Вдова аятоллы

— Есть новости?

— Мы еще точно не знаем, — ответил американец, — но может оказаться, что у нас плохие вести.

Ничего больше не говоря, он протянул Малко «Дейли мейл». Одна заметка была обведена красным карандашом.

«Найдена половина тела. Сегодня утром полиция обнаружила в багажнике голубого „роллс-ройса“, брошенного на Лайчестер-сквер, в зоне запрещенной стоянки, нижнюю часть тела женщины, завернутую в пластиковый мешок. Машина принадлежит госпоже Шарнилар Хасани, богатой вдове иранского аятоллы. Поскольку верхняя часть тола не найдена, невозможно достоверно идентифицировать труп».

Малко положил газету и повернулся к американцу.

— Вы называете это просто «плохой новостью»? — спросил он дрогнувшим голосом.

Шеф резидентуры заметил:

— Еще нельзя быть твердо уверенным. Ведь она не опознана.

— Боже мой! — взорвался Малко, скомкав газету. — Вы хорошо знаете, что это она.

Тот не ответил. Малко почувствовал, как слезы ярости наворачиваются на глаза. Он ощущал себя обесчещенным, покрытым грязью. И безнадежно беспомощным. Он хорошо знал мир секретных служб и был уверен, что навсегда останется неизвестно, кто отдал приказ убить Шарнилар: или взбешенный безумный аятолла, или высокопоставленный английский чиновник, вкушающий в этот самый момент свой утренний чай.

Малко закрыл глаза, и ему показалось, что он слышит, как полощется на теплом ветру черный парус.