Рассказы

- Ну?

Я сказал:

- Вы вляпались. - И что вы из этого соорудите? - небрежно спросил он.

- Сговор с целью обмана.

Девушка вскочила, стукнула его по плечу тыльной стороной руки и закричала:

- Ну, ты ловкач, ничего себе кашу заварил! "Пара пустяков" ага! "Проще пареной репы" ага! И в чем ты сидишь теперь? Ты даже этого боишься послать к черту. - Она круто повернулась, придвинула ко мне красное лицо я по-прежнему сидел в качалке и зарычала: - Ну, а вы чего ждете? Когда вас поцелуют и скажут "до свиданья"? Мы вам что-нибудь должны? Мы ваши паршивые деньги взяли? Ну и вытряхивайся. Проваливай. Дыши воздухом.

- Легче, сестренка, - буркнул я. - Что-нибудь сломаешь.

Мужчина сказал:

- Кончай разоряться, Пегги, дай другим сказать.

Он обратился ко мне:

- Ну так что вам надо?

- Как вы в это ввязались? - спросил я.

Он заговорил охотно, торопливо:

- Один малый, Кении, дал мне эти бумажки, рассказал про Сю Хамблтон, про ее богатого папашу. Я решил потрогать их за карман. Подумал, что папаша либо с ходу пошлет деньги телеграфом, либо вообще не пошлет. Этот номер с посыльным мне не пришел в голову. Когда он дал телеграмму, что посылает к ней человека, надо было когти рвать.

Но обидно! Человек несет мне косую. Такая удача и даже попытки не сделать? Я подумал, что все-таки можно попробовать, и позвал Пегги подставить вместо Сю. Если человек придет сегодня, значит, он точно здешний, а не с Востока и в лицо Сю не знает, а только по описанию. Как Кении ее описывал, Пегги вроде бы могла за нее сойти. Я чего не понимаю как вы добыли фотографию? Ведь я только вчера отбил папаше телеграмму. Ну, и вчера же отправил Сю пару писем на этот адрес, чтобы вместе с другими бумажками по ним удостоверить ее личность, когда будем брать деньги на телеграфе.

- Адрес папаши вам Кении дал?

- Ну а кто же.

- И адрес Сю?

- Нет.

- Как Кении раздобыл ее документы?

- Он не говорил.

- Где сейчас Кении?

- Не знаю. Он собирался на Восток, там затевалось какое-то дело, ему некогда было возиться с этим. Поэтому и передал мне.

- Не мелочится Кенни, сказал я. А вы Сю Хамблтон знаете?

- Нет, убежденно. Я и услышал-то о ней только от Кенни.

- Не нравится мне этот Кенни, - сказал я, - хотя без него в вашей истории есть неплохие места. Можете рассказать еще раз, только без него?

Он медленно помотал головой и сказал:

- Получится не так, как было на самом деле.

- Жаль. Сговор с целью обмана меня не так волнует, как местонахождение Сю. Мы могли бы с вами сторговаться.

Он опять помотал головой, но в глазах у него появилась задумчивость, и нижняя губа чуть налезла на верхнюю.

Девушка отступила, чтобы видеть нас обоих во время разговора, и, пока мы обменивались репликами, поворачивалась то ко мне, то к нему, причем на лице ее было написано, что мы оба ей не нравимся. Потом она остановила взгляд на Уэйлсе, и глаза ее снова стали сердитыми.

Я поднялся:

- Воля ваша. Стойте на своем, но тогда я заберу вас обоих.

Он улыбнулся, поджав губы, и тоже поднялся. Девушка встала между нами, лицом к нему.

- Нашел время вола вертеть, - зашипела она. - Признавайся, недотепа, или я расскажу. Спятил, что ли, думаешь, я с тобой хочу загреметь?

- Заткнись, - буркнул он.

- Заткни меня! - завизжала она.

Он попытался обеими руками. Из-за ее спины я поймал одно его запястье, а другую руку отбил вверх.

Девушка выскользнула в сторону, спряталась за меня и закричала:

- Джо ее знает. Она сама дала ему бумаги. Она в "Сент-Мартине" на 0'Фаррел-стрит с Бейбом Макклуром.

Пока я это слушал, мне пришлось убрать голову от его правого кулака, потом завернуть ему левую руку за спину, подставить бедро под удар его колена и наконец обхватить снизу ладонью его подбородок. Я приготовился уже дернуть подбородок вбок, но тут он перестал бороться и прохрипел:

- Дайте сказать.

- Ну, начали, - согласился я и, отпустив его, сделал шаг назад.

Он потер запястье и злобно посмотрел на девушку. Он обозвал ее четыре раза, причем самым мягким было: "тупица", и сказал ей:

- Он на понт брал. Никуда он нас не заберет или думаешь папаша Хамблтон так хочет попасть в газеты?

Догадка была неплохая.

Он снова сел на диван, потирая запястье. Девушка продолжала стоять в другом конце комнаты и смеялась над ним, стиснув зубы. Я сказал:

- Ну ладно, рассказывайте, любой из вас.

- Да вы уже все знаете, - проворчал он. - Бумаги я увел на прошлой неделе, когда зашел к Бейбу, я слышал ее историю, деньги сами идут в руки, противно упускать.

- А что теперь Бейб поделывает? - спросил я. - Все по медведям ударяет?

- Не знаю.

- Ну да, не знаете.

- Правда, - настаивал он. - Если вы знакомы с Бейбом, то не мне вам говорить: про его дела из него ничего не вытянешь.

- Сю и он давно тут?

- Шесть месяцев это сколько мне известно.

- С кем он работает?

- Не знаю. Если он с кем работает, так на улице его находит, на улице оставляет.

- Деньги у него водятся?

- Не знаю. Еда и выпивка в доме всегда есть.

После получаса таких расспросов я убедился, что ничего существенного о моей парочке больше не выясню.

Я пошел к телефону в коридоре и позвонил в агентство. Телефонист сказал мне, что Макман в комнате оперативников. Я попросил прислать его сюда. Когда я вернулся, Джо и Пегги отодвинулись друг от друга.

Не прошло и десяти минут, как явился Макман. Я провел его в комнату и сказал:

- Этот человек утверждает, что его зовут Джо Уэйлс, а девушка по-видимому, Пегги Кэррол, живет над ним в квартире четыреста двадцать первой. Они попались на сговоре с целью обмана, но я заключил с ними сделку. Сейчас мне надо пойти и проверить ее. Оставайся с ними в этой комнате. Никто не входит и не выходит, никто, кроме тебя, не подходит к телефону. За окном пожарная лестница. Окно сейчас заперто. Я бы его не отпирал. Если выяснится, что он меня не обманывает, мы их отпустим; а если станут тут фокусничать без меня, имеешь все основания бить их сколько влезет.

Макман кивнул крепкой круглой головой и поставил себе стул между ними и дверью. Я взял шляпу. Джо Уэйлс окликнул меня:

- Эй, вы меня Бейбу не выдавайте, ладно? Это входит в сделку?