Дар полночного святого

- Хорошо. Но помни, - ты играешь с огнем, ты и твоя подзащитная. Бумаги могут сохранить титул, но вот жизнь... Боюсь, в случае неудачи я не сумею оградить тебя от ярости моих партнеров. Не советую шутить. - Михаил посмотрел на часы. - Гуляй, лисенок! Но только не делай резких движений мои парни будут дышать тебе в затылок. Пулю они пускают, не задумываясь.

- Само собой. Но ведь это ощущение так бодрит, шеф. - Нагло ухмыльнувшись, рыжий парень исчез за дверью.

Михаил больше не обронил ни слова. И так разговорился не в меру. Обычно он не тратил красноречие на особей такого масштаба. Фокс ничтожество, мелкое безмозглое насекомое. Тонкая нить его существования может прерваться в любую минуту, по мановению мизинца шефа, которому эта тварь посмела говорить "ты".

"Ничего, народ всегда общался на "ты" с богами", - утешил себя Михаил и с наслаждением обдумал следующий ход.

Ему было известно, что Фокс привез Анну в свое чердачное жилье. Именно в этой норе и откопали агенты мелкого мошенника для эффектной, но короткой роли барона Роузи. В сущности, ему сильно фартило: сколько блеска в маленьком эпизоде! Свадьба с красавицей-незнакомкой, преждевременная трагическая смерть молодожена... Все отлично складывалось, но недочеловек Тони Фокс выбрал другой сценарий. Что ж, дело Михаила позаботиться о том, чтобы он оказался не менее впечатляющим.

Анна звонила домой матери - об этом сразу же доложила служба прослушивания. Сучка говорила веселым голосом - сомнений нет, безутешная вдова серьезно увлеклась! - Михаил сжал кулаки, так что ногти впились в ладони. - Следует наказать обоих.

Фокса, отправившегося за медальоном после разговора с Михаилом, сопровождал "хвост". Парень выбрал странный маршрут: объехал прибрежные городки, выходя лишь у аптеки и продовольственного магазина. Из аптеки он вышел в новых очках, из магазина вынес пакеты и вновь погнал автомобиль вдоль моря. Очевидно рассчитывал, что таким образом запутывает следы преследователей и создает иллюзию поисков спрятанной вещи. Ведь медальон все ещё поблескивал на шее ждущей его в мансарде Анны - это хорошо просматривалось с пункта наблюдения на соседней крыше. Тогда в гости к даме отправилась "сладкая парочка" с определенным заданием - помочь девочке покончить счеты с жизнью и привезти шефу медальон. Естественно, Михаил мог бы уничтожить её любым иным, менее эффектным способом, допустим, просто пристрелить. Но "перечитывать" потом эту главу будет вовсе не интересно. Убожество. Полное отсутствие воображения и художественного чутья. Жизнь сама подсказывает чудесные построения: мансарда, окно, Карлос. Ассоциации, поступь рока, усмешка судьбы. Что почувствует она за пару минут до того, как рассечет телом весенний воздух и распластается на булыжнике мостовой? Когда поймет - смерть Карлоса и её - звенья одной цепи? Пронзит ли её мозг догадка? Михаил получит кассету с видеозаписью этого полета, просмотрит в замедленном ритме и сумеет оценить красоту трюка. Столь маленькую уступку поэтически настроенному двойнику он мог позволить - пусть упивается своими эстетскими играми.

Михаил ждал сообщений, следя за зелеными цифрами на электронном циферблате настольных часов. Чужая квартира, в которой он скрывался, безвкусная, убогая лишь обостряла предощущение перемен. Добро и зло, красота и безобразие - неразлучные спутники. Им не жить друг без друга. Сейчас Михаил восхищался убожеством окружающего. Его ждет вилла на Карибах, у него есть "Двойник" - он и только он знает, как творятся шедевры...

19

Новый удар застал Михаила врасплох. Друг за другом последовали сообщения - Фокс улизнул от слежки, как сквозь землю провалился. Русская в одной рубашонке чудом перелетела на нижний балкон - прямо в пасть к черному терьеру. За мгновением растерянности Михаил почувствовал эйфорическое головокружение - капитанское место занял "светлый" Лешковский - гений интриг, мистификаций. Теперь-то он не позволит превратить шекспировскую трагедию в бандитский триллер. Прежде, чем сожрать мышку, кот хорошенько поиграет с ней.

Самое забавное заключалось в том, что медальон, сорванный киллером с шеи Анны, оказался фальшивым - значит, Фокс успел подменить его. Догадывается ли Анна о тайнике в безделушке? Вряд ли. Скорее всего, она, как всегда, мечется в лабиринте загадочных событий с завязанными глазами и отдает себя сильнейшему. Еще не оправившаяся от горя вдова провела ночь с первым попавшимся ублюдком только потому, что он, якобы, от чего-то спас её. А как же святая любовь? Куда подевалась её рабская покорность, безоговорочная преданность, так высоко ценимые мучителем? Или несчастная птичка действительно потеряла память? В таком случае, ей следует напомнить о том, кто был смыслом её существования.

Михаил мгновенно представил ужин при свечах в соответствующих декорациях, Анну в свадебном туалете и свою исповедь, исповедь любящего, загнанного в западню мужа. Шепнут ли её губы, как прежде, "люблю"? Сделает ли она ради Михаила то, что он сам не совершил бы ни для одного человека на свете? Он расхохотался: если есть сомнение, значит, есть и интерес. Сыграем, Анюта?

Прислуга на вилле "Двойник" получила распоряжение относительно ужина. Туда отправился Джанкомо, чтобы взбодрить жертву необходимыми снадобьями. Что за удовольствие охотиться на полумертвую от усталости, затравленную мышку?

- Поаккуратней с леди, господа. Планы изменились. Теперь она нужна мне целехонькой. - Предупредил шеф своих парней, приказав доставить к нему беглецов. - Джентльмена можете хорошенько припугнуть, только постарайтесь не повредить голову. Мне бы не хотелось, чтобы он лишился памяти. - Михаил не сомневался в том, что Фокс прячет медальон, и добавил. - Если к полуночи дама не будет за праздничным столом, вы все - безработные или погибшие при исполнении обязанностей герои.

Уверенный в успехе операции, он прибыл в "Двойник", насладился горячей ванной, затем освежил себя ледяным душем и тщательно оделся. Как много на этом свете зависит от формы. В материальном мире облик вещей первичен. Не стоит и говорить, что сознание горбуна и атлета различно, как и "внутренний мир" обитателя коммуналки или стильного особняка. В драгоценный сосуд никто не нальет уксус или керосин. И лишь безумец станет пить хорошее вино из алюминиевой кружки.

Михаил выбрал почти театральный костюм - белую шелковую рубашку с широкими рукавами и небрежно распахнутым воротником. Так, по традиции, на сцене выглядит цыганский барон или принц в изгнании. Женское сердце столь чувствительно к красоте. Бедная сбрендившая Анна, кого надеется она увидеть сейчас в дверях до галлюцинаций знакомого особняка? Скорее выходца с того света, чем изощренного мошеннка.

Из-за портьеры в гостиной Михаил любовался зрелищем: Анна пошатнулась и села за стол. Ее грудь в глубоком узком декольте взволнованно вздымалась. Голубые, совершенно круглые от страха, светящиеся отблеском пламени глаза прикованы к темному дверному проему. Вытянувшаяся в струнку, готовая потерять сознание от счастья крошка!

Ну, что ж, последний раунд. Исход сражения не предрешен лишь для Михаила-светлого, не теряющего веры в победу слепой любви. А Михаил-темный будет стоять на страже - если любовь жива, он растопчет её. В любом случае Анна-святая или Анна-распутница узнает все. Всю правду, от начала до конца. И сама примет убийственное для неё решение.

Он достал из кармана футляр с бриллиантовым колье. То, что осталось в Москве, было лишь отличной копией. Камни сверкнули россыпью искр. Если Анна сейчас умрет, то от радости. Это никак не входило в планы Михаила. Он с трудом сдержал горячие клятвы и слова любви, не обжег её поцелуем - лишь слегка приобнял за обнаженные плечи, дав возможность ощутить живое тепло его рук. Она трепетала. Она едва держалась на грани безумия. Но как она слушала! Леденящее душу повествование о неудачах отчаянного, талантливого человека, пытавшегося выжить в российских джунглях. Он признавался в ужасных, омерзительных вещах - она понимала и прощала! Она, едва восстановившая силы после потери ребенка, терявшая рассудок от горя прощала!