День пистолетов

— Что?

— Таков приказ. Вероятно, совершенно случайно, вы попали в осиное гнездо. Ваше появление в этом городе произвело такое замешательство в определенных кругах, что прежде чем предпринимать что-либо в ответ, необходимо будет произвести самое тщательное расследование.

— Но Мартин Грэди знает, что это дело для меня имеет только личный аспект?

— Да.

— Значит, он хочет, чтобы я послужил приманкой? Туми кивнул и заметил с легкой улыбкой:

— Если вам нравится такое название операции.

— Выходит, если мне понадобится, я могу воспользоваться помощью Центра?

— Безусловно.

Я закурил сигарету, чтобы хоть как-то скрыть свое удивление.

— Еще один вопрос, мистер Туми.

— Да?

— Что будет предпринято для того, чтобы вывести меня из игры?

Он пожал плечами.

— Лично мне не хотелось бы видеть свою фамилию в таком количестве списков на уничтожение и приказов на ликвидацию, в скольких фигурируете вы, мистер Мэн.

— Ну-у это старая история.

— И все же в списке кандидатов на уничтожение вы стоите на первом месте.

— Эта честь была мне оказана в прошлом году.

— Тем не менее, вы находитесь под перекрестным огнем двух враждующих сторон. Кроме того, Вашингтон не имеет ничего против, если с вами произойдет несчастный случай... О, нет! Конечно, не смертельный, а такой, который уложил бы вас в постель на некоторое время, месяца на два-три. А тут еще эти англичане, которые... Вы знаете не хуже меня, как они любят, когда кто-либо сует нос в их дела. Они могут доставить нам массу хлопот. Честно говоря, если бы мне пришлось выбирать между англичанами и коммунистами, я бы не колеблясь выбрал вторых. Они не такие твердолобые, и их намерения гораздо легче предугадать, Итак, мистер Мэн, теперь вам известно ваше положение? Теперь вы можете подумать, за что вас так невзлюбили.

— Это я вам могу сказать сразу. Туми покачал головой.

— Вы и сами еще не знаете этого полностью, хотя вам кажется, что вы ухватили разгадку за хвост.

— Тогда остается только ждать.

— Мне кажется, что мистер Грэди слишком доверяет вашим способностям.

Я хмыкнул в ответ и раздавил окурок сигареты в пепельнице.

— На всякий случай, мистер Мэн, если вы захотите со мной переговорить, то я остановился в Честер-отеле, — произнес Туми. — Уилсон и Стадли ждут вашего вызова в конторе в Нью-Йорке.

— Мне не нужны помощники.

Туми встал, открыл портфель, достал и бросил на стол пачку денег.

— Может быть, вы и правы, но деньги никогда не бывают лишними. Позвоните, когда эти кончатся.

— О'кей! Благодарю!

Туми закрыл папку, сунул ее под мышку и с серьезным видом произнес:

— Итак, я выполнил свой приказ. Теперь дело за вами.

Я встретился с полковником Корбинетом в «Блю-Риббон» на 44-й улице. Мы поднялись с ним наверх, где нас никто не смог бы потревожить.

В ожидании ленча я кратко проинформировал его о состоянии дел. По известным причинам я не мог сообщить ему все. Меня только интересовало, почему некоторые наши люди хотели исключить меня из дела, которым я начал заниматься.

Когда я замолчал, Корбинет положил обе руки на стол и слегка подался вперед.

— Этот вопрос о слабом месте в ООН является делом чрезвычайной важности. Как раз сейчас мы находимся на стадии напряженной гонки вооружений и особенно должны следить за другими странами, нашими возможными противниками, не позволить им вырваться вперед. Поэтому любая информация о нашей внешней политике, полученная противником, дает ему определенные преимущества. В международных отношениях нам приходится принимать во внимание тысячи самых разнообразных обстоятельств, согласовывая нашу внешнюю политику с Англией и другими странами. Кое-кто в ООН осведомляет противника о самых тайных наших решениях, и это ослабляет нашу внешнюю политику и нашу позицию в глазах народов мира. Мы вынуждены постоянно находиться в обороне. Самые разнообразные отделы секретных служб занимаются розыском и нейтрализацией этих каналов.

— Рондина — это их основной канал, полковник!

— Возможно.

— Я докажу это. Хотя это и будет нелегко. У нее такой невинный вид, как у вашей дочки, если у вас есть дочь. Ее документы и репутация в полном порядке, но вы не хуже меня знаете, как мало все это значит.

— Что ж, слетай в Англию и проведи там небольшое расследование.

— Нет, полковник, так я могу пропустить здесь некоторые важные события. Прежде чем мне удастся что-либо разузнать в Лондоне, здесь, в Нью-Йорке, все может взлететь на воздух.

— Хорошо, но вряд ли она работает одна. Если она именно тот человек, за которого ты ее принимаешь, то она получает секретную информацию из первых рук.

— У нее для этого подходящий пост. Я замолчал, так как подошел официант и принес нам ленч. Когда он ушел, Чарни сказал:

— А что если предположить, что Эдит Кейн не Рондина? Я стал ожесточенно резать бифштекс.

— Для меня существует только один путь убедиться в тождестве ее личности., — Какой?

— Переспать с ней еще раз. Но с меня хватит и того последнего раза двадцатилетней давности. Чарни улыбнулся.

— Я вполне понимаю тебя.

Час спустя я проводил его до конторы и пошел обратно по Бродвею. «Великий Белый Путь!» — как он изменился за последние годы. Куда подевались прежние щеголи, фланировавшие по улице со своими девушками? Их сменили какие-то подозрительные личности: черные, заросшие мусульмане, сующие прохожим свои листовки, банды подростков с манерами профессиональных гангстеров, вызывающе одетые девчонки с глазами многоопытных шлюх!

Я был рад, когда пошел дождь. Стефан Мидрес позвонил мне в отель и пригласил на обед в ресторан «Кубла» — венгерское заведение на одной из боковых улочек Бродвея. Чтобы скоротать время до обеда и отдохнуть, я прилег поспать. Не исключено, что сегодняшний вечер будет полон для меня сюрпризов.

Около семи часов вечера я вошел в ресторан, украшенный пестрыми бумажными флажками, огляделся и, увидев Мидреса в одной из боковых ниш, направился к нему.

Рядом с ним сидел неизвестный мне мужчина. Я замер в нерешительности, но Мидрес дружелюбно кивнул мне и, вставая, произнес:

— Мистер Мэн, позвольте сейчас познакомить вас с Грегори Гофта.

Мы с чувством пожали друг другу руки, Этот парень произвел на меня хорошее впечатление. Даже слишком хорошее, Этакий тип космополита.

«Тайгер, будь осторожен», — сказал я себе.

Когда мы уселись за столиком, Мидрес сказал:

— Мы здесь одни, за нами никто не наблюдает, так что можем спокойно поговорить. Во-первых, мистер Мэн, как вы просили, я проверил мистера Гофта так основательно, как это позволяло отпущенное мне время. Тот факт, что я привел его с собой, должен подсказать вам, что он совершенно чист, — он улыбнулся, — За это время мне удалось навести кое-какие справки и о вас, мистер Мэн. У вас, скажем так, довольно необычная репутация.

Я вопросительно посмотрел на Гофту. Он кивнул и сказал:

— Я ничего не имею против проверок, мистер Мэн. Такие вещи иногда просто необходимы.

Я постарался прикинуться наивным, насколько это было возможно.

— Тогда почему же вы привели его с собой, мистер Мидрес?

— Это он скажет вам сам.

Гофта кивнул и сложил руки на столе.

— Бывают ситуации, мистер Мэн, когда приходится рисковать и выкладывать свои карты на стол.

— Я знаю это.

— Ну и прекрасно! Вот уже девять месяцев я работаю в Вашингтоне на «Сковородку»...

Это был тот самый отдел, в котором работал Уотфорд.

— Докажите.

Гофта скрестил большой и указательный пальцы правой руки, Это был самый первый опознавательный знак.

— А если руки у вас заняты? — спросил я.

Он трижды потер подбородком левое плечо.

— Похоже, вы прекрасно знаете о нашей организации, — заметил он.

— В пределах необходимого, — ответил я, — Итак, мы квиты.

— Да, А теперь перейдем к делу. Как много вам известно об утечке информации из ООН?