Итак, моя милая...

ле "Дженерал моторз", окруженные автомобилями, и Том уговаривал его:

- Взгляните, мистер Уэйн, более подходящей модели вам не найти. Смотрите, какая она вместительная. При вашей большой семье это именно то, что нужно.

- Ладно, мистер Уайтсайд, спасибо за хлопоты. Я подумаю. - Они пожали друг другу руки. - Посоветуюсь с женой.

Том посмотрел ему вслед и в сердцах чертыхнулся. "Вот так всегда, подумал он. - Поймаешь клиента на крючок, ведешь его, ведешь, а в последний момент он срывается".

Его окликнула управляющая делами мисс Слэттери:

- Тебя к телефону, Том... жена.

Том встревожился. Неужели что-нибудь случилось?

- Я возьму трубку у себя в кабинете, - ответил он и поспешил в свою каморку. - Алло? Шила?

- Молчи и слушай, - сказала Шила. Она звонила по телефону-автомату. Без лишних слов она выложила все про Мейски.

- Он знает, что деньги у нас? Надо сообщить в полицию!

- Сейчас ничего сделать нельзя... Мы же спрятали деньги? Значит, стали сообщниками. Том... ты можешь купить пистолет? У него пистолет с кислотой. Я ему не доверяю. Не исключено, что нам придется убить его.

- Ты спятила! Убить? О чем ты говоришь?

- Можешь ты купить пистолет?

- Нет! Не могу!

- Никчемная размазня! Ладно, приходи как можно скорей. - И она повесила трубку.

- Шила! - Том постучал по рычажку и тоже бросил трубку.

У него дрожали руки, учащенно билось сердце. Раздался сигнал селекторной связи. Помешкав мгновение, он заставил себя успокоиться и щелкнул тумблером.

- Том, здесь мистер Кейн. Он ждет свой "кадиллак", - сказала мисс Слэттери.

- Иду, - ответил Том.

Шила вышла из магазина самообслуживания с фирменной белоголубой пластиковой сумкой, в которой лежали кусок мяса, пачка замороженного картофеля, пакет сандвичей с говядиной и пачка мороженого. Она свернула в переулок и замедлила шаг. Перед нею - магазин Джейкобса. Она бывала несколько раз у Джейкобса, когда пришлось заложить запонки Тома и золотой браслет, что он подарил ей на свадьбу. Она толкнула дверь и вошла в магазин.

Из задней комнаты появился маленький человечек в ермолке.

- Очень рад вас видеть, миссис Уайтсайд, - радушно улыбнулся он. А про себя думал: "Ну и везунчик этот Уайтсайд! Каждую ночь он делит постель с такой красавицей. Чтоб я так жил!"

- Мистер Джейкобс, я тут собралась в путешествие, - заворковала Шила. - Том считает, что мне нужен пистолет. Я еду на машине... одна. У вас можно купить пистолет?

Джейкобс опешил. Молчание затянулось, и Шила резко спросила:

- Так можно или нельзя?

- Да, миссис Уайтсайд. Если не трудно, выйдем в другое помещение... Вы же понимаете? Приходится соблюдать осторожность.

Она прошла за ним в тускло освещенную комнату.

- Одну минутку, пожалуйста.

Джейкобс скрылся в следующей комнате, и она услыхала, как он роется в вещах и что-то приговаривает. Наконец он вернулся и принес маленький пистолет.

- А вы умеете обращаться с оружием, миссис Уайтсайд?

- Нет.

- Естественно.