Последняя улика (сборник)

"Борька, - вдруг вспомнил он, - Борька должен вернуться!"

Вдвоем на ЗИЛе они уж доберутся хоть к черту на рога, не то что в Заиграево, за пятьдесят верст всего.

- Не знаешь, вернулся Борька? - спросил у скотника.

- Вернулся, вернулся, - обрадовался скотник, - недавно вернулся, пробился, чертяка, отчаянный.

- Пойду за ним. Просить буду.

Уже от двери вернул Трошина скотник:

- Захарыч, слышь, возьми мои ватники, - он указал на теплые брюки, мороз-то, поди, под сорок, не менее, дорога серьезная тебе выпадает, давай, не побрезгуй.

- Чего ж? - согласился Трошин. - Давай поменяемся, может, сгодится твое тепло, - пошутил он.

Пока переодевались, забила участкового крупная дрожь так, что застучали зубы.

- Ты чего? - удивился скотник. - Никак, тебя лихорадка трясет?

- Да тороплюсь я, видишь. А так все в норме, - отговорился Трошин и снова, в который раз вышел в метель.

Тьма еще больше сгустилась, когда-то успел наступить вечер, по деревенским зимним понятиям уже поздний.

Ночным временем дело осложнялось и Трошин что было сил заспешил к Борису. Ветер теперь помогал ему, толкая в спину, но сильная эта помощь не радовала, нет. Неумолимо бежало время, пока бороздил он снежную целину от фермы до дома Бориса, с тревогой отмечал, что нескольких минут хватило ветру, Чтобы замести его свежие следы.

Трошин обрадовался, заметив у Борькиного дома темную тушу самосвала. Значит, Борис дома и машину, на счастье, не отогнал. Это уже удача.

Когда участковый без стука ввалился в избу, светловолосый крепыш Борька, красный, как рак, усердно орудовал за обильно заставленным столом.

Вначале он изумленно уставился на участкового инспектора, потом отложил ложку, недовольно нахмурился и сказал, не дожидаясь вопроса:

- Сергей Захарыч, метет ведь. И в боксе у меня холод еще почище, чем во дворе. Завтра я ее, как миленькую, факелом разогрею, и порядок в танковых войсках. Не ругайся, ладно?

Эх, Борька-простота! Подумал, что участковый ругать его пришел за непорядок: машину на ночь полагалось ставить в "бокс", а "бокс" тот сараюшка на краю деревни, откуда Борьке, понятно, по морозу бежать пешком не хотелось.

Трошин качнул головой:

- Нет, Боря, я к тебе не за тем.

- Что такое? - выскочила из кухни Надежда, Борькина мать, - чего тебе, Сергей, надо от парня?

- Да чего вы всполошились, - поморщился Трошин, - я с просьбой к Борьке. Слышали про Федяевых?

- Нет, а что? - с тревогой спросила Надежда.

Пришлось пересказать беду. И еще не закончил Трошин, как засобирались мать и сын.

- В такую погоду добрый хозяин собаку не выгонит, как же вы в дороге? - беспокоилась женщина. - Борь, ты не заплутаешь? - говорила она и сама, уже одевшись, объявила Трошину:

- Я к Федяевым побегу. Побереги мне сына, ладно, Сережа? - тихо, чтобы не слышал Борька, попросила она.

Трошин молча кивнул.

Побережет, конечно. Это прямая его забота - сберечь таких вот Борек от разных невзгод. Да добро бы только таких, а то вот...

Внезапно рванула душу мгновенная злость на тех, кого он собирался спасать - тех, кроме Кольки Федяева, неизвестных людей, кому грозила смертельная опасность. Те добровольно принимали яд, а он добровольно шел их спасать, да не один, а с Борькой, который состоял вроде из двух жизней - своей и материной. Эти две жизни можно было погубить одним махом из-за тех "добровольцев", которым хоть кол на голове теши, а они все ловят свой сомнительный "кайф".

Инспектора мучила жажда, в тепле запылало жаром иссеченное метелью лицо, опять поднимался кашель. Он выпил приготовленный Борьке чай с молоком, присел на табуретку у стола, молча наблюдая, как Борька вытаскивает ухватом из русской печки большой чугун с теплой водой - мать, видно, позаботилась, чтобы Борька утром теплой водой заправил свой ЗИЛ.

Борька между тем утащил чугун на улицу, прихватив его меховыми рукавицами, а потом инспектор заметил в руках Борьки пачку горчицы, которую тот сунул за пазуху, и только хотел спросить, зачем это, как Борька по-мальчишески озорно козырнул:

- Готов к труду и обороне. Командуй, лейтенант.

- Старший, - машинально поправил Трошин.

- Я тоже старший, - гордо сказал Борька, - только сержант.

- Пошли, старший сержант, - невольно улыбнулся инспектор, пробьемся, раз мы старшие.

- Пробьемся! - было ему ответом.

Но пробиться было непросто.

Снег и ветер превратили дорогу в сплошную целину и единственным ориентиром остались столбы. Как свечки в именинном пироге сразу после того, как их задули, - они слегка дымились белым и указывали путь машине. Руки Бориса словно приросли к рулю, большие и сильные руки были у Борьки, а инспектор помнил их еще худыми и слабыми, покрытыми стойкими деревенскими цыпками. "Вырос Борька", - с удивлением и нежностью подумал Трошин, точно ему открылось это только сейчас, когда увидел парня рядом в черный час, когда прощупал его в начавшемся трудном деле и понял, что может на него опереться. Еще один человек состоялся с его, трошинской, помощью, значит, не зря он живет на земле, нет, не зря.

Наверное, от того, что сам рос сиротой при живом отце, который знать его не пожелал, и неизвестно, где до сих пор обретается, Трошин отлично помнил свою мальчишескую тоску по мужчине в доме, знал, как нужна ребятам отцовская забота, и старался всегда быть поближе к таким, как Борька, безвинно обездоленным, ополовиненным и обедненным пацанам, которые нередко мстили за полусиротство неизвестно кому и безжалостно коверкали свою жизнь.

Прислонялись к нему многие пацаны, каким-то чутьем определяя, что не просто это служебная забота, а человеческая обязанность, натура, что называется. Ну, и нечего греха таить, не всегда получалось - это было самой тяжелой утратой для Трошина. Хуже беды, чем потерять человека, он и не мыслил.

Все пережить можно, все - кроме самой человеческой жизни. Рано понял это Сергей, отслужил армию, отучился в школе милиции и приехал в родные края, к матери, на всю - ее и свою жизнь. Плохо вот, детей у него нет, да что уж и говорить об этом. Есть куда приложить заботы, минуты свободной не бывает...

В кабине ЗИЛа работала печка, было сравнительно тепло и участкового забивал кашель, ставший сухим и мучительным.