Убийца с медальоном святого Христофора

Заглушив мотор, отец вытащил из багажника чемоданчик. Камерин схватила лежавший на заднем сиденье черный рюкзак. Хлопнули дверцы машины — звук эхом отразился от ближайшего склона, словно выстрелы прозвучали.

Желтая лента, привязанная к стволам деревьев, ограничивала неровный квадрат футов в четыреста шириной. Он захватывал противоположный берег ручья. В центре квадрата, странно изогнувшись, стоял Джон Джекобс. Наклонив корпус вперед, он прижал руки к лицу и растопырил локти в стороны. Камерин сообразила, что шериф держит в руках фотоаппарат, вот только что он снимает? Не видно ничего, кроме заросшей пыреем полянки, — должно быть, Джекобс стоит прямо над телом.

— Джон, мы приехали! — крикнул отец, махнув рукой.

Шериф Джекобс на секунду оторвался от видоискателя, кивнул и снова защелкал камерой.

К месту убийства пришлось пробираться по грязи.

Две женщины, судя по одежде, любительницы горного туризма, понуро стояли в сторонке, дожидаясь, пока Кроули закончит опрос их спутницы. Они уставились на Камерин в молчаливом недоумении.

Завернутая в одеяло женщина говорила сквозь слезы:

— … тут она лежит! Я на нее чуть не наступила… вдруг вижу — нога. Сначала подумала, что манекен. Потом поняла, что человек, и мы сразу позвонили в «911» — слава богу, мобильник с собой оказался! Софи упала в обморок, но Аманда ее подхватила. По телевизору-то все мертвецов видели, а когда на самом деле… Она… лежит тут в грязи, лицом вниз. Как можно такое сотворить с человеком? Ужас, кошмар какой-то…

Женщина высморкалась. Кроули неуклюже потрепал ее по плечу. Камерин старательно делала вид, что не замечает пристального взгляда помощника шерифа. После встречи в ресторане она чувствовала себя неловко: Джастин вел себя странно. Чего ему надо? Камерин снедало любопытство, однако Кроули об этом знать необязательно.

До шерифа Джекобса оставалось шагов десять, когда Джастин окликнул Патрика.

— Да? — резко обернувшись, спросил отец.

Дул ветер, и челка Джастина падала на лоб спутанными прядями.

— Может быть, не стоит? — Кроули мотнул головой в сторону Камерин.

— Прошу прощения, я на работе! — ответила Камерин, разозленная его снисходительным тоном. — Я помощник коронера, или вы запамятовали?

Кроули не сводил взгляда с Патрика.

— Мы имеем дело с насильственной смертью. Мне кажется, девочке не стоит смотреть на такие ужасы.

— Девочке?! — Камерин взорвалась от негодования. — Вы это серьезно?

Патрик сверкнул глазами.

— Господин помощник шерифа, мои действия по отношению к членам моей семьи вас нисколько не касаются, хотя вы, похоже, придерживаетесь другого мнения. Моя дочь находится здесь в качестве официального должностного лица. Извините, но нам пора приступить к работе. Советую и вам заняться тем же. Пойдем, Камми.

Джастин засунул руки в карманы.

— Понятно. Мне надо поговорить с Камерин, всего одну…

— Я все сказал! — отрезал отец.

Он рывком приподнял желтую ленту, пропуская дочь вперед, и последовал за ней, оставив Джастина по другую сторону ограждения. Камерин предпочитала, чтобы Джастин там и дожидался. Убийство и Джастин Кроули одновременно — это уж слишком, так что пусть желтая лента их разделяет.

— Не подходи к телу, пока я не разрешу, — предупредил отец. — С этого момента важен каждый шаг.

Камерин промолчала. Сердце гулко колотилось в груди — хорошо, что отец не слышит. Она крепко стиснула внезапно задрожавшие руки — цель достигнута! В десяти шагах, среди травы, лежит жертва убийства, а Камерин принимает участие в расследовании, помогая докопаться до истины. Какое опьяняющее и в то же время жуткое ощущение!

Мясные мухи, эти крохотные стервятники, жужжали в траве; над головой чирикали птички, собираясь пообедать мушками, которые позавтракали девушкой. Камерин собралась с духом, напомнив себе, что помогает найти убийцу и воздать ему по заслугам.

А вот и труп…

Первое, что бросилось в глаза, — кроссовки: обычные «найки», которые носила сама Камерин и все ее друзья. Ноги девушки казались странно вывернутыми, будто у танцующей на пуантах балерины. Клейкая лента стягивала заведенные за спину руки с мраморно-белыми пальцами, скрюченными как когти. Длинные каштановые волосы, безупречно уложенные, точно их расчесали после смерти, спускались ниже лопаток. Лица не видно. Джинсы, футболка, браслет на запястье, — судя по всему, девушке лет восемнадцать-двадцать. Почти ровесница — и уже мертвая. Камерин похолодела и уставилась на траву под ногами.

— Я вас заждался, — заявил шериф Джекобс вместо приветствия. — Тело не трогал, даже карманы не проверял. Действовать будем строго по инструкции!

— Давай-ка сделаем несколько снимков, прежде чем займемся телом. Камми?

Камерин подняла голову.

— Начни с цветных.

— Ах да, конечно.

Камерин автоматически вытащила из рюкзака «кэнон», навела камеру на кроссовки и, как робот, принялась щелкать кадр за кадром. Эмоции захлестывали ее: ужас, любопытство, страх и — сильнее всего — ярость.

Злоба желчью подступала к горлу. Ни один человек не заслуживал-такой смерти: связали, как курицу, и бросили в горах. Щелк, щелк, щелк — Камерин ожесточенно нажимала на кнопку затвора.

— Ты ее опознал? — спросил Патрик у шерифа.

— Говорю же, пальцем не трогал. Не положено — забыл, что ли?

— Ах да. Надо надеть пакет ей на руки: не хотелось бы растерять ценные улики.

Патрик поместил кисти убитой в бумажный пакет, закрепив его широкой резинкой. Камерин знала, что пластик может повредить вещественные доказательства.

После цветных снимков Камерин перешла к черно-белым. Отец и шериф разговаривали, что-то помечая в блокнотах. Кроули, сосредоточенно нахмурившись, прочесывал траву металлоискателем. Джекобс сообщил, что из Дюранго выехали полицейские, чтобы оцепить место преступления и принять участие в поисках улик.

Три женщины наблюдали за происходящим из-за ограждения, словно коровы на пастбище.

Надев перчатки, отец проверил задние карманы джинсов девушки: никаких документов. Наконец он объявил, что пора перевернуть труп на спину. К этому времени Кроули присоединился к ним. Он ловил взгляд Камерин, но та упорно отводила глаза.

— Готовы? — спросил отец.

Джекобс кивнул и аккуратно подсунул руки под плечи убитой. Джастин придерживал ее ноги. Патрик приподнял голову девушки и скомандовал:

— Раз, два, три! Осторожнее.

Окоченевшее тело не сгибалось. Когда его повернули, волосы рассыпались по лицу каштановой паутиной. Патрик осторожно откинул их — и обомлел.

— Не может быть! — воскликнул он. — О господи!

Безупречный овал лица, невидящий взгляд…

— Боже мой! — Камерин зажала рот рукой. На глаза навернулись слезы. — Это же Рейчел!

Глава 6

Лабораторию судмедэксперта Камерин представляла себе совсем иначе. Красное кирпичное здание с плоской крышей, расположенное за медицинским центром в южной части Дюранго, оказалось функциональным, как прачечная, и таким же незаметным — пара гаражных ворот, окошко, выходящее на стоянку, и неброская трафаретная вывеска на стене: «Судмедэксперт, штат Колорадо».

Развернув машину, отец сдал назад, к железным воротам, и дважды посигналил. Он позвонил заранее, поэтому их ждали.

— Ты как себя чувствуешь? — спросил Патрик. — Всю дорогу просидела, уставившись в пространство… Может, пропустишь вскрытие? Сходи, перекуси. Ты уже проявила себя в деле Робертсона, а сейчас… Камми, обо мне не беспокойся. Пусть будет так, как лучше для тебя.

— Со мной все в порядке, — тускло отозвалась она.

— Надеюсь. Но ты всю дорогу слова не сказала.

— Потому что думала.

— О Рейчел?

Камерин кивнула. О чем еще она могла думать?

— Малыш, когда лично знаешь жертву, работать гораздо тяжелее, — тихо сказал отец, успокаивающе положив руку на плечо дочери. — Вопрос в том, действительно ли ты хочешь стать криминалистом?