. Времена такие кошмарные. Вам бы наши сводки показать. Волосы дыбом встают.

— Ну ты уж постарайся, сынок. Ты парень, видать, толковый. Заходи в любое время. Буду рад.

— Увидимся, папаша.

Добрушин поднялся на третий этаж и заглянул в приемную начальника.

— Ну? — спросил он секретаршу.

— Обошлось. Тебя не спрашивали. Сегодня эксперты тянули одеяло на себя. Полковник скрипит зубами. Дело открывать придется.

— Понял.

Добрушин тихо закрыл дверь и зашагал по коридору. Возле комнаты тридцать три он остановился, перевел дух и резко вошел в кабинет.

Горелов сидел за столом и, как прилежный ученик, водил пером по бумаге. Увидев вошедшего, он улыбнулся.

— Привет, Семен Семеныч.

— Здорово, Палыч.

Добрушин подошел к столу, пожал лейтенанту руку и плюхнулся на стул.

— Тяжело, черт побери. Пивка бы.

— Да вроде как нежарко. Смотрите, какие тучи сгустились. Того и жди, гром грянет.

— Это ты в точку попал. Именины жены отмечали. А теперь трубы горят. Видишь, опоздал. Теперь до вечера придется на месте сидеть.

— Полковник и не заметил вашего отсутствия.

— О чем говорили?

— Мокруха на наш отдел свалилась. Погибла женщина в чужой квартире. Умерла. Думали, инфаркт. На столе бутылка стоит из-под дорогого французского вина. Взяли на экспертизу. А в вине яд обнаружен. На самоубийство не похоже. К тому же хозяйка квартиры бесследно исчезла. Как сквозь землю провалилась.