Бессонный патруль (Сборник)

Яков Семсноанч начал перечислять жилые дома и магазины, школы и предприятия, которые построены при его участии. Перечисляя, он загибал пальцы, но пальцев не хватило.

- А дом Грибанова вы перестраивали?

- А как же! Мы его под школу переделывали в двадцать третьем, кажись, годе... Сам-то хозяин, Фролка Грибанов, еще в гражданскую с кадетами убег, и в его хоромах разные учрежденья бывали. А потом под школу их предназначили. Только это мелкое дело, я про него и забыл.

"Подтвердится моя гипотеза или не подтвердится? - думал Николай Петрович. - Но ведь о кладах не только в романах пишут. Нет-нет да и мелькнет в "Известиях"...

А почему бы и здесь не может случиться? Ведь что-то они искали?"

- И в подвале работа была, Яков Семенович?

- Была и в подвале. А что? - в глазах старого каменщика мелькнуло удивление. - Так вы тоже про шкатулку слыхали, товарищ майор?

- Слыхал, - схитрил Николай Петрович.

- А я думал, сколько лет прошло, никто и не помнит.

А тогда, говорят, даже в московских газетах про ту шкатулку писали.

- Про ту, что в подвале нашли?

- Про нее. Ее наш напарник обнаружил, Куэьма Фомин, как стали мы перегородку ломать в подвале. Обнаружил он, значит, ее, а в ней клад николаевские золотые деньги и брильянты! Фролка Грибанов, когда бежал с белыми, так про запас и спрятал. Дескать, вернусь-возьму.

- А Фомин этот жив?

- На войне убит. Под Смоленском.

Старик замолчал, взволнованно вертя фуражку в коричневых пальцах.

Майор посмотрел на его руки:

"Поработал на своем веку человек..."

- Вы фуражку-то на окно положите, отец. И не волнуйтесь, - сказал он. Ну, нашли ту шкатулку. А потом?

Старик помолчал. Ему, явно, самому было интересно узнать дальнейшую судьбу клада. Но он не знал.

- На те богатства еще школу построили, - проговорил он неуверенно. Или даже две... Или машин накупили, товаров... Зря, конечно, не истратили те деньги, товарищ майор. Это точно.

- И я так думаю, - согласился Гарин. - Ну, спасибо вам, отец, извините, что потревожил.

Старый каменщик ушел. Майор довольный, прошелся по кабинету. Потом, вспомнив о чем-то, поднял телефонную трубку:

- Леонид Иванович, вы?

-- Я, Николаи Петрович.

- Не получены еще данные о стороже школы, о Зуеве?

- Получены, да еще какие!

- Тогда давайте.

Через минуту Никитин показался в дверях. В руках он держал листок с приклеенной фотографией.

- Вот, Николай Петрович, ваше предположение правильно, в самую точку, как говорится, попали.

- Значит, Грибанов?

- Грибанов. В тридцать пятом году он переменил паспорт. Взял фамилию отчима, Зуева... Родной отец его умер гораздо раньше.

Майор внимательно посмотрел на полученные данные, на фотографию пожилого мужчины:

- Грибанов. Сын купца Грибанова. Когда он уехал с отцом из слободы Александровской ему всего десять лет было. Но о шкатулке знал, помнил...

На столе зазвенел телефон.

- Да?.. Слушаю, слушаю, товарищ полковник! Что - самоубийство? Какое самоубийство? А, понятно!.. Вот так история!.. Хорошо, товарищ полковник, сейчас выезжаем.

Гарин положил трубку и несколько мгновений сидел неподвижно, как бы осмысливая услышанное. Потом поднял глдза на лейтенанта:

- Вот дела, Леонид Иванович!.. Проворонили мы.

- А что?

- Сторож-то этот, Грибанов, полчаса назад найден мертвым, Повесился у себя в школьном дворе, в сарае.

В этом щелястом дощатом сарае хранились дрова и уголь. К лету дров не оставалось, но уголь еще имелся.

Порядочная угольная куча чернела у стены, как раз напротив входа.

Сторож висел на веревке, привязанной к брусу под потолком. Прикинув взглядом высоту, майор убедился, что дотянуться до бруса и привязать веревку можно было только взобравшись на угольную кучу. Ничего другого подходящего - ни ящика, ни табурета - в сарае не было.

Коле Рябову казалось, что дело тут совсем ясное и долго разбираться не придется: "Значит, так... Залез на уголь.

привязал петлю, потом сунул в нес шею и сиганул с кучи".

Но остальные, видимо, думали иначе.

Оспанов опять фотографировал помещение и даже узел, которым была прикреплена к брусу веревка. А когда сторожа вынули из петли, то майор приказал вынести его во двор и положить на траву вблизи сарая. Любопытных во дворе школы набилось немало.

Врач указал майору на следы от веревки, еще ясно видные на шее мертвого:

- Две странгуляционные борозды, Николай Петрович...

Майор кивнул:

- Понятно!

- Одна параллельно к подбородку, прямая, другая - косонаправленная. И следы пальцев... вот эти кровоподтеки... Думаю, что его задушили.

Майор махнул рукой:

- Дело ясное. Взгляните на ботинки покойного.

Чтобы привязать веревку к балке под потолком, самоубийца должен был взобраться на угольную кучу. Но почему же тогда на подошвах его ботинок никаких следов угля?.. Скорей всего, сторожа убили во флигеле, принесли а сарай и инсценировали самоповешеине. Даже не несли, а волокли по земле, указал майор на дорожку от флигеля до сарая. - Вон следа волоченья... Войдемте!

Открыли дверь флигеля и по знаку Гарина задержались у входа. В тесной комнате все было сдвинуто с места. У порога валялась бутылка из-под водки, мерцал разбитый стакан. Стол был перевернут, занавеска с окна сорвана, вся а красных пятнах.

- Боролись, - произнес врач.

Помолчали.

- И молодой одолел старого, - добавил кто-то.

В тот же день, вечером, майор Гарин доложил своему начальнику результаты следствия по делу о самоубийстве сторожа школы:

- После случая с Евдокимовым Грибанов, по-видимому, испугался. Быть замешанным в убийстве вовсе не входило в его планы. Он искал сообщника для того, чтобы только овладеть шкатулкой.

- А действовать один не решился, - вставил полковник, машинально перелистывая отпечатанный на машинке доклад майора. - Что ж, гипотеза поставлена правильно.

- Да, Грибанов искал решительного сообщника, потому что сам уже стар был, да и, пожалуй, трусоват к тому же.

Он передал своему напарнику ключ от квартиры директора и рассказал, что в одной из комнат должен быть люк в подвал, где отец когда-то спрятал шкатулку. Сам же в этот вечер исчез с территории школы. Уборщице он сказал, что едет на свадьбу к внуку. Но когда выяснилось, что дело затормозилось, что его сообщник убил человека, Грибанов струсил. Он, быть может, даже предлагал отказаться от всего этого дела, вилял, хныкал. Сообщник мог заподозрить его даже в измене. У этого сообщника в преступных делах большой опыт.

- Уже установили?

- Да. Следы пальцев, обнаруженные на стенках шифоньера и на бутылке, найденной во флигеле, принадлежат, согласно данным картотеки уголовного розыска, крупному рецидивисту... Пять судимостей, три побега, десятки ограблений. Этот на все пойдет, товарищ полковник. Как говорится, отпетый... Последняя его фамилия - Крюков.

А через две недели, ночью, майор поднял телефонным звонком лейтенанта Никитина:

- Давай, Леонид Иванович! Да не забудь про оружие.

Засовывая на ходу в карман пистолет, Никитин вышел из квартиры и забрался в подъехавшую машину. В ней уже сидело несколько человек. Рядом с шофером находился Николай Петрович.

Лил дождь, потоки воды катились поверх мостовой, молпня вспыхивала в низких тучах. Сквозь шум дождя и ровный гул мотора слышался голос майора:

- Воспользовались техникой... На пульт наблюдения двадцать пять минут назад поступил сигнал из подвала.

Там кто-то есть. Кому быть, как не искателю кладов!

- Значит, пришел все-таки, - Никитин в темноте улыбнулся и удобней устроился на заднем сиденье.

- Пришел. Я его по прежним делам изучил. Настырный, прямо-таки нахальный бандюга. Вообще-то за подвалом наши ребята следили, но на всякий случай и сигнал провели. Все-таки живем в век техники, как говорится. Верно?