Горбовский

– Как ты полагаешь, сколько процентов можно ставить на то, что вакцина будет разработана? – спросил он Льва, когда полностью осознал тяжесть происходящего. В этом вопросе не было особой надежды. Но ему надо было хоть чем-то утешить правительство, дать ему хоть какую-то зацепку.

– Не более десяти, – ответил Лев Семенович, подумав.

– Очень плохо, – сказал Кравец. У него кольнуло в сердце.

– Очень, – подтвердил Лев.

Они помолчали, двое мужчин, лодки которых стремительно несутся к обрыву бурным потоком горной реки, и нет никакого варианта спастись, остановить поток, а вероятность того, что некто прямо сейчас прилетит на вертолете и подхватит их, падающих в бездну, не более десяти процентов.

– Я хочу сократить штат сотрудников НИИ на период разработки вакцины, – заявил Горбовский. – Я уверен, что это повысит эффективность работы и понизит риск заражения для многих, чья помощь, грубо говоря, не понадобится нам. – Кравец слушал его внимательно. – Я хочу, чтобы в НИИ осталось не больше пятидесяти человек.

– Ты уверен в своем решении?

– Доверься мне. Я знаю, что делаю. Чем меньше будет людей, тем слаженней и быстрее они будут работать. А в нашей ситуации скорость – самое главное. Либо мы обгоним его, либо умрем.

– Ты что-то говорил о зависимости скорости распространения от климата?

– Да, есть шанс, что вирус замедлится, достигнув средней полосы, а до севера не доберется, т.к. может погибнуть в холоде. Но я уже ни в чем не уверен: он мутирует, приспосабливается, адаптируется. Кто знает, что он выдаст нам через неделю? Может быть, начнет действовать подобно паразитам и управлять людьми? Или, может, заставит мертвых восстать, как в фильмах? Или воплотится в нечто материальное и зайдет к нам в НИИ на чашку кофе? Я не могу дать гарантий, что этого не произойдет.

Кравец невольно улыбнулся такой тираде.

– Все не так паршиво, если ты сохраняешь чувство юмора, – заметил он.

– Наоборот. Чувство юмора у меня прорезается, только когда все очень и очень плохо. Защитная реакция психики. В обыденной жизни я далеко не шутник.

– Да. Это я понял, – сказал Кравец, и в этот раз улыбнулись они оба. – Значит, на север, – добавил он как будто сам себе.

– На север, – подтвердил Лев, понимая, что речь идет о глобальной эвакуации населения.

Этот план предстоит только обсудить с правительством, но на это не было времени. Пока будет получено разрешение, просчитаны затраты и многое другое, эвакуация потеряет всякий смысл, потому что инфекция успеет добраться туда, куда ей вовсе не следует добираться. Но убеждать и уговаривать начальство – это уже забота Кравеца. Вся эта волокита на его плечах, а Льву хватает и своей.

Они еще поговорили о планах по разработке антивируса, о проблемах обеспечения НИИ всем необходимых, о новой партии КСБЗ-7, о провианте для ученых, которым придется отныне жить здесь, о списке ученых на сокращение штата, о состоянии инфицированных, о будущем совещании, которое созвал Горбовский, и о том, что он хочет на нем сообщить. Оба знали, что разговор затянулся, а Льва уже ждут люди. Напоследок Кравец сказал:

– Я слышал о тебе многое до личного знакомства. Читал о твоих достижениях в вирусологии. О многих годах упорного труда и о том, чем это упорство вознаграждалось. Вакцины, которые ты открыл за все это время, были очень важны. Думаю, с таким сотрудником, как ты, наши шансы победить выше, чем жалкие десять процентов. Проще говоря, я хочу сказать, ты и твоя команда – наша единственная надежда.

Горбовский подумал о том, что лучше переоценить врага, чем недооценить его, но вслух ничего не сказал, немного удивленный такими воодушевляющими словами от человека, которому утром врезал по лицу. Лев только кивнул и вышел из кабинета. Жизнь – такая удивительная вещь!

Когда Лев Семенович ушел к Кравецу, Марина и Гордеев пошли в соседние секции, оповещать коллег, как и было оговорено. К ним, не раздумывая, присоединился Гаев. Марина вспомнила, как в самом начале, когда только попала в НИИ, ей сразу бросилось в глаза сходство этих двух мужчин, которые всегда были не разлей вода. Взглянув на их внешность, манеры, привычки и поведение, она тогда сразу подумала, что Александр Данилович и Вячеслав Кириллович – это орел и решка одной монетки. Все время они спорили друг с другом, но в этих спорах явственно проявлялось раздвоение личности одного и того же человека. Они не могли друг без друга, и это было такой естественной вещью, что Гаев сейчас присоединился к ним. Иначе и быть не могло.

Мельком Спицына поглядывала на вирусологов, пока они ходили по этажам НИИ. Один был чуть выше, другой – чуть ниже. Один – яркий блондин, другой – пепельно-русый. У одного – привлекательные и благородные черты лица, у другого – обыкновенные, непримечательные. У одного во взгляде плясали огоньки, другой смотрел почти спокойно. Да, Гаев всегда был словно тенью, отброшенной ярким силуэтом Гордеева. Во многом он был его противоположностью, что и было причиной их взаимодополняемости. Происходящие события лишь обострили различия этих двух характеров. Порой бесовское неспокойствие, гиперактивность Гордеева и умеренный нрав, хладнокровие и рассудительность Гаева. Полные пафоса и нервозности речи Гордеева и молчаливость Гаева, который впитывал информацию, как губка, много слушая и мало говоря. «Стрессовые ситуации обнажают сущность человека, – думала Марина. – Интересно, как со стороны выгляжу я сама?»

– Что ты на нас все поглядываешь, Марина Леонидовна? – лукаво спросил Гордеев, не выдержав очередного быстрого взгляда девушки в свою сторону.

– Хочет запомнить нас молодыми на тот случай, если заразимся, – спокойно сказал Гаев.

– Глупости, – поморщилась Марина. – Отчего мне вдруг нельзя на вас посмотреть?

– Любуйся ради бога, – усмехнулся Александр Данилович. – Когда еще за нами, Слава, будут молодые симпатичные девчата наблюдать?

– Это точно.

– Женатые мужчины! – укоризненно сказала Спицына, но не сдержала улыбки. Вирусологи тоже улыбались, глядя на нее. – Стыдно.

У девушки даже поднялось настроение. Пусть Гаев и был всего лишь тенью яркой фигуры Гордеева, но он был ничуть не хуже него. И Марина никогда бы не смогла ответить на вопрос, кто из этих двоих ей более симпатичен, потому что обоих она полюбила по-своему. Внезапно она растрогалась и не смогла сдержать эмоций.

– Я счастлива, что мне довелось работать бок о бок с такими прекрасными людьми, как вы, – сказала она дрожащим голосом, и глаза ее неожиданно наполнились влагой. Но девушка сумела скрыть слезы от коллег, подавив внезапный скачок настроения широкой улыбкой.

– Мы тоже рады знакомству с тобой… – начал Гордеев.

– …но не говори это так, будто мы все умрем сегодня вечером, – закончил Гаев, предугадав, как всегда, ход мысли своего товарища.

Они оповестили всех, и народ начал стекаться на первый этаж. Но прошло уже около сорока минут, а Горбовского не было. Сотрудники терпеливо ждали, зная, что если Лев задержался, значит, там что-то серьезное. Вскоре он действительно явился, уже более спокойный, чем был, когда уходил к Кравецу. Марина прочла в его глазах, что все пока что идет не так плохо, там была уверенность и небольшая, но все же надежда на то, что получится выйти сухими из воды, если все сделать правильно. Лев первым делом подошел к Марине, прижал к себе на мгновение, будто не видел уже очень давно, сказал пару слов на ухо, от которых девушка смутилась, и лишь после пошел выступать перед толпой.

Совещание длилось чуть менее двух часов, и ничего нового на нем сказано не было. Тех, кто не верил в данные о вирусе, приглашали после совещания пройти в секцию вирусологии и лично взглянуть в микроскоп. Не верящих на слово оказалось много. Новость о сокращении штата вызвала лишь недоумение и пару неодобрительных возгласов. В глубине души все знали, что Горбовскому виднее, как поступать. С его мнением не привыкли спорить.

– Мы должны помнить, – с нажимом оканчивал Лев свою речь, – что вирус не стоит на месте и не ждет нас. Он не думает, что надо повременить, пока мы тут тянем резину. Он уже на территории юга России, товарищи, и с каждым днем он все ближе к нам. Каждый должен морально приготовиться ко множеству жертв. Нам предстоят очень тяжелые времена. Но мы не должны винить себя в чем-то. Наоборот. Мы – те, кто может остановить смерть. Только ради этого мы и должны сейчас работать. Быстро и слаженно. Никакой паники. Начинаем сегодня же.