Реквием блондинкам

м?..

- При чем здесь город? Дело не в городе, а в его жителях!.. Они должны вас беспокоить.

- Меня? - удивился шофер. - Меня ничто не беспокоит. Я вообще ни во что не вмешиваюсь.

Я промолчал и улыбнулся Одри. В словах этого обывателя был определенный смысл. Если не вмешиваться ни во что, никогда не попадешь в такой переплет, в котором очутились мы с Одри...

В большой, прекрасно обставленной спальне между двумя широкими кроватями стоит столик с телефонным аппаратом. На одной кровати лежит Одри с сигаретой во рту. Возле меня стоит бутылка с виски и почти полный стакан. На подлокотнике кресла дожидается содовая.

- Вы хоть понимаете, что компрометируете меня? - лениво допытывается Одри.

- Я не хочу полагаться на волю случая. Поскольку я не уверен, что Старки мертв, я должен охранять вас от всяких неожиданностей.

- Я не совсем поняла, что произошло. Почему вы сказали типу, который меня сторожил, что Старки выдал его полиции? Это действительно так?

- Нет, это не так. Но дело в том, что обстановка была чрезвычайно сложной. Слишком много людей ставят нам палки в колеса, и я решил, что стоит несколько подсократить количество этих людей...

Я взглянул на Одри и внезапно подумал, что она чертовски мила.

- ...Вот потому-то я и внушил Джеффу, что он нужен Старки в качестве козла отпущения. Я хорошо знаю людей подобного сорта. Они не признают здравого смысла, а поступают вопреки ему. Что должен был делать Джефф после подобного разговора? Естественно, выслеживать Старки, чтобы рассчитаться за предательство. Вероятно, он решил высмотреть Старки в окно и подстрелить его. А может, просто караулил на улице... Скорее всего, так и было. Я сознательно пустил Старки вперед, чтобы случайно не схлопотать пулю. Сейчас мне очень хочется знать - прикончил Джефф Старки или для последнего дело кончилось испугом. Надеюсь все же, что Старки на небесах...

- Вы хотите сказать, что сознательно послали Старки на смерть? Вы знали, что Джефф поджидает его там?!.

- Не знал, но предполагал.

- Как вы могли пойти на это?

- Видите ли, - терпеливо начал я, - эта работа не для женщин. Здесь не должно быть места чувствам. Старки не простил бы нашей игры. Его необходимо было устранить, и если Джеффу это удалось, он сделал полезное дело.

Я допил виски и налил еще.

- Скоро должен позвонить Латимер и проинформировать о текущих событиях.

Одри поднялась с кровати и пересела в кресло.

- Вся эта затея кажется мне ужасной. Это совершенно не в моем вкусе.

- Если бы вам удалось познакомиться с методами убеждения "а ля Джефф Гордон", то комбинация, которую вы называете ужасной, уже не показалась бы вам таковой. Поверьте моему опыту - с людьми подобного сорта надо обращаться так, как они того заслуживают.

Она упрямо покачала головой, но ничего не сказала.

- Как только Латимер подтвердит, что Старки устранен, - спокойно продолжал я, - моя персона избавит вас от своего присутствия...

- Вы, наверное, считаете меня неблагодарной?