Умирать подано

жно разминая хрустящие пальцы, словно боксеры, ждущие сигнала гонга. Сразу захотелось упасть и сдаться.

– Вы мне, господа?

– Ага. Тебе. Пойдем-ка, парубок.

Конечно, можно было отказаться, сославшись на неотложные дела, больную бабушку, повестку в военкомат и тому подобное. Можно было просто свалить, прыгнув через стол, но тогда прощай, рынок. Можно было попонтоваться, понты дороже пистолета. Можно было. Но не нужно. Очень хотелось жить. Раскатают по рингу и ухо откусят. Витька узнал господ. Преловские холуи. Чук и Гек. Говорят, почки опускают с двух касаний.

– Мужики, какие проблемы? Может, здесь разберемся? У меня товар.

– Щас в жопу тебе твой товар засунем, петух.

Витька загрустил и дрожащими пальцами принялся укладывать сертифицированный товар в спортивную сумку.

– Ты чо, дурик? – похлопал его по спине Чук. – Может, еще пописать сходишь? Или сигаретку скуришь? Никто твое фуфло не тронет. Эй, мужик, покарауль.

Стоящий рядом торговец, уловив обращение, дипломатично кивнул во избежание недоразумений.

Преловские бойцы, подхватив Монахова под руки, ловко выудили его из-за стола и, плавно покачиваясь, повели к светлому будущему.

Витька, конечно, догадывался, чем вызван визит молодых людей – гайдаровцев. Он задолжал Прелому за место. Ну, не то чтобы задолжал, просто не успел отдать. Собирался, собирался, но все как-то руки не доходили, а ноги не доносили. Месяца два, возможно, три. Когда должен, время летит ужасно быстро.

Витьку провели мимо лотков с товарами для видеопиратства – коробочками для фильмов, лазерными лицензионными наклейками-голограммами, чистыми кассетами. Своего видео-рынка в Новоблудске не имелось, но охватывать массы культурой необходимо, поэтому пираты арендовали кусок земли на стадионе. Тут же, в будке, производилась лицензионная продукция и раскидывалась по лоткам. Настоящие, «правильные» кассеты на рынок не допускались, а привозившим их умникам прокалывали колеса на машинах.

Монахов лихорадочно выдумывал причину своей забывчивости, но ограничение свободы передвижения препятствовало и свободе мысли. В башку, кроме волшебного «учил, но забыл», ничего не залетало. Теплилась надежда, что Прелому понадобилась эмблемка на «мерсачок».

Чук и Гек обогнули конторку шефа и втолкнули Витьку в неприметную дверь с обратной стороны заведения. Прелый сидел в небольшой, уютной комнатке без окон, превращенной усилиями дизайнеров и ремонтников в довольно симпатичный офис. Ласково жужжал кондишен, ограждая хозяина от летнего зноя, рыбки в аквариуме снимали напряжение, а сладкая музыка из тюнера настраивала на лучшее.

Сам хозяин трудился за рабочим столом, щелкая пальцами по клавиатуре компьютера и делая пометки в журнале. Увидев вошедших, он положил «паркер» на стол и сложил руки на груди.

– Ага, господа, спасибо. Так, Виктор, секундочку…

Он отыскал нужный файл, щелкнул «мышью». Заурчал принтер, выводя в свет распечатку.

– Пожалуйста, ознакомьтесь, – Прелый извлек лист бумаги и протянул Витьке. – Вы