Тамбовский волк - Лучше смерть, чем позор

- В библиотеке. В "Ленинке". В отделе редких книг. Годится?

- Неплохой старик... Но он ведь еще не согласился?

- Завтра подошлем к нему Сергеича, он его уболтает. Будем делать пробы или и этого сюжетика достаточно?

- Будем. Попробуем с текстом Пинта.

- Может быть, все-таки оставить фамилию Крафт экс-генеральному? Звучит лучше, чем Пинт.

- Нет. В фильме не должно быть ни имен, ни фамилий прототипов, чтобы не разбираться потом с их родственниками. Где Сергеич?

- Репетирует эпизод в лесной сторожке.

- Где репетируют?

- В павильоне.

- Я же сказал снимать только в настоящей сторожке!

- Да. Но репетировать-то можно пока и в павильоне...

- Нельзя! Пусть артисты привыкают к настоящим запахам, а не к комнатной пыли.

- Передам. На репетицию придете?

- Нет. Чтобы не смущать...

Оператор ушел. Старицкий стал ждать звонка от старца. И не ошибся.

Старец вскоре позвонил.

- Привет, Крестник!

- Здравствуй.

- Чем был занят?

- Сидел, ждал твоего звонка...

- Одобряешь?

- Надо попробовать...

- Тогда до завтра?

- Да.

Если Краб на роль Пинта утвердится, то вся группа будет в сборе. "Как на свадьбе, - подумал Влад, - или на похоронах... "Праздник" жизни, одним словом".

И вдруг, совершенно неожиданно, Ста-рицкому пришла в голову простая мысль: все участники этого "праздника", даже неуловимый Краб, теперь перед Бизоном, как на ладони. Да и перед Крафтом тоже. И сейчас неизвестно, кого из этих двоих надо опасаться больше.

Вспомнив про Бизона, Влад автоматически вспомнил и о западне... "Пока я думаю о том, - удивленно размышлял Принц, - как заманить Адмирала в Москву, Бизон уже нашел идеальный ход: предложил снять фильм и всех "родственников" собрал, как магнитом, в одном месте!"

Этот вывод был настолько примитивным, что даже не верилось в его реальность.

"Может быть, - встревожился Влад, - отказать Крестному, пока не поздно?

Но, с другой стороны, у нас и кроме Краба есть еще актеры, не имеющие ко мне непосредственного отношения. Не я же его пригласил!"

Краб был человеком мудрым и никак не афишировал своего знакомства с Принцем. Пробы были удачными, сверх ожидания. Краб ходил в павильоне в шерстяных носках без домашних шлепанцев и был весь... таким домашним... Но когда снимался эпизод с его участием, он собирался, и тогда глаза его становились глубокими, а на дне этих глаз светилась мудрость.

Принца и Краба "познакомили" на съемочной площадке. Их представил друг другу режиссер. Говоря о Принце, Клювиков был сдержан:

- Наш главный. Везде и во всем. А представляя Краба, режиссер выразился метафорически:

- А это наш интеллект, наш духовный крестный отец будущего фильма!

Клювиков и не предполагал в тот момент,когда знакомил Краба а Принцем, как он был близок к истине. И насколько пророческими оказались потом его слова.

У Клювикова было много достоинств. Но одно было определяющим. Он был очень влюбчив. Когда проводились кинопробы, он был строг и придирчив при отборе кандидатов на роль. Но когда исполнитель был утвержден, начиналось волшебство.

Любвеобилия режиссера хватало на всех артистов. И если у них что-то не получалось, он так страдал, во всем обвиняя себя, что артисты готовы были костьми лечь, лишь бы добиться поставленной цели.

И все-таки, несмотря на все старания, эпизод в лесной избушке не получался. Клювиков сам обратился за помощью к Принцу:

- Генерал, может быть, перенесем место действия в другое место?

- "А вы, друзья, как ни садитесь..."

- Все ж в режиссеры не годитесь.

- Я не это имел в виду...

- Это, это! И вы правы. Ваше условие я выполнил... Снимаем в лесу!

Наломали березовых веников! Запахов - море! И... ничего!..

- Вы что-нибудь уже сняли?

- Нет. Я не могу включить камеру. В отличие от других режиссеров, я не показываю артистам плохих дублей, чтобы они, дескать, учились, глядя на экран, на своих ошибках. Они должны видеть себя прекрасными! А не безобразными!

- Может быть, пока перейти на другие эпизоды?

- А эта заноза пусть остается торчать в сердце?!

- Вы приехали за мной, я так понял?

- Да. Вы сочинили образ главного героя, может быть, интуитивно угадаете, в чем тут загвоздка...

Приехав на съемочную площадку, Принц обнаружил загвоздку невооруженным глазом. По площадке слонялся ревнивец Торс.

- Антон, что ты тут делаешь?

- Юлька сама попросила меня об этом.

- Попросила, чтобы ты с ума не сошел от своих надуманных фантазий!

- Они не надуманные! Он втрескался в нее по уши!

- А она?

- И она, по-моему!

- Тогда, тем более, что ты тут делаешь?

- Хорошенький вопрос задает друг!

- Пойми, если бы она втрескалась, то ты бы ее уже ничем не удержал. Она - кошка, которая гуляет сама по себе. И мой тебе совет - доверься ей. Пока она тебя не возненавидела.

- За что?!

- За будущее.

- О чем ты?..

- Если жених уже сейчас готов посадить ее на цепь, то что же сделает муж, получив на нее законные, юридические права? Будет содержать, как цепного пса? А она ведь кошка.

Взъерошенный Торс потер кулаком подбородок, потом спросил у будущего родственника:

- Что же ты предлагаешь?

- Я уже сказал - довериться. Торс резко развернулся и быстро пошел прочь. Но, отойдя несколько шагов, вернулся обратно и предупредил:

- Но если что-нибудь случится, то виноват будешь ты, а не она!

- Я-то тут при чем?

- Ты за нее поручился!

- Нет, Антон. Поручиться я могу только за самого себя. И то не всегда.

И больше ни за кого другого.

- Тогда я остаюсь!

- Я тебя предупредил. Не буди в ней зверя.

Было видно, как в Торсе борются здравый смысл и эгоизм. Тяжело вздохнув, Антон медленно повернулся и, грузно ступая, пошел к своей машине.

Встревоженная Юлька, наблюдавшая за разговором между своим братом и женихом, спросила у вошедшего Принца:

- Что ты ему сказал?!

- Что ты его очень любишь.

- И все?!

- Разве этого мало?

Юлька ничего не ответила, только поцеловала Принца в щеку. А обрадованный режиссер скомандовал:

- Давайте покажем генералу, что мы с вами тут нарепетировали!

Но Влад остановил Клювикова.